Les défenseurs demandent à être sensibilisés après qu’une femme atteinte de la maladie d’Alzheimer et de démence a quitté son domicile et a été retrouvée morte plus tard.
Norma Herbold, 72 ans, a été portée disparue lundi soir. Elle s’est éloignée de chez elle et son corps a été retrouvé mardi après-midi à l’extérieur de la République, selon un rapport local.
La consultante en soins de l’Association Alzheimer, Kristen Hilty, a déclaré que cette tragédie et d’autres lui brisaient le cœur.
«La maladie d’Alzheimer, si vous parlez à un soignant, c’est l’une des maladies les plus difficiles à gérer parce que vous avez des changements physiques, mais vous avez aussi des changements mentaux, émotionnels et sociaux qui se produisent», a déclaré Hilty.
Plus de 5 millions d’Américains vivent avec la maladie d’Alzheimer et d’autres démences, selon l’association. D’ici 2050, le nombre projeté pourrait grimper à près de 14 millions. Trois personnes sur cinq avec un diagnostic de démence quitteront leur domicile.
«Cela peut arriver à n’importe quel soignant à tout moment», a déclaré Hilty lors d’un entretien téléphonique jeudi. «Cela peut être une situation simple où quelqu’un a franchi la porte d’entrée et vous l’avez attrapé avant qu’il ne soit trop loin, mais cela peut être un ‘je ne peux pas les trouver’ à part entière et dangereux.
«Vous pouvez planifier beaucoup de choses, mais cela se produira quand même.»
L’Association Alzheimer offre des ressources pour aider les familles à mieux se préparer, à réduire les risques et, si leur proche s’égarait, à mettre en place un plan.
Certains comportements peuvent montrer qu’un être cher atteint de démence est susceptible d’errer, comme répéter qu’il veut rentrer à la maison ou travailler, être agité et faire les cent pas, et même commencer à oublier comment se rendre dans des endroits familiers.
«S’ils ne se souviennent pas comment se rendre à la salle de bain ou à la cuisine, c’est un autre facteur de risque et devrait vous indiquer que votre proche pourrait être à un risque plus élevé», a déclaré Hilty.
Chaque individu est différent, mais il y a des choses qui peuvent réduire les risques.
Avec quelqu’un qui a un diagnostic précoce, il est utile de prévoir des enregistrements quotidiens ou un compagnon quotidien pour faire les courses. Les moniteurs pour bébé, les alarmes ou les caméras peuvent aider. Même l’ajout de serrures supplémentaires, de veilleuses ou d’une cloche sur la porte peut vous aider.
Quelle que soit la gravité du diagnostic, Hilty a recommandé aux individus de se procurer un bracelet d’identification d’alerte médicale. Il y en a avec des services d’assistance itinérants.
« Donc, s’ils sont perdus, ils auront ce bracelet qui les suivra jusqu’à l’aidant et les identifiera facilement », a déclaré Hilty.
Pour les personnes diagnostiquées avec un stade avancé de démence, il ne s’agit pas seulement de technologie.
«Vous voudrez structurer leur journée et fournir beaucoup d’activité et de routine pour réduire le risque de ce comportement anxieux et agité et éviter les endroits occupés où cela va être déroutant et pourrait soulever de l’anxiété», a déclaré Hilty.
Une autre avenue d’aide peut venir des voisins, de la famille et des amis.
«Je conseillerais vraiment, s’ils sont à l’aise, de faire savoir au plus grand nombre de personnes dans l’environnement de leur proche qu’ils ont la maladie d’Alzheimer et ce qui se passe car lors d’un incident errant, certains de vos meilleurs aidants sont vos voisins et, si vous dans une petite ville, l’application de la loi locale », a déclaré Hilty. «Faites-leur simplement savoir: ‘Mon être cher est atteint de démence, alors si vous le voyez dehors, seul, en train de marcher, faites-le nous savoir.’»
En cas d’urgence, la première chose à faire est d’appeler le 911. L’Association Alzheimer offre également une ligne d’assistance 24/7 au 800-272-3900.
«N’appelez pas la ligne d’assistance pour signaler une personne disparue», a exhorté Hilty. «Si vous avez des difficultés et que vous avez des incidents d’errance répétés et que vous voulez connaître les conseils et les ressources, veuillez nous contacter.»
Encore une fois, Hilty a réitéré qu’un être cher atteint de la maladie d’Alzheimer et d’une autre démence peut arriver à n’importe quelle famille.
«Je ne veux pas que les familles se sentent blâmées ou coupables que cela arrive. C’est un comportement commun, et cela arrive à tout le monde. «
Sara Karnes est une journaliste de plein air avec le Springfield News-Leader. Vous avez une histoire à raconter? Envoyez-lui un courriel à skarnes@springfi.gannett.com.