EVANSVILLE, Ind. – Une heure auparavant, Isla Chappell, huit ans, avait été plaquée contre la porte arrière de la salle de conférence de Swat Pest Management, secouant fermement la tête.
« Nan. » Dit-elle. « Nan. Nan. Nan. »
À présent, elle désignait une araignée de la taille de sa main.
«Puis-je le tenir à nouveau?» elle a demandé.
C’est de cela qu’il s’agit pour Kevin Wiener, technicien des services commerciaux pour Swat Pest et créateur de la populaire page Facebook All Bugs Go to Kevin.
«Je pense que les gens ont une certaine réaction aux insectes ou aux araignées parce qu’on nous dit comment réagir, ou nous avons vu comment les autres réagissent», dit-il. «Je veux éduquer scientifiquement et supprimer les choses qui alimentent la peur.»
Ce n’est que lorsque Wiener est allé travailler chez Swat Pest il y a dix ans qu’il a commencé à se renseigner sur les bugs. Il a développé une passion pour le sujet et est devenu, au fil du temps, un entomologiste amateur bien connu localement.
«J’adore apprendre», dit-il. «J’ai eu un objectif macro pour mon téléphone parce que j’étais fasciné et je savais que ce serait utile pour mon travail. La première chose dont j’ai eu une très bonne image était une fourmi, et cela a tout changé pour moi. Ce n’était plus juste une tache – c’était un animal vivant et respirant. Donc, chaque petite tache qui bougeait, je la photographiais et découvrais ce que c’était.
Wiener appartenait déjà à un groupe Facebook de lutte antiparasitaire, mais lorsqu’il a rejoint des groupes d’identification des insectes, il a commencé à rencontrer de nombreux passionnés et experts, et il a appris de tous.
«J’ai rencontré tellement de gens qui avaient des connaissances très profondes», a-t-il déclaré.
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Au fil du temps, il a commencé à enseigner des programmes éducatifs avec des insectes et des araignées lors d’événements tels que Boo at the Zoo de Mesker Zoo ou BugFest de Wesselman Woods. Les gens se sont familiarisés avec sa photographie, en grande partie grâce à l’image d’une araignée-loup portant des bébés qui est devenue virale, et soudain, les gens se sont tournés vers lui pour répondre à toutes sortes de questions sur les insectes.
Tous les bugs vont à Kevin
Wiener a commencé à penser à créer son propre groupe de bogues sur Facebook – un endroit non seulement axé sur l’identification, mais où les membres pourraient partager des photos et se renseigner sur des sujets généraux de bogues. Il pensait que les gens de la région aimeraient cela et qu’il obtiendrait probablement quelques centaines de membres.
Pourtant, il hésita.
«Je ne voulais pas vraiment créer mon propre groupe parce que je ne voulais pas avoir l’air de penser que j’avais toutes les réponses», dit-il.
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Mais ses amis et collègues l’ont encouragé à le faire, alors il l’a fait, en choisissant le nom qu’un ami a imaginé comme pièce de théâtre dans le film «All Dogs Go to Heaven». En moins de deux ans, la page a attiré plus de 17 000 membres du monde entier.
Il y a beaucoup de questions d’identification sur la page, mais il y a beaucoup plus. Certains membres partagent de superbes photos et des informations détaillées sur les bogues qu’ils contiennent. D’autres racontent comment ils ont capturé un insecte dans la maison, pour la première fois, pour le mettre à l’extérieur au lieu de le tuer par désinvolture.
Beaucoup se joignent au groupe pour vaincre les phobies des araignées, en commençant par regarder les images, en lisant des commentaires sur la gentillesse des « spoods », et parfois finalement en déclarant qu’ils ont effectivement touché une araignée eux-mêmes.
Il y a même des membres qui nourrissent des insectes amicaux en liberté à la maison. «Comment savoir si l’araignée qui vit dans ma salle de bain a assez à manger?» on demande. Une autre rit de nourrir la bière de racine de guêpes sur son porche, tandis qu’une autre se montre préoccupée par la punaise marbrée qui hivernait à l’intérieur de son bureau.
Ce que vous ne verrez pas, ce sont des moyens de tuer les bogues ou tout autre type de commentaires négatifs.
«Je veux que ce soit un endroit accueillant, inclusif et convivial pour tout le monde et un endroit pour apprendre et obtenir des informations scientifiques», a déclaré Wiener. « Je veux que les membres voient des personnes qui aiment les bugs partager leurs histoires, ou des personnes qui détestaient les bugs qui adorent désormais les bugs. »
Dix administrateurs gardent la page parfaitement propre pour les enfants, sans messages négatifs, et vérifient les informations pour s’assurer qu’elles sont exactes avant d’être partagées. Beaucoup de membres de la page sont des experts que Wiener a rencontrés dans sa quête de connaissances, et tous sont prêts à répondre aux questions.
Wiener croit absolument à l’éducation, et il en fait autant qu’il le peut dans la vraie vie. Il est heureux de visiter les salles de classe et aime particulièrement les événements de style portes ouvertes où beaucoup de gens peuvent se promener et se rapprocher de ses sujets.
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«Si vous avez des connaissances et que vous ne les partagez pas, c’est gaspillé», a-t-il déclaré. «Si je ne connais pas la réponse à une question, il y a d’autres personnes autour de moi qui m’aideront. Je continue à apprendre.
Le jour de notre entretien, nous avons réuni un couple de jeunes amis à Swat Pest, et Wiener a apporté des cafards sifflants de Madagascar, un mille-pattes géant américain, une recluse brune et une araignée veuve noire, deux tarentules, un mille-pattes géant et un mais douce créature appelée un whipscorpion sans queue. Certains que nous avons observés dans leurs habitats acryliques et beaucoup que nous pourrions toucher.
Cora Wildeman, huit ans, ne se souciait pas de tenir les araignées, mais a sauté directement avec le mille-pattes. Elle et Isla ont nourri la laitue et les carottes aux cafards. Et Isla, en une heure, est passée du refus de s’approcher d’un tank à la demande de plus de temps avec sa nouvelle amie tarentule.
Et c’est de ça qu’il s’agit.
Pour contacter Wiener à propos des opportunités éducatives, envoyez-lui un message à facebook.com/groups/AllBugsGoToKevin