Et si nous faisons tout correctement? Voilà comment le monde pourrait être en 2050

Ceci est un extrait du choix du Club de lecture du Forum économique mondial pour mars 2020: L’avenir que nous choisissons par Christiana Figueres et Tom Rivett-Carnac. Rejoignez notre club de lecture pour discuter.

Nous sommes en 2050. Outre les réductions d’émissions enregistrées en 2015, aucun effort supplémentaire n’a été fait pour contrôler les émissions. Nous nous dirigeons vers un monde qui sera plus de 3 degrés plus chaud d’ici 2100.

La première chose qui vous frappe, c’est l’air.

Dans de nombreux endroits du monde, l’air est chaud, lourd et, selon le jour, obstrué par la pollution particulaire. Vos yeux arrosent souvent. Votre toux ne semble jamais disparaître. Pensez à certains pays asiatiques, où les patients, par considération, portaient autrefois des masques blancs pour protéger les autres contre les infections aériennes. Maintenant, portez un masque quotidien pour vous protéger de la pollution de l’air. Vous ne pouvez plus sortir de la porte principale et respirer de l’air frais: il n’y en a pas. Au lieu de cela, avant d’ouvrir des portes ou des fenêtres le matin, vérifiez le téléphone pour voir quelle sera la qualité de l’air. Tout pourrait être beau, ensoleillé et clair, mais vous le savez mieux. Lorsque les tempêtes et les vagues de chaleur se chevauchent et se regroupent, la pollution de l’air et l’intensification des niveaux d’ozone de surface font qu’il est dangereux de sortir sans masque facial spécialement conçu (que seuls certains peuvent se permettre).

L’Asie du Sud-Est et l’Afrique centrale perdent plus de vies dans l’air sale qu’en Europe ou aux États-Unis. Peu de gens travaillent plus à l’extérieur et même à l’intérieur, l’air a un goût légèrement acide, ce qui vous fait vous sentir malade pendant la journée. La Chine a cessé de brûler du charbon il y a dix ans, mais cela n’a pas fait beaucoup de différence dans la qualité de l’air dans le monde entier car vous respirez toujours des gaz d’échappement dangereux provenant de millions de voitures et d’autobus partout. La Chine a connu le semis de nuages ​​de pluie – le processus d’induction artificielle de la pluie – dans l’espoir d’éliminer la pollution du ciel, mais les résultats sont mitigés. Semer des nuages ​​pour créer artificiellement plus de pluie est difficile et peu fiable, et même les pays les plus riches ne peuvent pas obtenir des résultats cohérents. En Europe et en Asie, cette pratique a déclenché des incidents internationaux car même les experts les plus qualifiés ne peuvent pas contrôler où la pluie tombera, peu importe si les pluies acides sont nocives pour les cultures, provoquant le chaos sur l’approvisionnement alimentaire. En conséquence, les cultures sont de plus en plus cultivées sous abri pour les protéger des éléments, une tendance qui ne fera que se renforcer.

Notre monde se réchauffe. Au cours des deux prochaines décennies, les projections nous indiquent que les températures dans certaines régions du globe augmenteront encore plus, un développement irréversible complètement indépendant de notre volonté. Les écosystèmes de la planète ont cessé d’absorber le dioxyde de carbone de l’atmosphère et, dans l’ensemble, en émettent. Pendant de nombreuses années, les océans, les forêts, les plantes, les arbres et le sol avaient absorbé la moitié du dioxyde de carbone que nous avions émis. Aujourd’hui, il ne reste que peu de forêts, dont la plupart ont été détruites ou consumées par des incendies, et le pergélisol fait exploser des gaz à effet de serre dans une atmosphère déjà surpeuplée.

La chaleur croissante de la Terre nous étouffe et dans cinq ou dix ans, de vastes régions de la planète seront inhabitables. D’ici 2100, l’Australie, l’Afrique du Nord et certaines parties de l’ouest des États-Unis pourraient être complètement abandonnées. Maintenant, tout le monde sait ce que l’avenir réserve à leurs enfants et petits-enfants: le point de non-retour a été atteint jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de civilisation. Les humains seront de nouveau jetés aux vents, rassemblés en petites tribus, accroupis et vivant sur n’importe quelle parcelle de terre pouvant les soutenir.

La planète a déjà atteint plusieurs points de ce type. Le premier a été la disparition des récifs coralliens. Certains d’entre nous se souviennent encore de plonger parmi les majestueux récifs coralliens, pleins de poissons multicolores de toutes formes et tailles. Les coraux sont maintenant presque partis. La Grande Barrière de Corail en Australie est le plus grand cimetière aquatique au monde. Des efforts ont été faits pour faire pousser des coraux artificiels plus au nord et au sud de l’équateur où l’eau est un peu plus froide, mais ces efforts ont échoué et la vie marine n’est pas revenue. Il n’y aura bientôt pas de récifs coralliens – ce n’est que quelques années avant que les 10 derniers pour cent meurent.

