Une équipe de la faculté de médecine de Cambridge a mené une revue systématique en examinant les preuves existantes sur différentes approches pour lutter contre la solitude et l’isolement social. Bien que toutes les études individuelles aient été menées avant la pandémie, l’équipe a examiné les approches qui pourraient être réalisables lorsque les gens sont encore tenus de prendre des distances sociales. Leurs résultats sont publiés aujourd’hui dans PLOS ONE.
Au début de la pandémie au Royaume-Uni, on a dit à plus de 1,5 million de personnes qu’elles devaient s’auto-isoler ou se protéger pendant une période d’au moins 12 semaines. Des directives strictes en matière de distanciation sociale ont conseillé au public d’arrêter tous les déplacements non essentiels et de rester à la maison. Bien que ces mesures aient été initialement assouplies, des mesures de distanciation sociale restent en place, les cas et les contacts doivent s’auto-isoler et d’autres mesures de verrouillage ont été réintroduites.
Une conséquence possible à la fois de la protection des personnes vulnérables et des restrictions de distance sociale pour tous est que la séparation physique conduit à l’isolement social et à la solitude. Il existe des preuves solides que l’isolement social et la solitude sont liés aux maladies cardiovasculaires, à la dépression et à l’anxiété. Cela signifie qu’il est urgent d’identifier des interventions efficaces pour lutter contre ce problème.
Une équipe dirigée par le Dr Christopher Williams, alors étudiant en médecine à l’Université de Cambridge, a identifié 58 études pertinentes d’interventions visant à réduire l’isolement social, le soutien social et la solitude qui pourraient potentiellement être adaptées aux personnes vivant dans l’isolement lié à la pandémie. La plupart des études (51 sur 58) concernaient les personnes âgées – un groupe qui est souvent confronté aux limitations les plus strictes imposées à ses contacts sociaux pendant la pandémie.
«Les mesures de verrouillage et de distanciation sociale signifient que de nombreuses personnes ont peu ou pas de contact avec les autres, ce qui peut conduire à la solitude et à l’isolement», a déclaré le Dr Williams, maintenant médecin dans sa première année de pratique.
«Nous avons effectué notre examen pour essayer d’identifier des approches susceptibles d’aider les gens à faire face à ces temps difficiles. Bien que les études individuelles aient eu lieu avant la pandémie, nous en avons identifié plusieurs qui seraient encore réalisables même avec des mesures de distanciation sociale en place.
Parmi certaines des approches identifiées dans les études figurent:
- Chiens robots et phoques robots (mais pas de vraies perruches): Deux études ont indiqué que les chiens robotiques pourraient se révéler aussi efficaces que les vrais chiens pour réduire la solitude. Ils pourraient également être plus réalisables pour certains groupes vivant dans des conditions pandémiques que de vrais chiens. De même, des sessions hebdomadaires avec Paro, un sceau robotique interactif qui répond au contact et à d’autres stimuli en déplaçant ou en imitant les bruits d’un bébé phoque du Groenland, a considérablement amélioré les scores de solitude. Les animaux robotiques ont donné de meilleurs résultats qu’un programme de «compagnonnage aviaire» impliquant l’interaction avec une perruche vivante, qui n’a pas rapporté de résultats significatifs.
- Pleine conscience et Tai Chi: Les thérapies basées sur la pleine conscience et la méditation Tai Chi Qigong ont conduit à des améliorations significatives de la solitude ou des résultats de soutien social.
- Thérapie du rire: Les exercices de rire, les exercices de respiration profonde, les jeux, le chant fort et la méditation sur le rire ont également contribué à réduire la solitude. Avec la pleine conscience et la méditation Tai Chi Qigong, ceux-ci représentent des interventions potentiellement peu coûteuses qui peuvent être menées dans des groupes en ligne à grande échelle.
- Parler d’art: discussions sur les arts visuels – où les participants ont été invités à décrire une peinture, à utiliser leur imagination pour décrire pourquoi, comment et quand elle a été faite, et à décrire les associations qui apparaissent en regardant la peinture telles que les sentiments, les souvenirs et les pensées – a démontré des améliorations significatives de la solitude ou des résultats de soutien social.
