Bien que la pollinisation soit essentielle pour que toutes les plantes se reproduisent, très peu peuvent le faire seules. En fait, plus de 80% des plantes et des fleurs, y compris plus de 1400 variétés de cultures cultivées dans le monde pour tout produire, des aliments et boissons aux médicaments et aux vêtements, nécessitent une assistance pour polliniser. Lorsque les grains de pollen se déplacent d’une fleur à l’autre de la même espèce, cela permet aux plantes de reproduire des graines saines et fertiles. En général, les pollinisateurs comme les oiseaux, les abeilles et les papillons sont les meilleurs pour répandre le pollen lorsqu’ils visitent les plantes à fleurs pour se nourrir, s’abriter, se reproduire ou se nourrir. Lisez la suite pour découvrir 10 faits intéressants sur certains des pollinisateurs animaux les plus inhabituels.
Éléphants
En tant que l’une des plus grandes fleurs du monde, il n’est pas surprenant que l’usine de Rafflesia possède également le plus grand pollinisateur animal, les éléphants! Ces fleurs au niveau du sol sont uniques à bien des égards, y compris leur attachement parasite à d’autres plantes et une odeur rance qui lui a valu le surnom de «plante cadavre». Alors que les éléphants migrent à travers les forêts tropicales d’Indonésie, les gros grains de pollen de la Rafflesia se fixent à leurs pieds, se propageant dans un processus appelé éléphophilie, ce qui signifie la pollinisation via les éléphants.
Lémuriens
Madagascar abrite une merveilleuse variété de plantes et d’animaux uniques, notamment des lémuriens et le palmier du voyageur. Sans surprise, ces deux personnes partagent une relation symbiotique dans la forêt de l’île. Le lémurien noir et blanc (Varecia variegata) et le lémurien noir (Eulemur macaco) savourent une collation de nectar en déchirant les fleurs coriaces du palmier du voyageur et en trempant leur museau et leurs longues langues pour une friandise sucrée. Le pollen s’accumule sur leur museau, leur fourrure et leurs avant-bras et est transféré d’arbre en arbre, faisant du lémurien le principal pollinisateur de cette plante.
Miel Possum
Semblables au lémurien, les opossums au miel d’Australie ont une coexistence synergique avec les banksia et les eucalyptus. Ce petit marsupial ne mange pas réellement de miel, mais utilise plutôt ses pattes et sa queue préhensibles pour saisir et pendre des branches des arbres tout en sirotant du nectar de fleurs en utilisant sa longue et longue langue. Avec sa queue, ses membres et son museau pointu saupoudré de pollen, l’opossum au miel pollinise en se balançant et en se suspendant d’une branche à l’autre.
Geckos
En Nouvelle-Zélande voisine, de nombreuses études scientifiques ont été menées sur la manière dont les geckos pollinisent les nombreuses variétés de fleurs sauvages de la nation insulaire. Sans la fourrure d’autres pollinisateurs animaux, les scientifiques voulaient savoir comment ces minuscules lézards distribuent le pollen lorsqu’ils s’arrêtent pour siroter le nectar. Des expériences ont révélé que la sève collante des arbres et le liquide sirupeux émis par les pucerons s’accrochaient aux corps des geckos, piégeant de minuscules morceaux de pollen avec elle. Pendant que les geckos se nourrissent, ils frottent leur corps contre les plantes voisines, ce qui entraîne la pollinisation.
Bushbabies
Ces adorables primates pollinisateurs, également appelés galagos, sont originaires d’Afrique sub-saharienne. Mieux connus pour leurs yeux écarquillés et leurs pleurs de bébé, les bushbabies sont essentiels à la pollinisation du Baobab. Avec ses fleurs blanches et jaunes et son parfum sucré, le baobab produit des fruits contenant de nombreux nutriments qui profitent aux bébés de brousse et aux humains. En plus de manger les fruits mûrs, les bushbabies apprécient une collation sucrée de nectar sirupeux lorsque l’arbre est en fleur. De cette façon, les bushbabies répandent à la fois les graines et le pollen en consommant la plante.
Planeurs de sucre
Un autre opossum pollinisateur de la taille d’une pinte, les planeurs en sucre étendent la membrane entre leurs bras et leurs jambes pour naviguer à plus de 150 pieds dans les airs. Cette capacité de glissement permet de couvrir d’immenses étendues de forêt à la recherche de nourriture et de répandre largement le pollen. Comme l’opossum au miel, les planeurs en sucre aiment manger du pollen et boire du nectar d’une variété de plantes, répandant des restes de leurs repas qui s’accrochent à leur corps et à leur museau à fourrure.
Scinques
Comme leurs cousins lézards en Nouvelle-Zélande, les scinques Noronha du Brésil sont des partenaires improbables dans la pollinisation. Pendant la saison sèche, l’arbre mulungu fleurit et les petits scinques se glissent à l’intérieur de la fleur pour siroter le nectar pour s’hydrater. Le pollen adhère aux écailles de leur corps et se propage à mesure que les scinques se déplacent de fleur en fleur à la recherche de quelque chose de rafraîchissant à boire pendant la sécheresse.
Coccinelles
En Autriche, les coccinelles sont considérées comme des porte-bonheur, porteuses de chance et de prospérité. Ces beaux coléoptères apportent certainement les deux au monde végétal. En plus d’être l’ennemi naturel des pucerons destructeurs de plantes, les coccinelles sont des pollinisateurs prodigieux puisqu’elles atterrissent d’une fleur à grande ouverture à l’autre dans les jardins du monde entier.
Chauves-souris
La plupart des pollinisateurs animaux de cette liste mangent pendant la journée, mais qu’en est-il de certaines des fleurs les plus rares au monde qui ne fleurissent que la nuit? Parmi les fleurs nocturnes, de nombreuses espèces de cactus, comme l’agave, fleurissent après la tombée de la nuit pour conserver l’eau et l’énergie. Heureusement, les chauves-souris affamées de nectar n’ont pas besoin de lumière pour trouver ces fleurs, attirées par leur forte odeur et trouvées à l’aide de l’écholocation.
Musaraigne éléphant
Cette liste a commencé avec le plus grand pollinisateur animal, l’éléphant, et se termine par son petit cousin, la musaraigne éléphant. Membre improbable de la famille des mammifères africains qui comprend les aardvarks, les vaches de mer et, bien sûr, les éléphants, ces petites créatures utilisent leur nez solide, long et malléable en forme de tronc pour fouiller la litière de feuilles des bois et des fourrés. En plus des repas de fourmis et de termites, les musaraignes éléphants arrosent leurs dîners avec du nectar d’une variété de plantes, y compris le lys de la pagode, répandant du pollen au cours de leur voyage.
Partout de l’Afrique à la Nouvelle-Zélande, sur des plantes dont la taille varie du petit lys de la pagode au grand palmier du voyageur, le monde naturel regorge de ces relations mutualistes entre les plantes et leurs animaux pollinisateurs.