Le deuxième point critique a été la fonte des calottes polaires de l’Arctique. Il n’y a plus de glace de mer arctique d’été car le réchauffement est pire aux pôles, entre 6 et 8 degrés plus élevé que dans d’autres régions. La dissolution s’est produite silencieusement dans cet endroit froid au nord de la plupart du monde habité, mais ses effets ont rapidement été remarqués. Great Melting a accéléré le réchauffement climatique. La glace blanche reflétait la chaleur du soleil, mais maintenant elle a disparu, donc l’eau de mer sombre absorbe plus de chaleur, augmentant la masse d’eau et poussant le niveau de la mer encore plus haut. Plus d’humidité dans l’air et des températures plus élevées à la surface de la mer ont provoqué une vague d’ouragans extrêmes et de tempêtes tropicales. Récemment, les villes côtières du Bangladesh, du Mexique et des États-Unis ont subi une destruction brutale des infrastructures et des inondations extrêmes, tuant des milliers de personnes et en déplaçant des millions. Cela se produit avec une fréquence croissante maintenant. Chaque jour, en raison de la montée des eaux, certaines parties du monde doivent évacuer vers des terrains plus élevés. Chaque jour, les informations montrent des images de mères avec des enfants attachés au dos, errant parmi les eaux de crue et des maisons déchirées par des courants vicieux rappelant les rivières de montagne. La nouvelle parle de personnes qui vivent dans des maisons avec de l’eau jusqu’aux chevilles car elles n’ont nulle part où aller, leurs enfants toussent et haletent à cause de la moisissure qui se développe dans leurs lits, les compagnies d’assurance déclarent faillite laissant les survivants sans ressources pour reconstruire leur vie. L’approvisionnement en eau contaminée, les intrusions de sel de mer et le ruissellement agricole sont à l’ordre du jour. Étant donné que de plus en plus de catastrophes se produisent simultanément dans chaque pays, l’aide alimentaire et en eau de base peut prendre des semaines, voire des mois, pour atteindre les zones touchées par des inondations extrêmes. Des maladies telles que le paludisme, la dengue, le choléra, les maladies respiratoires et la malnutrition sont monnaie courante.

Maintenant, tous les yeux sont rivés sur la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental. Si et quand elle disparaît, elle pourrait libérer une inondation d’eau douce dans les océans, élevant le niveau de la mer de plus de cinq mètres. Des villes comme Miami, Shanghai et Dacca seront inhabitables: l’Atlantide fantomatique parsèment les rives de tous les continents, leurs gratte-ciel dépassent de l’eau, leurs habitants évacués ou morts.

Ceux du monde entier qui ont choisi de rester sur la côte parce que cela a toujours été leur maison ont davantage à voir avec la montée des eaux et les inondations: ils doivent maintenant assister à la disparition d’un mode de vie basé sur la pêche. Depuis que les océans ont absorbé le dioxyde de carbone, l’eau est devenue plus acide et les niveaux de pH sont maintenant si hostiles à la vie marine que tous les pays ont interdit la pêche, même dans les eaux internationales. Beaucoup de gens insistent sur le fait que les quelques poissons restants doivent être dégustés comme ils durent – un sujet, difficile à critiquer dans de nombreuses parties du monde, qui s’applique à tant qu’il disparaît.

Aussi dévastatrices que soient la montée des océans, la sécheresse et les vagues de chaleur à l’intérieur des terres ont créé un enfer spécial. De vastes régions ont succombé à une aridification sévère suivie de la désertification et la faune est devenue un lointain souvenir. Ces endroits peuvent à peine soutenir la vie humaine; leurs aquifères se sont asséchés il y a longtemps et leurs eaux souterraines ont presque disparu. Marrakech et Volgograd sont sur le point de devenir désertes. Hong Kong, Barcelone et Abou Dabi ont dessalé l’eau de mer pendant des années, essayant désespérément de suivre la vague constante d’immigration en provenance de zones complètement sèches.

Le désert du Sahara, qui était autrefois contenu en Afrique, s’étend maintenant à l’Europe, aux régions d’Espagne, de Grèce et du sud de la France. La chaleur extrême est en marche. Si vous vivez à Paris, vous subissez des températures estivales qui montent régulièrement à 44 degrés Celsius (111 degrés Fahrenheit). Ce n’est plus l’événement qui a retenu l’attention des titres comme il l’aurait été il y a trente ans. Tout le monde reste à l’intérieur, boit de l’eau et rêve de la climatisation. Vous vous allongez sur le canapé, une serviette froide et humide sur le visage et essayez de vous reposer sans vous attarder sur les pauvres agriculteurs de la périphérie de la ville qui, malgré des sécheresses et des incendies récurrents, essaient toujours de cultiver du raisin, des olives ou du soja – du luxe pour les riches, pas pour toi.

