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Vera Ahiyya, enseignante de maternelle et influenceuse de livres, a deux comptes Instagram distincts remplis de touches de couleur et, le plus souvent, de couvertures de livres pour enfants. Vera – également connue sous le nom de « The Tutu Teacher » – a commencé à gérer son compte dédié « bookstagram », @diversereads, en 2016, après avoir remarqué que les livres de sa bibliothèque de classe « ne reflétaient pas les expériences et la vie de [her] élèves. »

Et bien qu’elle ait trouvé et présenté des centaines de livres pour enfants au cours des cinq dernières années, une grande partie de la littérature pour enfants (et pour adultes), comme dans les émissions de télévision et les films, était principalement blanche et manquait presque complètement de diversité jusqu’à assez récemment – et il y en a encore une formidable marge de croissance.

Le Cooperative Children’s Book Center (CCBC) de la School of Education de l’Université du Wisconsin-Madison compile des données sur la représentation des livres pour enfants depuis 1985 et a déclaré que si des «signes de changement positif» ont été reconnus en 2014 et 2015, la croissance globale depuis lors, a été au mieux inégale.

«Il reste encore un long chemin à parcourir avant que la publication destinée aux enfants et aux adolescents reflète la riche diversité des perspectives et des expériences au sein et entre les races et les cultures», lit-on sur son site. « Plus il y a de livres, en particulier de livres créés par des auteurs et illustrateurs du BIPOC, plus les bibliothécaires, enseignants, parents et autres adultes ont l’occasion de trouver des livres exceptionnels pour les jeunes lecteurs et auditeurs qui reflètent les dimensions de leur vie et donnent une meilleure compréhension. de qui nous sommes en tant que nation. « 

Vera est l’une de ces enseignantes et depuis la création de @diversereads, son compte a rassemblé plus de 67600 abonnés qui se connectent pour ses diverses recommandations de livres (qu’elle partage également sur son compte principal encore plus grand aux côtés du contenu des enseignants).

« Je voulais offrir à mes élèves des opportunités de confirmer et d’explorer leur propre identité à travers des livres pour enfants. »

«Alors que je comprenais mieux qui j’étais en tant qu’éducatrice et femme noire, j’ai commencé à publier et à partager du contenu qui était plus significatif pour moi. Lorsque j’ai déménagé dans le Massachusetts, ma nouvelle salle de classe était pleine de diversité linguistique, religieuse et raciale / ethnique. d’une manière que je n’avais jamais expérimentée auparavant », a déclaré Vera à POPSUGAR. «Alors que je me concentrais sur la compréhension et le développement de ma propre identité, je voulais offrir à mes élèves des opportunités de confirmer et d’explorer leur propre identité à travers des livres pour enfants. Ils m’ont inspiré pour trouver et partager des livres qui fourniraient ce que Rudine Sims Bishop appelle ‘ possibilités de fenêtres, miroirs et portes coulissantes en verre. « 

Source de l’image: Vera Ahiyya, l’enseignante de Tutu

Lorsqu’elle sélectionne des livres à partager avec son public et ses élèves, Vera pense à #OwnVoices, un hashtag et un concept créés par auteur Corinne Duyvis pour décrire les livres écrits par des auteurs qui représentent le (s) même (s) groupe (s) marginal (s) que leurs protagonistes. Ainsi, non seulement Vera espère sélectionner des livres qui permettront aux enfants de se voir reflétés dans les pages, mais ceux qui sont écrits par un auteur qui partage ces expériences similaires.

