Agoraphobie (du grec phobie, « peur » et maintenant, qui signifie «le lieu de rassemblement» ou «le marché») est décrit comme un trouble anxieux dans lequel l’individu se sent anxieux ou effrayé dans des situations où il estime que l’environnement est dangereux et duquel il ne peut pas s’échapper.
Ces sentiments peuvent être extrêmes et débilitants ou relativement légers. Ces situations peuvent inclure des endroits comme des centres commerciaux, des espaces ouverts ou tout autre endroit en dehors de leur propre maison.
Les personnes atteintes d’agoraphobie sévère feront tout ce qu’elles peuvent pour éviter de quitter leur domicile ou, dans les cas extrêmes, leur propre chambre.
Dans les cas plus bénins, la personne peut éviter des endroits spécifiques mais se débrouiller dans de nombreux autres. Ou, ils iront dans des endroits avec une personne de confiance mais pas seuls.
Souffrez-vous d’agoraphobie?
Vous avez peut-être éprouvé une forme très légère d’inconfort agoraphobe lorsque vous êtes allé à une fête où vous ne connaissiez personne, ou même en tant que «petit nouveau» à l’école. Ces situations bénignes se résolvent rapidement sans effet durable.
La pandémie actuelle oblige nombre d’entre nous à rester et à limiter notre exposition à d’autres personnes, magasins, restaurants, etc.
La différence importante est que vous avez fait ces choses confortablement avant qu’il n’y ait une raison externe de vous arrêter, et vous avez pleinement l’intention de recommencer à les faire quand on vous dit que c’est sûr.
Le DSM-5, la liste officielle de toutes les conditions physiques et mentales que les médecins et les thérapeutes utilisent pour diagnostiquer les gens et pour déterminer le traitement, décrit l’agoraphobie comme une «phobie» avec la phobie sociale et d’autres phobies.
L’agoraphobie et la phobie sociale peuvent aller de pair, rendant un individu encore plus mal à l’aise.
Alors, qu’est-ce qui cause l’agoraphobie?
Il semble provenir d’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. En d’autres termes, la tendance existe souvent dans les familles et elle peut être déclenchée chez des individus spécifiques de la famille par des événements traumatisants.
Les déclencheurs courants semblent être la mort d’un parent ou une attaque, mais tout événement traumatisant peut déclencher une agoraphobie.
De plus, il se développe le plus souvent à l’âge adulte plus jeune, les 20 et 30 ans étant la tranche d’âge la plus courante. Elle est rarement observée chez les enfants, même ceux qui sont timides et qui restent en retrait dans de nouvelles situations, et ne se développe presque jamais chez les personnes âgées sans démence.
Les personnes atteintes d’agoraphobie savent généralement qu’elles en sont atteintes, même si elles n’en connaissent pas le nom.
Ils évitent généralement de sortir, que ce soit du tout ou de certains types d’endroits. Ils pourraient avoir du mal à aller travailler, ils pourraient se sentir terrifiés à l’idée de quitter la maison. Cela va au-delà de « ne pas aimer » certains endroits.
Par exemple, je ne bois pas d’alcool, donc je ne vais pas dans les bars, mais je n’ai pas peur d’y aller. Cela va au-delà de la timidité, et ceux qui souffrent d’agoraphobie le savent généralement.
Il y a de l’espoir pour les personnes atteintes d’agoraphobie.
S’il est vrai qu’il ne se résout presque jamais sans traitement, il peut être traité avec succès la plupart du temps.
Une approche populaire est la thérapie cognitivo-comportementale ou TCC. Cette approche peut prendre un certain temps, mais vise à vous désensibiliser lentement aux choses que vous craignez.
Avec un bon thérapeute et une famille, des amis ou des aides solidaires, la TCC peut être une méthode très efficace.
Une autre approche est l’hypnothérapie. En utilisant l’hypnose, un état de relaxation profonde dans lequel vous êtes en meilleur contact avec votre inconscient, vous pouvez changer la réaction de l’inconscient à ce que vous craignez.
De cette manière, les individus peuvent souvent faire des progrès plus rapides.
L’hypnothérapie et la TCC peuvent-elles travailler ensemble pour aider quelqu’un à surmonter l’agoraphobie? Oui absolument! Travailler avec un thérapeute formé aux deux modalités signifie que vous pouvez avoir le meilleur des deux mondes.
Alors rappelez-vous, si l’agoraphobie limite votre vie ou celle de quelqu’un que vous aimez, une aide est disponible. Ça peut aller mieux.
Nancie Barwick est une hypnothérapeute clinique, auteur, conférencière et intuitive médicale. Pour plus d’informations sur ses services, visitez son site Web.