Essayez de ne pas penser aux 2 milliards de personnes qui vivent dans les régions les plus chaudes du monde, où, pendant plus de quarante-cinq jours par an, les températures montent en flèche à 60 degrés Celsius (140 degrés Fahrenheit) – un point où l’humain le corps ne peut pas rester dehors plus de six heures car il perd sa capacité à se refroidir. Des endroits comme l’Inde centrale deviennent inhabitables. Pendant un certain temps, les gens ont essayé de continuer, mais quand vous ne pouvez pas vous entraîner, quand vous ne pouvez vous endormir qu’à quatre heures du matin pendant quelques heures parce que c’est la meilleure partie de la journée, il n’y a pas grand-chose que vous pouvez faites si vous ne partez pas. La migration de masse vers des zones rurales moins chaudes est assaillie par une série de problèmes de réfugiés, de troubles civils et d’effusions de sang en raison de la disponibilité réduite d’eau.

Les glaciers intérieurs du monde entier ont presque disparu. Les millions de personnes qui dépendaient des glaciers himalayens, alpins et andins pour réguler la disponibilité de l’eau tout au long de l’année sont en état d’urgence constante: il n’y a plus de neige qui se transforme en glace au sommet des montagnes en hiver, donc il n’y a plus de dissolution progressive pour le printemps et l’été. Il y a maintenant soit des pluies torrentielles entraînant des inondations ou des sécheresses prolongées. Les communautés les plus vulnérables avec moins de ressources ont déjà vu ce qui suit lorsque l’eau est rare: violence sectaire, migration de masse et mort.

Même dans certaines régions des États-Unis, il y a des conflits enflammés au sujet de l’eau, des batailles entre les riches qui sont prêts à payer pour la quantité d’eau qu’ils veulent et tout le monde a besoin d’un accès égal à la ressource qui permet la vie. Les robinets de presque toutes les installations publiques sont fermés et ceux des toilettes sont à pièces. Au niveau fédéral, le Congrès est en ébullition sur la redistribution des ressources en eau: les États avec moins d’eau demandent ce qu’ils considèrent comme leur juste part des États qui en ont plus. Les dirigeants du gouvernement ont été gênés sur le fleuve et le Rio Grande rétrécit davantage. Des conflits avec le Mexique se profilent à l’horizon, ne pouvant plus garantir les livraisons d’eau du Rio Conchos épuisé et du Rio Grande. Des différends similaires ont surgi au Pérou, en Chine et en Russie.

La production alimentaire varie énormément d’un mois à l’autre, d’une saison à l’autre, selon l’endroit où vous vivez. Plus de gens meurent de faim que jamais. Les zones climatiques se sont déplacées, de sorte que de nouvelles zones sont devenues disponibles pour l’agriculture (Alaska, Arctique), tandis que d’autres se sont taries (Mexique, Californie). D’autres encore sont instables en raison de la chaleur extrême, quelles que soient les inondations, les incendies et les tornades. Cela rend l’approvisionnement alimentaire en général très imprévisible. Mais une chose n’a pas changé: si vous avez de l’argent, vous y avez accès. Le commerce mondial a ralenti, des pays comme la Chine cessant d’exporter et essayant de conserver leurs ressources. Les catastrophes et les guerres font rage, étouffant les routes commerciales. La tyrannie de l’offre et de la demande ne pardonne pas maintenant; en raison de sa rareté, la nourriture est maintenant incroyablement chère. L’inégalité des revenus a toujours existé, mais n’a jamais été aussi nue ou aussi dangereuse.

Des pays entiers souffrent d’épidémies de retard de croissance et de malnutrition. La reproduction a globalement ralenti, mais surtout dans les pays où les pénuries alimentaires sont terribles. La mortalité infantile monte en flèche et l’aide internationale s’est révélée politiquement impossible à défendre à la lumière de la pauvreté de masse. Les pays disposant de suffisamment de nourriture sont déterminés à la conserver.

Dans certains endroits, l’incapacité d’accéder à des produits de base tels que le blé, le riz ou le sorgho a entraîné un effondrement économique et des troubles civils plus rapidement que même les sociologues les plus pessimistes ne l’auraient imaginé. Les scientifiques ont essayé de développer des variétés de points de base qui peuvent résister à la sécheresse, aux changements de température et au sel, mais nous avons commencé trop tard. Maintenant, il n’y a tout simplement pas assez de variétés rustiques pour nourrir la population. En conséquence, les émeutes alimentaires, les coups d’État et les guerres civiles jettent les casseroles les plus vulnérables du monde dans le feu. Si les pays développés tentent de sceller leurs frontières contre les migrations massives, ils en ressentent eux aussi les conséquences. Les marchés boursiers s’effondrent, les devises fluctuent fortement et l’Union européenne a fondu.

Bien que les nations soient déterminées à maintenir la richesse et les ressources à l’intérieur de leurs frontières, elles sont déterminées à empêcher les gens d’entrer. La plupart des armées des pays ne sont désormais que des patrouilles frontalières hautement militarisées. Le blocage est l’objectif, mais il n’a pas été un succès total. Les personnes désespérées trouveront toujours un moyen. Certains pays ont été de meilleurs samaritains du monde que d’autres, mais même maintenant, ils ont en fait fermé leurs frontières, leurs portefeuilles et leurs yeux.

