«  C’était censé être ma meilleure année à ce jour  » – La misère des artistes de croisière– Comment s’en sortir

«Avec des milliers de livres de réservations, 2020 s’annonçait ma meilleure année à ce jour», a déclaré Romany, un magicien en titre sur les navires de croisière. Elle ne savait pas que la pandémie lui enlèverait la carrière de ses rêves et la laisserait sans revenu pendant près d’un an.

© PAUL BURNS
Le magicien Romany rencontre le prince Charles – PAUL BURNS

L’industrie mondiale des croisières a été décimée par la crise des coronavirus. Une série d’épidémies sur les navires a fait la une des journaux l’année dernière et a contraint l’industrie à se mettre en cale sèche dans un avenir prévisible. Mais alors que certains membres d’équipage étaient en congé, d’autres, comme l’équipe d’animation qui travaillait souvent sur des contrats, ont été laissés en l’air.

Romany, qui se fait appeler la «Diva de la magie», a eu une brillante carrière de magicien international. Elle a remporté le prestigieux Gold Lion Award présenté par Siegfried et Roy aux World Magic Awards à Las Vegas, est apparue dans l’émission télévisée Penn and Teller’s Fool Us et a même joué pour le prince Charles au St James’s Palace. Et avant la pandémie, il a connu une carrière étincelante en tant qu’artiste vedette sur les croisières Seabourn.

«Je faisais environ 10 à 12 semaines par an sur les navires – presque tous les Seabourn et Holland America – et entre les voyages, j’organisais des cérémonies de remise de prix et organisais des événements d’entreprise en Angleterre.»

En 2018, Romany a pris un congé pour écrire son livre, Spun Into Gold: The Secret Life of a Female Magician, et a installé trois locataires dans sa maison à Brighton pour gagner un revenu. Bien qu’indépendante depuis 1996, en raison de la règle des 50-50, la Rom a été exclue du régime de soutien du revenu des travailleurs indépendants (SEISS) car elle gagnait plus d’argent de ses locataires en 2018-2019 que de son revenu de showbiz. «Ils sont partis en décembre 2019, alors venez en mars lorsque la pandémie a frappé et que les croisières ont été annulées, je n’avais ni locataires ni showbiz.

© Fourni par The Telegraph
Les navires de croisière attendent de naviguer mais les opérateurs ont besoin du feu vert des autorités – DAVID FORSDIKE / BNPS

Quand elle ne faisait pas le tour du monde, Romany vivait à Brighton avec son mari et son chien. «J’avais une maison avec un beau théâtre de 25 places où je pratiquais et donnais des spectacles pour la communauté locale. Lorsque tous mes concerts ont été annulés, je n’avais pas les moyens de rester à Brighton, j’ai donc dû quitter ma maison, mes amis et la communauté et détruire mon théâtre bien-aimé pour pouvoir louer la maison.

Romany a déménagé dans un petit village près d’Ulverston en Cumbrie, où elle pouvait louer un petit chalet pour une fraction du prix dans le sud. «Au début, j’ai été choqué, mais j’étais convaincu que la croisière allait revenir. Je n’ai pas du tout pratiqué pendant cinq mois, mais je craignais constamment que le téléphone sonne et qu’ils disaient que nous voulions que vous jouiez et que je n’aurais pas pratiqué et que mes costumes ne rentreraient pas!

Mais comme la pandémie n’a montré aucun signe de ralentissement, la santé mentale des Roms a commencé à en souffrir. «Ne rien avoir à faire, m’inquiéter de l’état du monde et de l’argent, a fait que mon niveau d’anxiété a explosé. J’ai trouvé cela très difficile ces premiers mois. Mon agoraphobie est revenue, je ne voulais pas faire de magie, je n’ai même pas sorti mes accessoires. Ils étaient toujours dans les étuis de mon dernier spectacle.

Comme bon nombre des trois millions de contribuables britanniques exclus de l’aide gouvernementale, le romani a trouvé le soutien d’Excluded UK, une organisation gérée par des bénévoles qui fait pression pour la parité pour ceux qui sont passés par les lacunes du soutien financier.

«J’ai beaucoup marché. Parfois, je fais des randonnées de sept heures dans les montagnes de Cumbria, donc je me sens beaucoup mieux. J’ai tourné un coin. « 

Telegraph Cruise a rapporté cette semaine que la croisière depuis les ports américains ne pourrait pas redémarrer avant la fin de 2021, tandis que Saga Cruises a annoncé qu’elle ne naviguera qu’avec des passagers vaccinés. Mais qu’est-ce que cela signifie pour la carrière de Romany?

«J’ai réduit la taille de ma maison, vendu mon camping-car et j’essaie de trouver du travail en tant que conférencier en ligne. Je compte juste ma bénédiction d’avoir des économies. Si j’avais eu des enfants ou une grosse hypothèque. J’aurais dû vendre la maison. Et si je n’avais pas d’économies, j’aurais été dans les banques alimentaires.

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