Effets à long terme de l’intimidation: la douleur dure jusqu’à l’âge adulte (ÉTUDE)– Comment s’en sortir

Par: Stephanie Pappas, rédactrice principale de LiveScience
Publié le: 20.02.2013 à 16h06 EST sur LiveScience

Les enfants ne surmontent pas facilement la douleur de l’intimidation, selon une nouvelle étude qui révèle que les personnes victimes d’intimidation sont en moins bonne santé mentale que les adultes.

L’étude est l’une des premières à établir les effets à long terme de l’intimidation chez les enfants, qui est encore souvent considérée comme un élément typique de la croissance.

« À ma grande surprise au moins, il y a eu des effets à long terme très forts sur leur risque de dépression, d’anxiété, de suicidalité, toute une série de résultats dont nous savons qu’ils font des ravages sur la vie des adultes », a déclaré le chercheur William Copeland psychologue au Duke University Medical Center.

Des études antérieures ont montré que les intimidateurs et leurs victimes courent un risque plus élevé de problèmes de santé mentale et d’autres difficultés dans l’enfance. Une étude, présentée en 2010 à la Convention annuelle de l’American Psychological Association, a révélé que les intimidateurs étaient plus à risque de toxicomanie, de dépression, d’anxiété et d’hostilité que les non-intimidateurs.

Pour les victimes d’intimidateurs, le fait d’être ciblé peut entraîner un risque accru de suicide, de dépression, de mauvais résultats scolaires et une faible estime de soi. Mais la plupart des études sur les effets de l’intimidation se concentrent sur la période de l’enfance.

« La question pour notre étude est de savoir ce qui se passe à long terme, sur la route, après qu’ils ne soient plus intimidés et après qu’ils ne soient plus des enfants », a déclaré Copeland à LiveScience. [10 Scientific Tips for Raising Happy Kids]

Copeland et ses collègues ont utilisé les données d’une étude commencée il y a 20 ans, qui interrogeait 1420 enfants et leurs parents sur la santé mentale générale à partir de 9, 11 ou 13 ans. Les enfants ont été évalués chaque année jusqu’à l’âge de 16 ans, puis ils sont revenus pour le suivre. -ups à 19, 21 et 25 ans.

Avant l’âge de 16 ans, on a demandé aux participants s’ils avaient été victimes d’intimidation ou d’intimidation, à quelle fréquence et où l’intimidation avait eu lieu, entre autres questions.

À l’aide de ces données, les chercheurs ont divisé les enfants en quatre groupes: les enfants non impliqués dans l’intimidation; des victimes pures qui ont été victimes d’intimidation mais qui n’en ont pas intimidé les autres; des intimidateurs purs qui n’ont jamais été eux-mêmes victimes; et «intimidateurs / victimes», un groupe d’enfants qui ont à la fois été intimidés et intimidés.

Cinq pour cent des enfants, soit 112, étaient uniquement des intimidateurs, et 21,6 pour cent, soit 335 enfants, étaient de pures victimes. Un autre 4,5 pour cent étaient des intimidateurs / victimes. Les autres n’étaient ni l’un ni l’autre.

Les chercheurs ont ensuite examiné les résultats de santé mentale de chaque groupe chez les jeunes adultes, en contrôlant les facteurs de l’enfance tels que les problèmes de santé mentale préexistants, les difficultés avec la vie à la maison et les niveaux d’anxiété infantiles.

Ils ont constaté que toute implication dans l’intimidation était de mauvais augure à l’âge adulte. Les intimidateurs purs n’ont pas montré de problèmes de fonctionnement émotionnel à l’âge adulte, a déclaré Copeland, ce qui n’est pas surprenant étant donné qu’ils avaient tout le pouvoir dans leurs relations d’enfance. Mais ils ont montré un risque accru de développer un trouble de la personnalité antisociale. Les personnes atteintes de ce trouble ont peu d’empathie et peu de scrupules à manipuler les autres à leur propre profit. Le trouble est lié à un plus grand risque de devenir un criminel. La plupart des intimidateurs n’ont pas eu le trouble, a déclaré Copeland, mais ils étaient plus susceptibles de le développer que d’autres groupes.

Les victimes pures, en revanche, couraient un risque plus élevé de dépression, d’anxiété, de crises de panique et d’agoraphobie que les enfants non impliqués dans l’intimidation, ont constaté les chercheurs. Les pires étaient les intimidateurs / victimes, qui étaient plus à risque de tous les troubles dépressifs et anxieux du livre. [5 Ways to Foster Self-Compassion in Your Child]

Par exemple, les victimes pures étaient quatre fois plus susceptibles de développer un trouble anxieux à l’âge adulte que les enfants qui n’étaient pas impliqués dans l’intimidation. Les intimidateurs / victimes avaient un risque de dépression cinq fois plus élevé que les enfants non impliqués, ainsi que 10 fois plus de chances de pensées ou d’actions suicidaires et 15 fois plus de risque de développer un trouble panique.

« De loin, être un intimidateur et une victime signifiait avoir les pires résultats à long terme », a déclaré Copeland.

Parce qu’ils ont pu prendre en compte la santé mentale des enfants, les chercheurs sont convaincus que les problèmes de santé mentale des adultes sont un effet de l’intimidation, et non des conditions préexistantes qui les ont rendus vulnérables aux intimidateurs.

Bien que l’on ne sache pas encore pourquoi l’intimidation pourrait avoir un effet à long terme, il est possible que les tourments à l’école ne soient pas si différents de la maltraitance ou de la maltraitance à la maison, a déclaré Copeland. Les enfants passent beaucoup de temps à l’école et entourés de pairs, a-t-il dit, il n’est donc pas surprenant que les problèmes là-bas puissent avoir des conséquences durables.

«De plus en plus, j’arrive à penser que ce qui arrive aux enfants lorsqu’ils sont avec d’autres enfants, leurs pairs, est aussi important, voire plus important, que ce qui se passe à la maison», a-t-il déclaré.

La prochaine étape, a déclaré Copeland, consiste à enquêter sur ce qui rend certains enfants victimes d’intimidation plus résilients et capables de rebondir à l’âge adulte que d’autres. Les chercheurs rapportent leurs résultats en ligne aujourd’hui (20 février) dans la revue JAMA Psychiatry.

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