Lorsque la ceinture équatoriale est devenue pratiquement inhabitable il y a seulement quelques années, vous avez regardé la nouvelle avec des yeux incrédules. Des foules ondulées de migrants, un demi-milliard de personnes, se déplaçaient vers le nord, de l’Amérique centrale au Mexique et aux États-Unis. D’autres se sont déplacés vers le sud aux extrémités du Chili et de l’Argentine. Les mêmes scènes ont eu lieu en Europe et en Asie. Beaucoup de gens qui vivaient entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne conduisaient ou s’éloignaient dans une bande géante d’humanité. Une énorme pression politique a été exercée sur les pays du nord et du sud pour accueillir les migrants ou les empêcher d’entrer. Certains pays laissent entrer les gens, mais uniquement dans des conditions proches de la servitude non détectée. Il faudra des années avant que les migrants bloqués puissent trouver asile ou s’installer dans de nouvelles villes de réfugiés qui se sont formées le long des frontières.

Même si vous vivez dans des régions aux climats plus tempérés comme le Canada et la Scandinavie, vous êtes toujours extrêmement vulnérable. Les tornades sévères, les inondations soudaines, les incendies, les glissements de terrain et les blizzards sont toujours dans votre esprit. Selon l’endroit où vous vivez, vous avez une cave à tempête bien garnie, un sac de transport d’urgence dans votre voiture ou un fossé de six pieds autour de votre maison. Les gens sont collés aux prochains bulletins météo. Personne ne coupe le téléphone la nuit. Lorsque l’urgence survient, vous ne disposez que de quelques minutes pour répondre. Les systèmes d’alerte mis en place par le gouvernement sont basiques et sujets à des anomalies et irrégularités en fonction de l’accès à la technologie. Les riches, qui souscrivent à des systèmes d’alarme par satellite privés et fiables, dorment mieux.

Le temps est inévitable, mais dernièrement, les nouvelles de ce qui se passe aux frontières sont devenues trop pour la plupart des gens. En raison du pic alarmant de suicides et de la pression croissante des responsables de la santé publique, les organes de presse ont réduit le nombre d’articles consacrés au génocide, à la traite des esclaves et aux épidémies de virus des réfugiés. Vous ne pouvez plus faire confiance aux nouvelles. Les médias sociaux, longtemps la triste source de flux en direct et de rapports sur les catastrophes, regorgent de théories du complot et de vidéos documentées. Dans l’ensemble, les nouvelles ont pris une tournure étrange et apparemment contrôlée en déformant la réalité et en transformant un récit faussement positif.

Quiconque vit dans un pays stable est physiquement en sécurité, oui, mais le bilan psychologique augmente. À chaque nouveau point de basculement, ils sentent que l’espoir s’éloigne. Il n’y a aucun moyen d’arrêter le réchauffement fuyant de notre planète et, sans aucun doute, nous allons lentement mais sûrement vers l’extinction humaine. Et pas seulement parce qu’il fait trop chaud. La fonte du pergélisol libère également des microbes anciens auxquels les humains n’ont jamais été exposés aujourd’hui – et par conséquent n’ont aucune résistance. Les maladies propagées par les moustiques et les tiques sont endémiques lorsque ces espèces prospèrent dans le changement climatique, se propageant dans des parties de la planète auparavant sûres, nous submergeant. Pire encore, la crise de santé publique de la résistance aux antibiotiques ne s’est intensifiée que lorsque la population s’est densifiée dans les dernières zones habitables et que les températures continuent d’augmenter.

La disparition de l’espèce humaine est de plus en plus discutée: sa trajectoire semble bloquée. La seule incertitude est de savoir combien de temps nous durerons, combien de générations supplémentaires verront le jour. Les suicides sont la manifestation la plus évidente du désespoir qui règne, mais il y a d’autres indications: un sentiment de perte sans fond, une culpabilité insupportable et un fort ressentiment envers les générations précédentes qui n’ont rien fait pour conjurer cette calamité finale et imparable.

Nous sommes en 2050. Nous avons réussi à réduire les émissions de moitié chaque décennie depuis 2020. Nous nous dirigeons vers un monde qui ne dépassera pas 1,5 degrés Celsius d’ici 2100.

Dans la plupart des endroits du monde, l’air est humide et frais, même dans les villes. Cela ressemble un peu à marcher dans une forêt, et c’est probablement ce que vous faites. L’air est plus pur qu’avant la révolution industrielle.

Vous avez des arbres à remercier pour cela. Ils sont partout.