- Thérapie de la réminiscence: Des sessions hebdomadaires structurées se sont concentrées sur un sujet différent chaque semaine, y compris le partage de souvenirs, l’augmentation de la conscience / expression des sentiments des participants, l’identification des relations positives passées, le rappel de l’histoire familiale et des histoires de vie, et l’identification des forces et des objectifs positifs.
- Leçons sur l’amitié et l’intégration sociale: les interventions des programmes éducatifs variaient, certaines se concentrant sur les théories de la solitude et de l’intégration sociale tandis que d’autres cherchaient à éduquer sur la santé et le bien-être de manière plus générale. Les leçons sur l’amitié et l’intégration sociale réduisent généralement la solitude, trois études sur quatre montrant une amélioration.
- Jeux Wii: jouer à des jeux tels que Wii Sports et Cooking Mama sur la console Wii s’est avéré efficace pour réduire la solitude. Cependant, les études impliquaient le jeu en groupe, ce qui ne serait faisable que dans les bulles de soutien pendant le verrouillage – il n’est pas clair si les mêmes avantages seraient perçus du jeu en ligne.
- Jardinage intérieur: Une étude d’un programme de jardinage intérieur dans une maison de soins infirmiers, où les participants ont reçu leurs propres plantes et appris à s’en occuper, a rapporté une diminution des scores de solitude parmi les participants au programme et une augmentation des réseaux sociaux des participants.
- Apprenez à connaître vos voisins: des réunions de groupe entre les participants d’un même quartier, discutant du quartier résidentiel, du rôle du retraité, des services sociaux et médicaux et des possibilités d’activités de loisirs, ont réduit l’isolement social, sans toutefois altérer significativement les niveaux de solitude.
- Vidéoconférence: Deux études portant sur les appels vidéo ont révélé que des rattrapages hebdomadaires avec les membres de la famille pouvaient aider à réduire le sentiment de solitude.
La majorité des études ont amélioré la solitude. Les rares preuves trouvées par l’équipe sur la lutte contre l’isolement social suggèrent que permettre ou encourager les gens à interagir avec leurs cercles sociaux existants était plus efficace que d’essayer de leur permettre de se faire de nouveaux amis.
«Beaucoup de ces activités, telles que la pleine conscience, la méditation et les thérapies par la parole, pourraient être dispensées à grande échelle dans des groupes en ligne, potentiellement à faible coût», a déclaré le Dr Adam Townson de l’École de médecine clinique de Cambridge.
«Un problème important, cependant, est que ceux qui sont le plus susceptibles d’être seuls ou isolés – et qui ont le plus besoin d’aide – peuvent ne pas posséder ou savoir comment utiliser des appareils électroniques et peuvent ne pas avoir accès à un Internet haut débit. connexion. Toute approche visant à aider les personnes souffrant de solitude ou d’isolement social doit prendre en compte l’exclusion numérique. »
Plusieurs études impliquaient des initiatives de lutte contre la solitude et l’isolement social dans les maisons de repos et de soins, qui peuvent avoir été particulièrement durement touchées par les mesures de verrouillage. Les interventions efficaces dans ces contextes comprenaient des visites hebdomadaires d’un chien ou d’un phoque robotique interactif, les jeux Wii, le jardinage, la vidéoconférence et les interventions cognitives / psychologiques.
Le gouvernement britannique a annoncé un fonds de subvention de 5 millions de livres sterling pour la solitude COVID-19 pour soutenir les organisations caritatives offrant actuellement des services tels que l’amitié téléphonique et les programmes de volontariat communautaire. En outre, le site Web NHS.uk fournit à la fois un soutien aux personnes qui se sentent seules et une orientation vers des thérapies psychologiques, le cas échéant. Les chercheurs espèrent que leurs conclusions pourront contribuer à éclairer ces efforts nationaux.
La recherche a été soutenue par le National Institute for Health Research.
Référence
Williams, C et coll. Interventions pour réduire l’isolement social et la solitude pendant les mesures de distance physique COVID-19: une revue systématique rapide. PLOS ONE; 17 février 2021; DOI: 10.1371 / journal.pone.0247139