MONTEREY – Les appels au service de prévention du suicide de la côte centrale ont augmenté de façon spectaculaire à la suite d’une année extrêmement difficile et les responsables locaux en prennent note.
L’augmentation du nombre d’appels est une indication du péage que le coronavirus a fait peser sur le public, selon des experts en santé mentale, de sorte que les organisations locales élargissent leurs ressources pour aider.
Lorsque les gens traversent une série d’événements stressants, ils peuvent arriver à un point où ils ne voient pas d’issue, a déclaré Dana Edgull, responsable de la prévention au département de la santé comportementale du comté de Monterey.
«Ils veulent que les choses changent et soient différentes, mais ils n’ont ni les outils ni les ressources», a-t-elle dit, alors ils finiront dans «vraiment vraiment désespéré et dans un endroit vraiment sombre».
Le service de prévention du suicide de la côte centrale a récemment déclaré qu’il recevait deux fois plus d’appels à sa hotline en cas de crise qu’à cette période de l’année. De plus, ils reçoivent plus de jeunes appelants (âgés de 10 à 30 ans) et un plus grand nombre d’appels classés comme «graves» – ce qui signifie que l’appelant est en danger immédiat et que les premiers intervenants sont contactés.
Le service de prévention du suicide est géré par l’Agence des services à la famille de la côte centrale, une organisation privée à but non lucratif qui fournit des services de santé mentale aux comtés de San Benito, Monterey et Santa Cruz depuis 1957. Leur ligne d’urgence est gratuite, ouverte 24h / 24 et 7j / 7 et multilingue .
Des bénévoles spécialement formés provenant de divers horizons – des étudiants diplômés aux infirmières à la retraite – répondent au téléphone, a déclaré Nancy Fash, directrice adjointe du programme du Suicide Prevention Service.
«Il est vraiment important que nous ayons des personnes sur la hotline qui puissent parler aux gens quel que soit leur âge ou à quel stade ils se trouvent – et peuvent comprendre ce qu’ils traversent», a déclaré Fash.
Lorsque quelqu’un appelle la hotline, les volontaires déterminent si l’appelant est en danger immédiat et les aident ensuite à trouver comment passer en toute sécurité les prochaines 24 heures, a déclaré Fash. Plus important encore, ils font savoir à l’appelant qu’ils ne sont pas seuls.
«Si la situation est dangereuse, nous n’hésitons pas à travailler avec l’appelant pour appeler le 911 et obtenir une aide immédiate», a déclaré Fash. «Avant de terminer les appels, nous leur faisons savoir que nous sommes là 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 et qu’ils peuvent rappeler s’ils en ont besoin.» Elle a dit que la hotline pourrait même revenir avec l’appelant dans quelques heures.
La hotline ne se limite pas aux situations suicidaires. Il est disponible pour toute personne en difficulté, y compris les personnes souffrant d’anxiété, de dépression, de chagrin, de désespoir et de toxicomanie.
Le service est totalement confidentiel – et totalement gratuit.
«Nous insistons toujours sur cela», a déclaré Fash. «Les gens craignent toujours qu’il y ait un coût. Il n’y a aucun coût.
Les personnes intéressées à faire du bénévolat avec la hotline peuvent envoyer un e-mail à sps24hr@fsa-cc.org.
Avancer ensemble
Le personnel du département de santé comportementale du comté de Monterey sait également que la pandémie a créé un nouvel ensemble de défis pour les membres de la communauté et ils ajustent leurs ressources pour mieux relever ces défis. La semaine dernière, ils ont lancé une refonte de leur site Web (www.mtyhd.org/bh) pour faciliter la recherche rapide de services et d’informations. Le nouveau site Web élargit également sa gamme de contenu espagnol.
Cette semaine, ils lancent une nouvelle initiative appelée «Forward Together», qui vise à renforcer la communauté en établissant des liens (socialement distants) entre les personnes en difficulté. À partir de mardi, il y aura une série de sessions en ligne gratuites destinées à différents groupes, y compris les adolescents, les nouvelles mères, les personnes âgées et les familles.
«Certains ressemblent plus à des cours», a déclaré Edgull, tandis que d’autres ressemblent davantage à des groupes de soutien. Chaque session se réunira chaque semaine à une heure régulière sur Zoom et sera animée par le personnel de la santé comportementale.
La santé comportementale dispose d’un certain nombre d’autres ressources adaptées à d’autres populations vulnérables, notamment les anciens combattants, la communauté LGBTQ + et les personnes aux prises avec une dépendance.