Ce n’était pas la seule solution dont nous avions besoin, mais la prolifération des arbres nous a permis de gagner le temps nécessaire pour vaincre les émissions de carbone. Des dons d’entreprises et des fonds publics ont financé la plus grande campagne de plantation d’arbres de l’histoire. Lorsque nous avons commencé, c’était purement pratique, une tactique pour lutter contre le changement climatique en transférant du carbone: les arbres ont éliminé le dioxyde de carbone de l’air, libéré de l’oxygène et renvoyé le carbone auquel il appartient dans le sol. Cela a évidemment aidé à réduire le changement climatique, mais les avantages étaient encore plus importants. À tous les niveaux sensoriels, la sensation environnementale de vivre sur ce qui est redevenu une planète verte a été transformatrice, en particulier dans les villes. Les villes n’ont jamais été de meilleurs endroits où vivre. Avec beaucoup plus d’arbres et moins de machines, il a été possible de récupérer des routes entières pour l’agriculture urbaine et pour les enfants à jouer. Chaque terrain vacant, chaque ruelle sale inutilisée a été relancé et transformé en un bosquet ombragé. Chaque toit a été transformé en potager ou jardin fleuri. Les bâtiments sans fenêtre qui étaient autrefois griffonnés de graffitis sont recouverts de vignes vertes.

Le mouvement écologique en Espagne avait commencé comme un effort pour lutter contre la hausse des températures. En raison de la latitude de Madrid, c’est l’une des villes les plus sèches d’Europe. Et bien que la ville contrôle désormais ses émissions, elle était auparavant menacée de désertification. En raison de l’effet «îlot de chaleur» des villes – les bâtiments emprisonnent la chaleur et l’obscurité, les surfaces pavées absorbent la chaleur du soleil – Madrid, qui abrite plus de 6 millions d’habitants, était plusieurs degrés plus chaude que campagne à quelques kilomètres. En outre, la pollution de l’air entraînait une augmentation de l’incidence des naissances prématurées et un pic de décès était lié aux maladies cardiovasculaires et respiratoires. Avec un système de santé déjà tendu avec l’arrivée de maladies subtropicales comme la dengue et le paludisme, les responsables gouvernementaux et les citoyens se sont réunis. Madrid a fait des efforts importants pour réduire le nombre de véhicules et créer une «enveloppe verte» dans la ville pour aider à refroidir, oxygéner et filtrer la pollution. Les carrés ont été refaits avec un matériau poreux pour capter l’eau de pluie; tous les toits noirs étaient peints en blanc; et les plantes étaient omniprésentes. Les plantes réduisent le bruit, libèrent de l’oxygène, isolent les murs orientés au sud, les trottoirs ombragés et libèrent de la vapeur d’eau dans l’air. Le grand effort a été un énorme succès et a été reproduit dans le monde entier. L’économie de Madrid a grandi car son expertise l’a menée à l’avant-garde d’une nouvelle industrie.

La plupart des villes ont constaté que des températures plus basses augmentaient le niveau de vie. Il y a encore des bidonvilles, mais les arbres, en grande partie responsables de la lutte contre la hausse des températures dans la plupart des endroits, ont rendu les choses beaucoup plus supportables pour tout le monde.

La réimagination et la restructuration des villes ont été cruciales pour résoudre l’énigme du défi climatique. Mais de nouvelles mesures devaient être prises, ce qui signifiait que les efforts mondiaux d’assainissement devaient aller bien au-delà des villes. Le couvert forestier dans le monde est désormais de 50 pour cent et l’agriculture a évolué pour devenir plus arboricole. Le résultat est que de nombreux pays sont méconnaissables, dans un sens positif. Personne ne semble manquer de grandes plaines ouvertes ou de monocultures. Nous avons maintenant des vergers de noix et de fruits ombragés, des forêts parsemées de pâturages, des espaces verts qui s’étendent sur des kilomètres, de nouveaux paradis pour notre population régénérée de pollinisateurs.

Heureusement pour 75% de la population vivant dans la ville, de nouveaux chemins de fer électriques traversent des paysages intérieurs. Aux États-Unis, les réseaux ferroviaires à grande vitesse sur les côtes est et ouest ont remplacé la grande majorité des vols intérieurs, avec des liaisons vers la côte est vers Atlanta et Chicago. Étant donné que les vitesses de vol sont ralenties pour économiser du carburant, les trains de passagers à grande vitesse rendent certains trajets encore plus rapides et sans aucune émission. La US Train Initiative était un projet public monumental qui a déclenché l’économie pendant une décennie. Le remplacement de kilomètres et de kilomètres d’autoroutes inter-États par un nouveau système de transport a créé des millions d’emplois pour les experts en technologie ferroviaire, les ingénieurs et les travailleurs de la construction qui ont conçu et construit des voies surélevées pour contourner les plaines inondables. Cet énorme effort a aidé à rééduquer et à recycler de nombreuses personnes déplacées par l’économie des combustibles fossiles en voie de disparition. Il a également introduit une nouvelle génération de travailleurs pour l’enthousiasme et l’innovation de la nouvelle économie climatique.

