La division la plus difficile de la Ligue américaine l’année prochaine sera probablement l’Est. Avec quatre clubs compétitifs et leur invité, les Orioles, la course de quatre chevaux vers le sommet devrait être intéressante à surveiller toute l’année. Il reste encore une bonne partie de l’intersaison et les choses pourraient changer, mais pour l’instant, voici un aperçu de la façon dont le classement de l’AL East pourrait se terminer:
# 1: Yankees
L’Empire maléfique a été sur l’eau cette intersaison au lieu de procéder à des améliorations radicales, mais ils ont plus ou moins répondu à ce dont ils avaient besoin tout en réussissant à se faufiler sous le seuil de la taxe de luxe. Le MVP de l’équipe l’an dernier, DJ LeMahieu, sera de retour au club pour un contrat de 90 millions de dollars sur six ans, ce qui fera sans aucun doute Luke Voit et ses coéquipiers des Yankee. très heureux. LeMahieu était la chauve-souris dont ils avaient besoin pour ancrer l’alignement l’an dernier, et représentera probablement encore une fois l’essentiel du travail lourd. En fin de compte, les Yanks pourraient ajouter une chauve-souris de gauche dans le sens de Brett Gardner. Deux gros trous se sont ouverts au milieu de leur rotation grâce aux départs de Masahiro Tanaka et James Paxton. Ceux-ci ont depuis été remplis par Corey Kluber et Jameson Taillon. Tanaka avait quelques soucis de coude et Paxton n’a jamais été l’image de la santé, mais c’est toujours un peu inquiétant que Kluber et Taillon aient réussi à se combiner pour une seule manche en 2020. Ils sont une paire de gars à haut plafond et à plancher bas ajouté. un mix déjà volatile après Gerrit Cole, donc les Yankees prennent définitivement un risque en supposant que d’autres ajouts de rotation ne sont pas à venir. Ils ont un enclos profond et une formation très dangereuse, donc je suppose que les Yankees gagneront l’Est même avec Kluber et Taillon sur les limites des manches.
# 2: Blue Jays
Toronto a été connecté à presque tous les agents libres notables jusqu’à présent cette intersaison, et ils ont finalement remporté le gros prix lorsqu’ils ont signé un contrat de six ans de 150 millions de dollars à George Springer. Le terrain central était une zone de besoin criante avec Teoscar Hernández mieux adapté pour un corner, et maintenant avec Lourdes Gurriel Jr., ils pourraient bien avoir l’un des trois ou quatre meilleurs terrains extérieurs du sport. Cependant, ils ne se sont pas arrêtés là, ajoutant Marcus Semien à un contrat d’un an de 18 millions de dollars mardi. Cette décision fait passer Cavan Biggio à la troisième place et permet à Vladimir Guerrero Jr. de rester à la première base, de sorte que leur défense intérieure devrait s’améliorer en plus de ce que Semien apporte à la table au marbre. Ils ont également fait plusieurs ajouts du côté des lanceurs, faisant venir Robbie Ray, Kirby Yates et Tyler Chatwood dans le cadre d’offres d’agent libre. Yates, en particulier, présente énormément d’avantages à un prix abordable, bien que l’abordabilité soit due au fait qu’il a subi une intervention chirurgicale pour retirer des éclats d’os de son coude lanceur en août. Yates et Chatwood étaient de bonnes options pour aider à approfondir l’image de l’enclos des releveurs pour Toronto, mais un autre partant est indispensable s’ils veulent dépasser les Yankees, à mon avis. Ils ont été connectés à Trevor Bauer au cours des derniers mois, et s’ils le signent pour se placer au-dessus de Hyun-Jin Ryu dans la rotation, cela les placerait au sommet en tant que favoris clairs pour gagner la division.
Même sans Bauer, il y a beaucoup à aimer dans le noyau jeune et passionnant de joueurs de position dont les Blue Jays profiteront pour les années à venir, maintenant flanqué du vainqueur éprouvé (et trashcan-banger) Springer. Les Jays ne font plus que frapper à la porte, ils sont sur le point de la casser.
