Aujourd’hui, Carol Burnett est surtout connue pour son émission de variétés de longue date, Le spectacle Carol Burnett. La série de sketchs comiques a duré 11 saisons, de 1967 à 1978, et a présenté des stars invitées de premier plan. Liza Minnelli, Art Carney, Bob Hope, Mickey Rooney, Dionne Warwick et bien d’autres ont tous pu jouer dans le bac à sable avec Burnett.
L’émission a captivé les téléspectateurs pendant des saisons. Burnett se dandinait en tant que Mme Wiggins ou se retournait et jouait Alice Portnoy – une membre des Fireside Girls of America qui faisait chanter les adultes pour qu’ils apportent des contributions à sa troupe. Burnett est depuis devenue une icône – une légende vivante dont la comédie shtick a influencé de nombreux interprètes qui ont suivi ses traces. Cependant, son périple vers le sommet est assez fascinant, et tout a commencé par une enfance difficile.
Carol Burnett n’a pas eu l’enfance la plus facile
Burnett est né à San Antonio, au Texas, en 1933, de Ina Louise et de Joseph Thomas «Jodie» Burnett, tous deux souffrant d’une forte dépendance à l’alcool. Enfant, Burnett a été confiée à sa grand-mère, comme le rapporte IMDb.
Grand-mère Mabel White a élevé Burnett et sa sœur dans un petit appartement miteux à Hollywood, en Californie. Ils ont eu du mal à s’en sortir. Les finances étaient serrées et White aurait volé de l’argenterie afin que ses petites-filles aient des ustensiles pour manger, comme le rapporte Biography.com.
Bien que la vie ait été difficile, Burnett et sa grand-mère partageaient une appréciation pour l’âge d’or du cinéma. Burnett a rapidement découvert la comédie – probablement comme une évasion de la réalité – et elle est devenue tout à fait le clown de la classe au lycée. Elle a fréquenté l’Université de Californie, où elle est rapidement passée du journalisme au théâtre. Burnett aspirait à se rendre à The Great White Way.
Carol Burnett avait un bienfaiteur secret qui s’est rendu à New York
Burnett rêvait de jouer à Broadway, mais elle estimait que de telles aspirations étaient hors de portée. Elle ne pouvait pas se permettre le trajet de la Californie à New York. Heureusement pour elle, quelqu’un prêt à lui donner un coup de main l’a surprise en train de se produire dans une maison de San Diego pendant sa première année d’études collégiales.
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Un homme d’affaires et sa femme ont approché Burnett, ont appris ses difficultés et lui ont offert, à elle et à son futur mari, Don Saroyan, 1 000 $. Pourtant, il y avait trois conditions, comme Burnett l’a depuis révélé:
«Tout d’abord, vous ne devez jamais révéler mon nom; deuxièmement, vous devez utiliser l’argent pour aller à New York; troisièmement, si vous réussissez, vous devez promettre d’aider les autres… »
Biographie.com
La légende de la comédie Lucille Ball était là pour donner un coup de main à Burnett
À 25 ans, Burnett décroche un rôle Off-Broadway dans Il était une fois un matelas; elle a repris plus tard le rôle sur Broadway et a gagné une nomination Tony pour sa performance. Lors de la deuxième nuit de la comédie musicale, Burnett a repéré Lucille Ball dans le public, qui est venue discuter avec Burnett dans les coulisses plus tard dans la nuit.
Ball, après avoir discuté avec Burnett, lui a dit de lui téléphoner si jamais elle avait besoin de quelque chose. Et, Burnett l’a acceptée lorsque CBS a dit qu’elle pouvait faire un spécial d’une heure, si et seulement si elle débarquait une mégastar en tant qu’invitée. Devinez qui elle a appelé? Ball et Burnett ont continué à apparaître dans les émissions de l’autre, vantant une relation d’amitié et de mentor-mentoré pour les années à venir.