Parallèlement à ce méga effort de travaux publics, il s’agit d’une course de plus en plus confiante pour exploiter la puissance des sources d’énergie renouvelables. Une part importante du passage à zéro émission nette s’est concentrée sur l’électricité; l’atteinte de l’objectif exigeait non seulement une révision des infrastructures existantes mais également un changement structurel. D’une certaine manière, briser les filets et décentraliser le pouvoir s’est avéré facile. Nous ne brûlons plus de combustibles fossiles. Il y a de l’énergie nucléaire dans ces pays qui peuvent se permettre une technologie coûteuse 6, mais la plupart de notre énergie provient maintenant de sources renouvelables telles que l’énergie éolienne, solaire, géothermique et hydroélectrique. Toutes les maisons et tous les bâtiments produisent leur propre électricité: chaque surface disponible est recouverte de peinture solaire qui contient des millions de nanoparticules, qui collectent l’énergie du soleil et chaque zone venteuse a une éolienne. Si vous vivez sur une colline particulièrement ensoleillée ou venteuse, votre maison peut collecter plus d’énergie qu’elle ne peut en utiliser, auquel cas l’énergie retournera simplement au réseau intelligent. Puisqu’il n’y a aucun coût de combustion, l’énergie est essentiellement gratuite. Il est également plus abondant et plus efficace que jamais.

La technologie intelligente évite la consommation d’énergie inutile, car les unités d’intelligence artificielle éteignent les appareils et les machines lorsqu’ils ne sont pas utilisés. L’efficacité du système signifie que, à quelques exceptions près, notre qualité de vie n’a pas souffert. À bien des égards, il s’est amélioré.

Pour le monde développé, la transition généralisée vers les énergies renouvelables a parfois été inconfortable, car elle impliquait souvent la modernisation des anciennes infrastructures et de faire les choses de nouvelles façons. Mais pour les pays en développement, c’était l’aube d’une nouvelle ère. Une grande partie des infrastructures nécessaires à la croissance économique et à la réduction de la pauvreté ont été construites conformément aux nouvelles normes: faibles émissions de carbone et haute résilience. Dans les régions reculées, le milliard de personnes qui n’avaient pas d’électricité au début du 21e siècle ont maintenant l’énergie générée par leurs modules solaires sur le toit ou par les éoliennes dans leurs communautés. Ce nouvel accès a ouvert la porte à beaucoup plus. Des populations entières ont fait un bond en avant en améliorant l’assainissement, l’éducation et les soins de santé. Les personnes qui ont eu du mal à obtenir de l’eau potable peuvent désormais l’approvisionner en famille. Les enfants peuvent étudier la nuit.

Les dispensaires à distance peuvent fonctionner efficacement. Partout dans le monde, les maisons et les bâtiments deviennent autosuffisants bien au-delà de leurs besoins électriques. Par exemple, tous les bâtiments collectent désormais l’eau de pluie et gèrent leur propre utilisation de l’eau. Les sources d’électricité renouvelables ont rendu possible le dessalement localisé, ce qui signifie que de l’eau potable propre peut désormais être produite à la demande partout dans le monde. Nous l’utilisons également pour irriguer les jardins hydroponiques, les toilettes à chasse d’eau et les douches. Dans l’ensemble, nous avons réussi à reconstruire, à réorganiser et à restructurer nos vies pour vivre de manière plus localisée. Bien que les prix de l’énergie aient chuté de façon spectaculaire, nous choisissons la vie locale pour les longs trajets. En raison de la connectivité accrue, de nombreuses personnes travaillent à domicile, ce qui permet plus de flexibilité et plus de temps pour appeler la leur.

Nous renforçons les communautés. Enfant, vous avez peut-être vu vos voisins en passant. Mais maintenant, pour rendre les choses moins chères, plus propres et plus durables, votre orientation dans chaque partie de votre vie est plus locale. Les choses qui étaient autrefois faites individuellement le sont désormais en commun: la culture des légumes, la capture de l’eau de pluie et le compostage. Les ressources et les responsabilités sont partagées maintenant. Au début, vous avez résisté à cette solidarité: vous étiez habitué à faire les choses individuellement et dans l’intimité de votre maison. Mais assez rapidement, la camaraderie et le nouveau réseau de soutien inattendu ont commencé à se sentir bien, quelque chose à apprécier. Pour la plupart des gens, la nouvelle façon s’est avérée être une meilleure recette de bonheur.

La production et l’approvisionnement alimentaires constituent une part importante de l’effort commun. Quand il est devenu clair, nous avons dû révolutionner les exploitations agricoles, avec une plus grande dépendance de la communauté à l’égard des petites exploitations. Au lieu d’aller dans une grande épicerie pour acheter des aliments à des centaines, voire des milliers de kilomètres de distance, achetez la plupart de vos aliments auprès de petits agriculteurs et de producteurs locaux. Les bâtiments, les quartiers et même les familles élargies forment un groupe d’achat de nourriture, et c’est ainsi que la plupart des gens achètent leur nourriture maintenant. En tant qu’unités, ils s’inscrivent à un abandon hebdomadaire, puis distribuent de la nourriture aux membres du groupe. La distribution, la coordination et la gestion sont la responsabilité de tous, ce qui signifie que vous pourriez être le partenaire d’un voisin au niveau inférieur pour la distribution une semaine et votre voisin à l’étage supérieur le lendemain.

