Les enfants et les adolescents atteints de trouble d’anxiété sociale (TAS) peuvent vivre avec des symptômes jusqu’à l’âge adulte sans jamais être diagnostiqués. Bien que le TAS soit le troisième trouble de santé mentale le plus courant,de nombreux parents et enseignants ne connaissent pas les signes et symptômes chez les enfants et les adolescents.
Le trouble d’anxiété sociale implique une peur intense ou une phobie des situations sociales et de performance. Bien que la plupart des adolescents traversent des périodes d’anxiété normale liées aux changements qui accompagnent l’adolescence, ceux qui ont un TAS éprouvent une peur qui est hors de proportion avec les situations auxquelles ils sont confrontés.
Pour certains adolescents, l’anxiété sociale devient chronique, affectant le rendement scolaire, les activités parascolaires et la capacité de se faire des amis.
Les types
Les enfants et les adolescents peuvent être diagnostiqués avec une forme plus généralisée de trouble d’anxiété sociale ou avec le spécificateur de performance uniquement (seules les situations de performance provoquent de l’anxiété).
Symptômes
Les symptômes chez les enfants peuvent varier selon l’âge.
En tant que parent ou être cher, sachez que tous ces comportements ne reflètent pas nécessairement le TAS, mais si vous les reconnaissez constamment et avez des raisons de vous inquiéter, envisagez de demander une évaluation plus approfondie avec un psychothérapeute.
Enfants d’âge préscolaire
- Peur de nouvelles choses
- Irritabilité, pleurs ou gémissements
- Gel ou accrochage
- Refuser de parler
Enfants d’âge scolaire
- Peur de lire à haute voix ou de répondre à des questions en classe
- Peur de parler à d’autres enfants
- Peur d’être devant la classe
- Peur de parler aux adultes
- Peur des activités de performance musicale ou sportive
- Peur de commander de la nourriture dans un restaurant
- Peur d’assister à des fêtes d’anniversaire
- Peur d’avoir des amis en visite
- Se soucier d’être jugé par les autres
- Refus de participer à des activités ou à l’école
De plus, les enfants atteints de TAS sont plus susceptibles que les adultes de présenter des symptômes physiques comme des maux de tête, des maux d’estomac et des nausées.
Les adolescents
Tempérament
Cherchez un adolescent qui …
- est silencieux
- reste pour lui / elle-même
- devient plus renfermé s’il est encouragé à parler
- hésite
- est passif
- est trop préoccupé par une évaluation négative
- craint d’être embarrassé ou humilié
- croise ses bras
- garde la tête baissée
- affiche quelques expressions faciales
- a des habitudes nerveuses telles que les cheveux qui tournent ou s’agitent
Comportement scolaire
- réussit potentiellement mal à l’école
- ne lève pas la main en classe
- évite les camarades de classe en dehors des cours
- peur de jouer devant les autres / parler en public
- peur de parler en classe
- est mal à l’aise sous les projecteurs
- s’assoit seul dans la bibliothèque ou la cafétéria
- a peur de demander de l’aide à l’enseignant
- a peur de rentrer tard en classe
- peut refuser d’aller à l’école ou abandonner
Comportement avec les pairs
- est mal à l’aise en groupe
- a peu d’amis
- a peur d’entamer ou de participer à des conversations
- a peur de demander aux autres de se réunir
- a peur d’appeler les autres
- évite le contact visuel
- parle doucement ou marmonne
- semble toujours être «en marge»
- révèle peu de choses sur lui-même en parlant aux autres
Les adolescents souffrant d’un trouble d’anxiété sociale sont désavantagés dans tous les domaines de la vie. Ils peuvent avoir de mauvais résultats à l’école et avoir du mal à assister aux cours. Les élèves atteints du trouble sont également moins susceptibles de se faire des amis et de participer à des activités parascolaires.
Ceux qui ont un TAS sévère peuvent abandonner l’école ou refuser de quitter la maison.
Les causes
Tout comme chez les adultes, le trouble d’anxiété sociale chez les enfants et les adolescents peut être causé par des facteurs génétiques, des facteurs environnementaux, des facteurs sociétaux et des facteurs cérébraux / biologiques. De nombreux parents peuvent se blâmer, mais savent que c’est généralement une combinaison de facteurs qui causent le trouble. La chose la plus importante que vous puissiez faire est de soutenir l’enfant et de l’aider à trouver de l’aide.