« Les livres où les personnages ou les expériences sont similaires aux nôtres affirment notre identité, construisent notre estime de soi et nous encouragent à rêver. C’est pourquoi la représentation compte. »

« Les livres où les personnages ou les expériences sont différents des nôtres (ou de nos enfants) nous permettent d’en savoir plus sur les autres, d’encourager l’empathie et d’inspirer la curiosité. Ils nous permettent de nous connecter avec de nouvelles idées, de nouvelles pensées ou de construire une compréhension », Dit Vera. « Les livres où les personnages ou les expériences sont similaires aux nôtres affirment notre identité, construisent notre estime de soi et nous encouragent à rêver. C’est pourquoi la représentation compte. »

Vera admet qu’il y a peu de livres qui se démarquent de sa propre enfance dans lesquels elle se voyait ou sa famille dans les pages, bien qu’un personnage qui la colle à elle soit Lisa, de Velours côtelé par Don Freeman. Maintenant, elle dit qu’elle pourrait « continuer encore et encore » à propos de ses livres préférés d’auteurs noirs, en particulier, qui célèbrent la joie noire.

Cependant, c’était en lisant Drum Dream Girl par l’auteure cubano-américaine, Margarita Engle, qu’elle se souvient d’un moment de connexion avec ses élèves qui a fait forte impression. « Drum Dream Girl est l’histoire d’une jeune fille qui rêve de devenir batteuse. On lui dit constamment que le tambour est réservé aux garçons et que les filles ne peuvent pas être batteuses », a déclaré Vera.

Elle a poursuivi: «Je me souviens avoir regardé les visages de mes élèves pendant que je lisais les pages qui disaient:« Aucune fille ne peut faire ça, seulement les garçons », et ils étaient tellement en colère! Un étudiant a pris la parole et a dit:« QUOI!? peuvent faire tout ce que les garçons peuvent faire », et cela a conduit à une discussion approfondie sur les différentes façons dont les femmes (ou les filles) n’ont pas été autorisées à faire ou à accéder aux mêmes choses que les hommes ou les garçons. nous avons parlé de race et de racisme. « 

«J’espère que les parents et les soignants comprennent que les livres ne sont que le début. J’aime penser aux livres comme à la clé d’une porte.

C’est l’influence de la narration diversifiée en jeu, et ces moments de discussion significative sont ce dont il s’agit pour les enseignants, les parents, les bookstagrammeurs et autres adultes qui partagent des histoires avec les jeunes. Cela, et simplement faire passer le mot que ces livres existent et méritent d’être mis en lumière.

Selon le CCBC, le pourcentage de livres qu’il a reçus avec des personnages principaux noirs en particulier était de 5,2 en 2014 – l’année où ils ont vu pour la première fois des tendances de croissance positives importantes – et plus récemment, en 2019, 11,7%. Et bien que cette tendance soit à la hausse, le nombre d’histoires mettant en vedette des protagonistes blancs est toujours nettement plus élevé que celui de n’importe quelle minorité (les livres avec des personnages principaux blancs représentaient 50% des données du CCBC en 2018).

Les chiffres à eux seuls prouvent pourquoi il est si précieux pour les bookstagrammers proches, comme Vera, continuent de mettre en évidence le petit pourcentage de livres mettant en vedette divers personnages – en particulier des personnages noirs – avec leurs communautés. Ce faisant, Vera espère que ses parents suiveurs, en particulier, se sentiront inspirés pour ouvrir le dialogue avec leurs propres enfants sur la diversité et réaliser que partager des livres n’est que le début.

« Mon espoir pour les parents et les soignants est qu’ils début», A déclaré Vera.« Ils entament une conversation avec les jeunes de leur vie sur le racisme, la transphobie, le sexisme, l’antisémitisme ou toute autre manière dont les gens se voient refuser le droit d’être ce qu’ils sont. J’espère que les parents et les soignants commenceront à reconnaître leurs propres préjugés et privilèges et feront les premiers pas vers le changement. J’espère que les parents et les soignants comprennent que les livres ne sont qu’un début. J’aime considérer les livres comme la clé d’une porte. Les livres ouvrent la porte à une nouvelle expérience, un nouveau monde, une nouvelle langue, un nouveau mode de vie; mais c’est aux familles et aux soignants de continuer la conversation, de pousser la porte, de dénoncer l’injustice quand on en est témoin. « 

Continuez à faire défiler pour voir et acheter la liste restreinte de Vera des meilleurs livres d’auteurs noirs qui inspirent la joie des Noirs à partager avec les enfants de votre vie.