Bien que cette approche communautaire de la production alimentaire rend les choses plus durables, la nourriture reste chère, consommant jusqu’à 30% du budget des ménages, c’est pourquoi la croissance de la sienne est une nécessité. Nei giardini della comunità, sui tetti, nelle scuole e persino appesi ai giardini verticali sui balconi, il cibo a volte sembra crescere ovunque.

Siamo arrivati ​​a renderci conto, coltivando il nostro, che il cibo è costoso perché dovrebbe essere costoso, dopo tutto ci vogliono risorse preziose per coltivarlo. Acqua. Suolo. Sudore. Tempo. Per questo motivo, gli alimenti che riducono le risorse di tutti – proteine ​​animali e latticini – sono praticamente scomparsi dalla nostra dieta. Ma i sostituti delle piante sono così buoni che la maggior parte di noi non nota l’assenza di carne e latticini. La maggior parte dei bambini non riesce a credere che un tempo uccidessimo animali per cibo. Il pesce è ancora disponibile, ma viene allevato e le rese sono gestite meglio da una tecnologia migliorata.

Facciamo scelte più intelligenti riguardo ai cibi cattivi, che sono diventati una parte in costante diminuzione delle nostre diete. Le tasse governative su carni trasformate, zuccheri e cibi grassi ci hanno aiutato a ridurre le emissioni di carbonio provenienti dall’agricoltura. Il più grande vantaggio di tutti è stato per la nostra salute collettiva. Grazie alla riduzione di tumori, infarti e ictus, le persone vivono più a lungo e i servizi sanitari in tutto il mondo costano sempre meno. Di fatto, gran parte dei costi della lotta ai cambiamenti climatici sono stati recuperati dai risparmi dei governi sulla salute pubblica.

Oltre alle spese oltraggiose per l’assistenza sanitaria, le auto a benzina e diesel sono anche anacronismi. La maggior parte dei paesi ha vietato la produzione nel 2030, ma ci sono voluti altri quindici anni per rimuovere completamente il motore a combustione interna dalla strada. Ora sono visti solo nei musei dei trasporti o in speciali raduni in cui i proprietari di auto d’epoca pagano una tassa di compensazione per consentire loro di percorrere pochi chilometri lungo la pista. E, naturalmente, sono tutti trascinati dietro a enormi camion elettrici.

Per quanto riguarda il passaggio, alcuni paesi erano già in anticipo sulla curva. Paesi tecnologicamente avanzati come la Norvegia e nazioni a misura di bicicletta come i Paesi Bassi sono riusciti a imporre una moratoria sulle automobili molto prima. Non sorprende che gli Stati Uniti abbiano avuto il momento più difficile di tutti. In primo luogo, ha limitato la loro vendita, e poi li ha banditi da alcune parti delle città – Zone a emissioni estremamente basse. Poi è arrivata la svolta nella capacità di stoccaggio della batteria dei veicoli elettrici, le riduzioni dei costi derivanti dalla ricerca di materiali alternativi per la produzione e infine la completa revisione delle infrastrutture di ricarica e parcheggio. Ciò ha permesso alle persone un accesso più semplice alla potenza economica per i loro veicoli elettrici. Ancora meglio, le batterie per auto sono ora collegate in modo bidirezionale con la rete elettrica, quindi possono caricarsi dalla rete o fornire energia alla rete quando non vengono guidate. Questo aiuta a eseguire il backup della rete intelligente che funziona con energia rinnovabile.

L’ubiquità e la facilità dei veicoli elettrici erano allettanti, ma la soddisfazione del nostro appetito per la velocità alla fine ha fatto il trucco. Presumibilmente, per fermare una cattiva abitudine devi sostituirla con una più salubre o almeno altrettanto piacevole. Inizialmente la Cina ha dominato la produzione di veicoli elettrici, ma presto le aziende statunitensi hanno iniziato a produrre veicoli che erano più desiderabili che mai. Anche alcune auto classiche hanno ottenuto un upgrade, passando dalla combustione ai motori elettrici che potrebbero passare da zero a sessanta mph in 3,5 secondi. La cosa strana è che ci è voluto così tanto tempo per renderci conto che il motore elettrico è semplicemente un modo migliore di alimentare i veicoli. Ti dà più coppia, più velocità quando ne hai bisogno e la capacità di recuperare energia quando freni e richiede una manutenzione notevolmente inferiore.

Mentre le persone provenienti dalle aree rurali si trasferivano nelle città, avevano meno bisogno anche di veicoli elettrici. In cities it’s now easy to get around— transportation is frictionless. When you take the electric train, you don’t have to fumble around for a metro card or wait in line to pay— the system tracks your location, so it knows where you got on and where you got off, and it deducts money from your account accordingly. We also share cars without thinking twice. In fact, regulating and ensuring the safety of driverless ride-sharing was the biggest transportation hurdle for cities to overcome. The goal has been to eliminate private ownership of vehicles by 2050 in major metropolitan areas. We’re not quite there yet, but we’re making progress.

