Souvent interprétée à tort simplement comme une «peur de quitter la maison», l’agoraphobie est en fait un trouble qui englobe l’angoisse d’être dans certaines situations pour lesquelles l’évasion est difficile ou potentiellement embarrassante, ou lorsque l’aide n’est pas facilement disponible. Plus précisément, l’accent est mis sur la peur d’avoir une crise de panique dans de telles situations.
Diagnostic
L’agoraphobie fait référence à la peur de se trouver dans des endroits ou des situations dont la fuite pourrait être difficile (ou embarrassante) ou dans laquelle l’aide peut ne pas être disponible en cas de crise de panique inattendue. Bien qu’il s’agisse d’un trouble anxieux pouvant survenir seul, il s’agit généralement d’une complication du trouble panique.
Alors que beaucoup de gens supposent que l’agoraphobie est simplement une peur des espaces ouverts, c’est en fait une condition plus complexe. En réalité, une personne atteinte d’agoraphobie a peur de quitter les environnements qu’elle connaît ou considère comme sûrs. Ce qui est considéré comme «sûr» et «dangereux» varie en fonction de la personne, mais certains types de situations que les personnes atteintes d’agoraphobie considèrent généralement comme «dangereuses» comprennent:
- Être seul à l’extérieur de la maison
- Être dans une foule ou faire la queue
- Être sur un pont
- Voyager en bus, en train ou en automobile
La peur associée à l’agoraphobie est si intense qu’une personne fera généralement de grands efforts pour éviter ces situations. Ces comportements d’évitement peuvent se développer avec le temps, nuisant considérablement à la qualité de vie de la personne.
Dans les cas les plus extrêmes, l’agoraphobie peut évoluer vers une peur de quitter complètement sa maison. Le domicile de la personne devient sa «zone de sécurité» et elle peut éviter de quitter son domicile pendant des jours, des mois, voire des années.
Faire face
Bien qu’elle ne remplace pas un traitement professionnel, pour ceux qui autrement ne recevraient aucune aide, l’auto-assistance est un bon point de départ. Les stratégies d’auto-assistance pour l’agoraphobie décrites ci-dessous peuvent être utilisées à la maison pour aider à gérer vos symptômes.
Apprenez les techniques de relaxation
En apprenant et en pratiquant des techniques de relaxation, vous pourriez réduire le niveau de votre anxiété et la fréquence de vos crises de panique. Vous pourrez peut-être même désamorcer une attaque en devenir.
Ces compétences sont généralement faciles à apprendre et peuvent être mises en pratique pendant de courtes périodes pour réduire efficacement l’anxiété.
Gardez le stress sous contrôle
Le stress et l’anxiété semblent aller de pair – augmentez l’un et l’autre suivra bientôt. Les techniques de relaxation peuvent vous aider à gérer le stress et l’anxiété sur le moment et peuvent également être utiles pour faire face à vos facteurs de stress de front. Identifiez les éléments qui vous causent le plus de stress dans votre vie afin de créer un plan pour les éliminer.
Pratiquer la désensibilisation systématique
Le but de la désensibilisation systématique est de devenir progressivement insensible aux déclencheurs qui causent votre détresse. Le processus commence généralement par vous imaginer dans des situations de plus en plus anxiogènes et en utilisant des techniques de relaxation pour combattre vos sentiments d’anxiété.
Une fois que vous avez réussi à gérer votre anxiété dans votre imagination, vous pouvez utiliser vos techniques de relaxation dans des situations réelles. Cette technique peut être apprise grâce à une variété de ressources et d’applications d’auto-assistance, mais il peut être plus utile d’apprendre la désensibilisation grâce aux conseils d’un thérapeute professionnel.
Un mot de Verywell
Si vous ressentez une anxiété extrême ou des symptômes d’agoraphobie, n’attendez pas trop longtemps pour demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale. Bien qu’il puisse être tentant de penser que vous pouvez résoudre tout cela par vous-même, les gens ont souvent besoin d’un soutien supplémentaire sous forme de thérapie ou de médicaments pour gérer avec succès l’agoraphobie.