Prendre soin des seniors
Bien que la distance sociale soit un moyen important d’arrêter la propagation du COVID-19, des mois d’isolement social ont été particulièrement difficiles pour les personnes âgées, ont déclaré Nan Heflin et Erika Olivarez, qui sont des thérapeutes matrimoniales et familiales agréées qui supervisent le programme de conseil par les pairs senior au Alliance on Aging, une organisation à but non lucratif basée à Salinas.
«Est-ce ainsi que je vais vivre les dernières années de ma vie?» ils ont demandé à Heflin. «Ce sont mes années où je profiterais de mes petits-enfants, et je ne peux pas toucher mes petits-enfants – je ne peux les voir que sur FaceTime et sur Zoom.»
Non seulement les personnes âgées n’ont pas pu rendre visite à leur famille, mais beaucoup de personnes qui ont eu une vie sociale riche au sein de leurs communautés ou des centres pour personnes âgées sont incapables de voir leurs amis ou de participer à des activités dont elles jouissaient auparavant, a déclaré Heflin. Les personnes âgées supportent également le stress supplémentaire de savoir qu’elles sont l’une des populations les plus à risque de contracter le COVID-19.
Comme une grande partie de la vie en ligne a changé, de nombreuses personnes âgées qui ne sont pas familières ou mal à l’aise avec la technologie ont eu du mal à suivre le rythme.
Olivarez, qui travaille avec des personnes âgées hispaniques, a déclaré que les barrières linguistiques et les disparités socio-économiques ajoutaient une couche supplémentaire d’isolement pour ses clients.
Alors que certaines personnes en ont assez de vivre leur vie grâce aux appels vidéo, d’autres n’ont même pas accès aux smartphones, a-t-elle déclaré.
«L’isolement a eu un impact énorme sur la santé mentale de nos clients», a déclaré Olivarez, dont les clients ne cessent de lui demander quand ils pourront se rencontrer à nouveau. «C’est vraiment dévastateur de simplement les entendre avoir besoin de cet engagement social.»
Pour lutter contre l’isolement tout en gardant la technologie simple, l’Alliance on Aging a modifié son programme de conseil par les pairs pour qu’il soit accessible par téléphone. Des pairs bénévoles spécialement formés (âgés de 55 ans et plus) téléphonent régulièrement aux personnes âgées en difficulté, a déclaré Heflin.
«Fondamentalement, nos pairs conseillers seniors aident d’autres personnes âgées à élaborer des stratégies dans les situations difficiles et les différentes façons de faire face», a-t-elle déclaré, tout en leur offrant des informations sur les ressources communautaires disponibles pour les soutenir. Les personnes intéressées à recevoir des conseils par les pairs seniors doivent contacter Nan Heflin au 831-646-4921.
Olivarez a déclaré que l’Alliance était toujours à la recherche de plus de bénévoles pour aider les pairs et leurs autres programmes. Bien que les pairs conseillers aient 55 ans et plus, les autres programmes acceptent des bénévoles adultes de tous âges.
«Je sens vraiment que le moment est venu de nous rassembler en tant que communauté», a déclaré Olivarez, «et d’essayer de voir quoi et où nous pouvons aider.
Prendre soin de nos adolescents
L’isolement physique et social pendant la pandémie a également été particulièrement difficile pour les adolescents et les jeunes adultes, qui comptent sur les encouragements de leurs pairs pour développer une identité indépendante, a déclaré le Dr Myra Fernando, pédopsychiatre à l’hôpital communautaire de la péninsule de Monterey, qui a vu des tendances similaires à celles rapportées par le service de prévention du suicide dans sa propre clinique.
«J’ai entendu plus d’histoires d’enfants avec des amis qui se sont suicidés», a-t-elle déclaré, et j’ai constaté une augmentation de la dépression, de l’anxiété, de l’automutilation et de la consommation de substances parmi les membres de la communauté.
Le fait que les hotlines de crise reçoivent plus d’appels de jeunes est préoccupant, a-t-elle déclaré – mais il y a une lueur d’espoir. «Le message qui m’envoie également est que ces jeunes recherchent de l’aide et qu’ils reçoivent des informations sur la manière de demander de l’aide», a-t-elle déclaré.
Il y a moins de stigmatisation à parler de ce que ressentent les enfants qu’auparavant, a-t-elle dit, mais la pédopsychiatrie a encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir répondre aux besoins des enfants.