We have also reduced land transport needs. Threedimensional (3D) printers are readily available, cutting down on what people need to purchase away from home. Drones organized along aerial corridors are now delivering packages, further reducing the need for vehicles. Thus we are currently narrowing roads, eliminating parking spaces, and investing in urban planning projects that make it easier to walk and bike in the city. Parking garages are used only for ride-sharing, electric vehicle charging, and storage— those ugly concrete stacking systems and edifices of yore are now enveloped in green. Cities now seem designed for the coexistence of people and nature.

International air travel has been transformed. Biofuels have replaced jet fuel. Communications technology has advanced so much that we can participate virtually in meetings anywhere in the world without traveling. Air travel still exists, but it is used more sparingly and is extremely costly. Because work is now increasingly decentralized and can often be done from anywhere, people save and plan for “slow- cations”— international trips that last weeks or months instead of days. If you live in the United States and want to visit Europe, you might plan to stay there for several months or more, working your way across the continent using local, zero-emissions transportation.

While we may have successfully reduced carbon emissions, we’re still dealing with the after-effects of record levels of carbon dioxide in the atmosphere. The long-living greenhouse gases have nowhere to go other than the alreadyloaded atmosphere, so they are still causing increasingly extreme weather— though it’s less extreme than would have been had we continued to burn fossil fuels. Glaciers and Arctic ice are still melting, and the sea is still rising. Severe droughts and desertification are occurring in the western United States, the Mediterranean, and parts of China. Ongoing extreme weather and resource degradation continue to multiply existing disparities in income, public health, food security, and water availability. But now governments have recognized climate change factors for the threat multipliers that they are. That awareness allows us to predict downstream problems and head them off before they become humanitarian crises. So while many people remain at risk every day, the situation is not as drastic or chaotic as it might have been. Economies in developing nations are strong, and unexpected global coalitions have formed with a renewed sense of trust. Now when a population is in need of aid, the political will and resources are available to meet that need.

The ongoing refugee situation has been escalating for decades, and it is still a major source of strife and discord. But around fifteen years ago, we stopped calling it a crisis. Countries agreed on guidelines for managing refugee influxes— how to smoothly assimilate populations, how to distribute aid and resources, and how to share the tasks within particular regions. These agreements work well most of the time, but things get thrown off balance occasionally when a country flirts with fascism for an election cycle or two.

Technology and business sectors stepped up, too, seizing the opportunity of government contracts to provide largescale solutions for distributing food and providing shelter for the newly displaced. One company invented a giant robot that could autonomously build a four-person dwelling within days. Automation and 3D printing have made it possible to quickly and affordably construct high-quality housing for refugees. The private sector has innovated with water transportation technology and sanitation solutions. Fewer tent cities and housing shortages have led to less cholera.

Everyone understands that we are all in this together. A disaster that occurs in one country is likely to occur in another in only a matter of years. It took us a while to realize that if we worked out how to save the Pacific Islands from rising sea levels this year, then we might find a way to save Rotterdam in another five years. It is in the interest of every country to bring all its resources to bear on problems across the world. For one thing, creating innovative solutions to climate challenges and beta testing them years ahead of using them is just plain smart. For another, we’re nurturing goodwill; when we need help, we know we will be able to count on others to step up.

The zeitgeist has shifted profoundly. How we feel about the world has changed, deeply. And unexpectedly, so has how we feel about one another.

When the alarm bells rang in 2020, thanks in large part to the youth movement, we realized that we suffered from too much consumption, competition, and greedy self-interest. Our commitment to these values and our drive for profit and status had led us to steamroll our environment. As a species we were out of control, and the result was the near-collapse of our world. We could no longer avoid seeing on a tangible, geophysical level that when you spurn regeneration, collaboration, and community, the consequence is impending devastation.

Extricating ourselves from self- destruction would have been impossible if we hadn’t changed our mindset and our priorities, if we hadn’t realized that doing what is good for humanity goes hand in hand with doing what is good for the Earth. The most fundamental change was that collectively— as citizens, corporations, and governments— we began adhering to a new bottom line: “Is it good for humanity whether profit is made or not?”

The climate change crisis of the beginning of the century jolted us out of our stupor. As we worked to rebuild and care for our environment, it was only natural that we also turned to each other with greater care and concern. We realized that the perpetuation of our species was about war more than saving ourselves from extreme weather. It was about being good stewards of the land and of one another. When we began the fight for the fate of humanity, we were thinking only about the species’ survival, but at some point, we understood that it was as much about the fate of our humanity. We emerged from the climate crisis as more mature members of the community of life, capable of not only restoring ecosystems but also of unfolding our dormant potentials of human strength and discernment. Humanity was only ever as doomed as it believed itself to be. Vanquishing that belief was our true legacy.

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