Comment la défenseure de la santé mentale Rebekah Ballagh utilise ses luttes pour aider les autres– Comment s’en sortir

Cette histoire a été publiée pour la première fois sur Woman

Auteur et histoire à succès sur les réseaux sociaux, Rebekah Ballagh raconte à Sharon Stephenson comment elle s’est inspirée de sa propre vie pour rendre le monde moins anxieux.

Rebekah Ballagh est-elle la plus gentille femme de Nouvelle-Zélande?

Très probablement.

Lorsque j’envoie un e-mail pour reporter notre entretien après la mort de mon beau-père, le défenseur de la santé mentale basé à Nelson («Appelez-moi Becks») et l’un des influenceurs les plus prospères d’Aotearoa m’envoie plusieurs messages sur la gestion du deuil, la valeur d’être gentil avec moi-même et d’utiliser des techniques de respiration pour centrer mon esprit.

Quand nous discutons enfin par Skype, alors qu’elle se promène dans les vignobles qui entourent sa maison louée et que je la regarde à 277 km, elle est encore plus gentille.

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«Avec le chagrin, il est important de laisser de la place à vos émotions, afin que, lorsqu’elles surgissent, vous puissiez les reconnaître et essayer d’être douce avec vous-même», dit-elle doucement. «Un de mes dictons préférés est: traitez-vous comme vous traiteriez un petit enfant. Nous sommes si doués pour faire preuve de compassion envers les autres, mais nous ne sommes pas aussi bons pour être gentils avec nous-mêmes.

La compassion n’a pas été rare dans la vie de Beck. Ni l’un ni l’autre n’a de succès. Le joueur de 33 ans a remporté Internet avec @journey_to_wellness_, sa plate-forme Instagram dédiée à briser la stigmatisation autour de la santé mentale avec des illustrations mignonnes et des morceaux de sagesse tels que «Ce sur quoi vous choisissez de vous concentrer grandira» et «Faites face à votre anxiété avec curiosité et acceptation». Cela a valu à Becks une clientèle dévouée d’environ 322 000 personnes, dont la moitié vit à l’étranger (principalement aux États-Unis).

«C’est fou comment cela s’est passé», dit-elle à propos du compte de médias sociaux qu’elle a commencé à aider les étudiants qu’elle avait déjà conseillés au Nelson’s Waimea College. «Il a pris sa propre vie.»

Cela inclut être approché par une femme américaine qui a chargé Becks de fournir des ressources littéraires pour les écoles et, plus près de chez elle, par les éditeurs Allen & Unwin qui lui ont demandé de transformer ses bribes de sagesse en livre. Le résultat est Note à moi-même: les secrets du calme, un livre de 190 pages qui aide les lecteurs à s’attaquer aux problèmes quotidiens tels que l’anxiété, la dépression et le stress.

«Je pensais que quelqu’un me jouait un tour quand les éditeurs m’ont appelé», dit-elle en riant. «Tant de gens m’ont suggéré d’écrire un livre, mais je ne pensais pas que cela arriverait réellement.»

Lorsque la mère de Mikah, 16 mois, a pensé à écrire un livre, cela n’impliquait pas de lock-out ou de vivre dans une maison de 80 m2 avec son mari plombier Hamish, sa mère, son beau-père et quatre chiens.

«Nous avons vendu notre maison pour en construire une, mais Covid y a mis un terme. Nous avons donc emménagé avec ma mère, ce qui était super car elle a aidé avec Mikah pendant que je travaillais sur le livre. Mais c’était assez étroit et l’un des chiens s’est excité et a mordu Mikah au nez, ce qui signifiait un voyage à l’hôpital. Heureusement, elle allait bien.

Becks a passé chaque minute que sa fille dormait à créer plus de 200 illustrations et à rédiger l’exemplaire édifiant du livre, qui est soit ses mots originaux, soit adapté des outils de bien-être existants.

Mais les longues journées et nuits en valaient la peine pour faire découvrir son livre au monde. «Je veux que les gens sachent qu’il est normal de se sentir anxieux ou déprimé, qu’il existe des outils qui peuvent aider à recadrer vos pensées et à réécrire votre propre récit d’une manière qui peut changer votre vie. C’est ce que j’espère que ce livre fera. »

Que Becks devrait influencer la santé mentale de milliers de personnes à travers le monde ne devrait probablement pas surprendre.

Né et élevé à Nelson, le seul enfant était au courant des problèmes de santé mentale dès son plus jeune âge en raison d’un oncle qui s’est suicidé à 20 ans et d’une mère qui souffrait de dépression post-natale et d’agoraphobie qui non seulement n’ont pas été diagnostiquées, mais ont également été tenues secrètes. .

«Maman ne pouvait pas quitter la maison sans moi pendant quelques années. C’était un monde différent à l’époque, mais elle pensait que si les gens le savaient, ils pourraient lui enlever son enfant.

Quand Becks avait 10 ans, sa mère est finalement allée voir un médecin qui l’a aidée à se remettre sur les rails.

Becks a également connu des crises d’anxiété et de panique, elle a commencé lorsqu’elle était enfant quand elle était incapable d’assister à des soirées pyjamas et à des camps scolaires parce qu’elle avait le mal du pays et s’inquiétait de la façon dont elle rentrerait à la maison. Il l’a suivie jusqu’à l’âge adulte, où elle se souvient avoir subi des crises de panique massives lors d’entretiens d’embauche.

C’est l’une des raisons pour lesquelles elle s’est tournée vers une carrière en aidant les autres, en complétant un baccalauréat en counseling à Wellington. «J’y suis allé, je comprends à quel point c’est difficile et à quel point il est important d’avoir des stratégies d’adaptation. Même si j’aurais aimé connaître les techniques de respiration et la contestation des pensées négatives quand j’étais plus jeune.

Elle a passé trois ans et peu comme conseillère au lycée, aidant les élèves à faire face à tout, des troubles de l’alimentation à l’automutilation et aux tentatives de suicide.

«C’était tellement plus lourd que je ne l’avais imaginé. Les choses n’ont jamais été comme ça à l’école, mais le niveau d’anxiété sociale et de dépression auquel de nombreux enfants sont confrontés ces jours-ci m’a vraiment surpris. Des enfants sont venus dans mon bureau et ont dit qu’ils avaient pris une overdose, des choses comme ça. Il y a eu des jours vraiment sombres.

C’est ce qui a inspiré le compte Instagram de Becks. «Je voulais atteindre non seulement ces enfants, mais aussi d’autres personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale, en particulier ceux qui n’avaient pas les moyens de se payer des services de counseling. Même si je ne suis pas un artiste, seulement un doodler, il était évident d’emprunter la voie de l’illustration car beaucoup de gens sont des apprenants visuels et je ne voulais pas qu’ils aient l’impression de devoir parcourir un livre de texte. « 

L’entreprise naissante de Becks a connu un tel succès qu’elle a décidé de ne pas retourner à son poste de conseiller après un congé de maternité. La prochaine étape est un livre pour enfants, encore une fois sur l’anxiété, sur lequel elle a collaboré avec l’influenceuse de Christchurch Jess Urlichs. Et elle aimerait revenir au counseling en face-à-face à un moment donné, mais sous la forme d’ateliers pour les femmes qui «pourraient venir chez moi manger et boire des choses délicieuses et surmonter les insécurités et les angoisses que tant de nous avons ».

«Il y a tellement de pouvoir à se rendre compte que toutes les pensées ne sont pas vraies, que tous les sentiments sont valides et bienvenus et que vous pouvez vraiment vous pencher sur l’anxiété et la panique pour les surmonter.