Diagnostic
Le diagnostic du trouble d’anxiété sociale chez les enfants et les adolescents implique une évaluation des symptômes dans plusieurs contextes. Cette évaluation inclura souvent le point de vue des parents et des enseignants et peut impliquer l’utilisation des dossiers scolaires.
Les enfants et les adolescents atteints de TAS peuvent ne pas être détectés si les parents et les enseignants interprètent le comportement de l’élève comme de la timidité. Cependant, la sensibilisation au TAS est essentielle, et une détection et une intervention précoces sont nécessaires pour prévenir une déficience à long terme.
Les conditions médicales sous-jacentes potentielles sont explorées et d’autres explications du comportement telles que l’intimidation sont également prises en compte. Si l’élève risque de s’automutiler ou de se suicider, ces problèmes sont traités immédiatement.
Les mêmes critères de diagnostic utilisés pour diagnostiquer les adultes s’appliquent également aux enfants et aux adolescents. Cependant, il y a quelques mises en garde supplémentaires. Les enfants et les adolescents peuvent ne pas reconnaître que leur peur est déraisonnable et leur anxiété doit être présente lorsqu’ils interagissent avec leurs pairs, pas seulement avec les adultes.
Traitement
Le traitement du TAS chez les enfants et les adolescents vise à aider à soulager l’anxiété et à permettre à l’élève de faire face à l’école et au fonctionnement quotidien. Les traitements efficaces peuvent inclure les éléments suivants:
- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
- Thérapie familiale
- Médicaments tels que les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), par exemple: Zoloft et Prozac
En plus des traitements standard, il existe un certain nombre de stratégies d’adaptation qui peuvent être utilisées par les enseignants, les parents et les élèves pour gérer l’anxiété sociale à l’école et à l’extérieur.
Les écoles peuvent jouer un rôle important dans ce processus, car c’est le lieu où le trouble d’anxiété sociale peut souvent avoir l’effet le plus négatif sur le fonctionnement d’un adolescent. Les interventions en milieu scolaire dirigées par des psychologues, la formation en compétences sociales et la formation en compétences académiques sont tous des moyens utiles pour les écoles d’intervenir en cas de TAS.
En tant que parent, renseignez-vous sur le trouble et augmentez votre conscience de ce que vit votre adolescent. Soyez en contact avec votre école pour coordonner les efforts avec les enseignants, les conseillers scolaires et les autres membres du personnel. Ensemble, vous pouvez travailler à l’amélioration de la situation d’un enfant ou d’un adolescent atteint de TAS.
Conseils aux parents
En tant que parent d’un enfant socialement anxieux, il peut être difficile de savoir comment offrir au mieux votre soutien. Il est important de gérer l’anxiété sociale de votre enfant de manière constructive.
Donnez à votre enfant ou adolescent des chances de s’exposer à des situations redoutées. Ne parlez pas au nom de votre enfant ou de votre adolescent et félicitez-le lorsqu’une situation redoutée se présente.
Choisissez des objectifs réalistes pour votre enfant ou adolescent, comme rejoindre un club ou se faire un nouvel ami. Ensuite, décrivez les étapes qui peuvent être prises pour atteindre cet objectif. Encouragez également les activités qui aident votre enfant ou votre adolescent à se détendre, comme les travaux manuels, la musique, le yoga et l’écriture.
Soyez à l’écoute et faites savoir à votre enfant ou adolescent que ce qu’il vit peut être surmonté. Rappelez à votre enfant ou adolescent les succès passés et renforcez sa confiance en lui.
Enfin, demandez de l’aide à votre enfant ou adolescent si l’anxiété devient sévère. Certains problèmes sont trop importants pour que vous puissiez les gérer vous-même et nécessitent une intervention comme des médicaments ou une thérapie professionnelle.
Un mot de Verywell
Si vous avez un enfant ou un adolescent qui, selon vous, vit avec une anxiété sociale, il est important de prendre rendez-vous pour un diagnostic et un traitement potentiel. Plus ce trouble n’est pas diagnostiqué longtemps, plus votre enfant souffrira de déficience. De la même manière, si vous êtes un adolescent vivant avec l’anxiété sociale, contactez un parent, un enseignant ou un conseiller d’orientation pour connaître les symptômes que vous ressentez afin que vous puissiez recevoir de l’aide.