En plus des services professionnels comme ceux offerts par le comté ou les cabinets privés, Fernando recommande que les enfants et les adolescents fassent suffisamment d’activité physique pour améliorer leur humeur, que les familles donnent la priorité à des discussions ouvertes sur le bien-être mental et que les enfants prennent encore le temps de socialiser en toute sécurité avec des amis. , en utilisant la technologie si nécessaire.
Elle a averti que l’utilisation passive et excessive de la technologie peut aggraver les problèmes de santé mentale, mais l’utiliser comme un outil pour se connecter de manière significative avec les autres (comme appeler un ami par vidéo) ou pour pratiquer la pleine conscience (comme avec une application de méditation) peut être utile. , dit-elle.
«C’est difficile à demander, mais je me soucie de toi…»
Parler de problèmes de santé mentale peut mettre certaines personnes mal à l’aise, mais il peut être essentiel de savoir quoi faire en temps de crise. Par exemple, enfermer des armes à feu et ranger en toute sécurité des pilules et d’autres objets dangereux peut aider à prévenir les décès dus à des tentatives de suicide.
Une autre chose consiste à apprendre à détecter les signes avant-coureurs de détresse mentale – et à tendre la main, même si cela semble gênant.
Une idée fausse commune à Edgull est que les gens s’inquiètent du fait que s’ils demandent à quelqu’un s’ils sont suicidaires, cela introduira cette pensée dans leur tête.
Cependant, «vous ne rendrez pas quelqu’un suicidaire en lui demandant s’il a des pensées suicidaires», a déclaré Edgull.
Le script peut être aussi simple que « Hé, tu sais, j’ai remarqué X, Y et Z et je m’inquiète pour toi, ou » C’est difficile à demander, mais je me soucie de toi – je me demande vraiment , avez-vous des pensées suicidaires? » dit-elle.
Parce qu’il y a encore tellement de stigmatisation autour du suicide, il est difficile pour les gens d’évoquer s’ils ont des pensées suicidaires, même à quelqu’un en qui ils ont confiance. En posant simplement la question, a déclaré Edgull, il leur enlève le fardeau d’avoir à être celui qui s’ouvre à ce sujet.
Il existe également des programmes formels de formation aux interventions en matière de suicide, comme le programme ASIST (Applied Suicide Intervention Skills Training), qui est offert par l’Agence des services à la famille en plus d’un certain nombre d’autres services de santé mentale.
Fash a déclaré que la formation ASIST était l’un de leurs programmes les plus recherchés. Les personnes qui suivent le programme acquièrent des compétences d’intervention, a-t-elle déclaré, notamment en reconnaissant les signes avant-coureurs du suicide et en apprenant à communiquer avec quelqu’un qu’ils soupçonnent d’être à risque.
«Dans nos conversations quotidiennes avec les gens, les gens nous contactent tout le temps. Mais nous ne savons pas toujours quoi dire quand quelqu’un a vraiment du mal », a déclaré Fash. Elle a déclaré que la formation ASIST renforce notre capacité à mieux communiquer et à avoir ces conversations difficiles avec les personnes qui nous tiennent à cœur.
La formation est populaire auprès des professionnels comme les premiers intervenants et les conseillers scolaires, mais tout le monde peut la suivre, a déclaré Fash, qui aimerait voir tous les membres de la communauté formés.
Résilience et créativité
Malgré le désespoir, il y a des lueurs d’espoir.
Chaque jour, Heflin dit qu’elle voit la résilience et la force intérieure chez ses clients seniors.
«Ce sont des gens qui ont vécu beaucoup de choses au cours de leurs 70, 80, 90 ans de vie. Et ainsi ils savent ce qu’est la lutte. Ils savent que les choses changent – que les choses passent. «
Fernando est également impressionné par la force et la créativité qu’elle a vues chez les jeunes pendant la pandémie.
«C’est vraiment cool d’écouter les enfants et de savoir comment ils trouvent des moyens de faire face à la différence de la vie – ils adoptent de nouveaux passe-temps, ils changent de routine, ils travaillent sur des projets artistiques»
Sans fin à la frustration et à l’incertitude de la pandémie en vue, Fernando suggère aux parents de faire preuve de patience et de gentillesse afin que les enfants puissent refléter ce comportement et apprendre: «Hé, je n’ai pas besoin de connaître toutes les réponses pour le moment.»
C’est un conseil qui semble sage pour ceux de tous âges.
«Je ne sais pas comment arranger les choses pour le moment», nous pouvons dire, «et c’est OK.»