# 3: Rayons
Ce sera une déception de voir une équipe qui a atteint le sixième match de la Série mondiale il y a quelques mois à peine tomber au troisième rang de sa division, mais c’est là que nous en sommes actuellement. Les Rays sont dans une situation pire qu’ils ne l’étaient en 2020, et tout cela à cause de leurs contraintes de paie auto-infligées. Les seules choses qu’ils ont réussi à accomplir cette intersaison sont de laisser Charlie Morton partir avec un contrat abordable d’un an à Atlanta et d’échanger Blake Snell contre Luis Patiño, Francisco Mejía et deux prospects. Pour être honnête, ils ont également fait appel à Mike Zunino et Michael Wacha dans le cadre de contrats modestes, alors au moins, c’est quelque chose. Perdre à la fois Snell et Morton au sommet de la rotation est un terrible coup pour une équipe qui a beaucoup compté sur la prévention des courses dans le passé, et même si elle a encore quelques options de départ, aucune d’entre elles n’a autant d’avantages immédiats que ces deux-là. Ce à quoi ils peuvent s’attendre de leur alignement dépend en partie de la durabilité ou non de l’héroïsme des séries éliminatoires de Randy Arozarena, car lui et Austin Meadows sont probablement les deux seuls gars avec un réel potentiel de star dans le club de la grande ligue en ce moment. Uber-prospect Wander Franco continuera à exercer son métier chez les mineurs et ne devrait pas faire ses débuts avant 2022 au plus tôt. Dans l’état actuel des choses, les Rays projettent d’être une équipe gagnante, peut-être même des prétendants au Wild Card – mais la couronne AL East pourrait être hors de portée.
# 4: Red Sox
Pour une équipe avec la troisième plus haute masse salariale de la Ligue américaine, une quatrième place dans leur propre division serait une énorme déception. Les Red Sox devraient avoir une certaine familiarité avec la déception maintenant, car ils ont terminé derrière les humbles Orioles pour les derniers morts de la division l’année dernière. Ils sont maintenant entre de bonnes mains avec le chef du baseball Chaim Bloom qui dirige le spectacle, mais avec seulement deux meilleurs espoirs et un système agricole classé 25.e, les renforts ne sont pas encore en route. Les mouvements les plus importants que les Sox ont faits cette intersaison sont les signatures d’Enrique Hernández et Garrett Richards ainsi qu’un échange rare avec les Yankees pour Adam Ottavino. Hernández est un joueur de rôle très respecté qui peut s’imprégner de quelques départs au deuxième but et peut-être épeler Andrew Benintendi face à de durs partants de gauche. Richards vient de passer une belle année avec les Padres, mais combien de manches à attendre de lui est toujours une question ouverte. Ottavino a eu une mauvaise performance pour les Yankees la saison dernière, mais a beaucoup mieux performé dans le passé et a certainement des choses en fin de manche. Pour ce qui est de ce à quoi s’attendre de la part des Sox avant l’entraînement de printemps, un vrai défenseur central et une batte de gauche sont deux choses sur leur liste de souhaits. Re-signer simplement Jackie Bradley Jr. vérifierait ces deux cases, mais il est très demandé en tant que meilleur joueur de centre restant sur le marché. Bobby Dalbec projette d’être leur joueur de premier but le jour de l’ouverture, donc un gaucher pour le peloton avec lui pourrait être prudent, aussi. Quels que soient les autres mouvements qu’ils effectuent, ils ne risquent pas de bouger autant l’aiguille, et un résultat de .500 en 2021 serait considéré comme une agréable surprise.
# 5: Orioles
Il y a des équipes embarrassantes, puis il y a 50 pieds de merde, et puis il y a les Orioles. Ils ont été coincés au milieu d’une reconstruction pour ce qui semble être une éternité, même si ce n’est qu’il y a trois ans qu’ils ont échangé Manny Machado aux Dodgers. Ils ont très peu de talent au niveau de la grande ligue en dehors de Trey Mancini et Anthony Santander, et les Orioles trouvent apparemment qu’il est désagréable de payer ces deux-là, même. Dans une situation sans précédent, les Orioles leur ont demandé d’accepter des reports de salaire sur leurs salaires 2021 qui auraient permis à l’équipe d’économiser 1,5 million de dollars sur la masse salariale de cette année. Mancini et Santander ont manifestement refusé, et l’accident déroutant a laissé l’équipe ouverte au ridicule des agents, des joueurs et des fans. Ce qui est encore plus étonnant à propos de ce niveau de penny-pinching de Scrooge McDuck, c’est que l’équipe n’aura qu’une poignée de joueurs gagnant plus d’un million de dollars, ce qui remet en question si Peter Angelos peut se permettre de posséder et d’exploiter un major. Équipe de la ligue de baseball. L’un de leurs meilleurs joueurs la saison dernière, José Iglesias, qui a frappé le .373, a été donné aux Angels en échange de perspectives de remplissage organisationnel comme effet secondaire de la phobie d’Angelos d’employer des joueurs de baseball compétents. Il devait gagner 3,5 millions de dollars cette saison et a depuis été remplacé par le frappant Freddy Galvis pour un accord de 1,5 million de dollars – alors félicitations Angelos, j’espère que cela vous aidera à éviter le tribunal de la faillite. Le système agricole de l’équipe s’améliore, mais il faudra probablement au moins quatre ans avant que la victoire au baseball puisse être regardée à Baltimore, à moins que les Yankees ne viennent en ville, c’est-à-dire. À court terme, ils perdront probablement encore 110 matchs cette année.
