La claustrophobie est une phobie spécifique des espaces restreints, fermés ou surpeuplés. Une personne souffrant de claustrophobie éprouve une peur et une anxiété intenses lorsqu’elle est déclenchée. Cela peut conduire à éviter des situations qui peuvent déclencher la peur et avoir des effets négatifs sur la qualité de vie, notamment en évitant certaines procédures de soins de santé.
Sens
La claustrophobie est un type de phobie spécifique. Les phobies spécifiques sont classées comme troubles anxieux dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5).Une phobie spécifique est une peur intense et irrationnelle de quelque chose qui ne présente aucun danger.
Pour une personne souffrant de claustrophobie, cela signifie ressentir une peur intense et irrationnelle dans une situation confinée ou surpeuplée, autrement sûre.
Si vous souffrez de claustrophobie, sachez que vous n’êtes pas seul. Environ 7,4% des personnes connaîtront une phobie spécifique telle que la claustrophobie au cours de leur vie.
Toute personne de tout âge peut développer une claustrophobie, mais certains facteurs augmenteront votre risque. Les phobies spécifiques, y compris la claustrophobie, sont plus fréquentes chez les femmes.Une étude de 1987 sur 40 personnes atteintes de claustrophobie a identifié 20 ans comme l’âge moyen d’apparition, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le confirmer.
Déclencheurs de la claustrophobie
Les déclencheurs de la claustrophobie peuvent inclure:
Symptômes
Les symptômes de la claustrophobie se chevauchent avec d’autres symptômes du trouble anxieux. Cependant, la clé est que les symptômes de la claustrophobie sont déclenchés par une exposition à une situation surpeuplée, fermée ou confinée.
Les symptômes de la claustrophobie comprennent:
- Difficulté à respirer
- Tremblant
- Transpiration
- Tachycardie
- Bouche sèche
- Douleur de poitrine
- Peur et anxiété excessives et accablantes
- Peur de perdre le contrôle
- Intense désir de s’échapper
Les personnes atteintes de claustrophobie comprennent généralement que leur réponse est irrationnelle, mais se sentent incapables de contrôler leur réaction. Ils peuvent commencer à éviter les situations qui, selon eux, déclenchent leur claustrophobie, ce qui peut signifier refuser de conduire, de prendre l’avion, d’utiliser les toilettes publiques, de prendre un ascenseur ou d’innombrables autres déclencheurs.
Au fil du temps, cet évitement, en plus des symptômes physiques et émotionnels, peut avoir une altération significative de la vie quotidienne.
Les causes
Les scientifiques ne sont pas certains des causes exactes de la claustrophobie, qui diffèrent probablement d’une personne à l’autre. Il existe cependant quelques théories sur les causes de phobies spécifiques, et de la claustrophobie en particulier.
Des phobies spécifiques, telles que la claustrophobie, sont associées à une suractivation de certaines régions du cerveau. Ceux-ci incluent l’amygdale, l’insula gauche, le thalamus droit et le cervelet.
Traumatisme infantile
Historiquement, les professionnels de la santé mentale croyaient que les facteurs d’accoutumance à l’environnement, tels que les traumatismes de l’enfance, mènent à la claustrophobie.Cela peut inclure des expériences telles que le fait d’être piégé dans un espace confiné, l’intimidation ou la maltraitance.
Perception de l’espace proche
La claustrophobie peut également être causée par des différences de perception dans l’espace proche, que vous pourriez considérer comme votre «espace personnel» ou «bulle personnelle». Une étude de 2011 a révélé que les personnes ayant des espaces proches plus grands signalaient des taux plus élevés de claustrophobie. Ceci est probablement lié à la fonction défensive de l’espace proche.
La génétique
Il peut également y avoir une cause génétique derrière la claustrophobie. Une étude de 2013 a révélé qu’une mutation du gène GPM6A est plus fréquente chez les personnes atteintes de claustrophobie.
Diagnostic
La claustrophobie peut être diagnostiquée par un médecin de premier recours ou par une référence à un psychiatre.
Si vous éprouvez de la peur ou de l’anxiété qui perturbe votre vie quotidienne, parlez-en à votre médecin.
Pour diagnostiquer la claustrophobie, votre médecin vous posera quelques questions sur vos antécédents sociaux. Ces questions peuvent aider à identifier ou à exclure des troubles connexes tels que le trouble d’anxiété sociale, le trouble de stress post-traumatique ou le trouble panique.
Il n’y a pas de tests physiques ou de laboratoire pour la claustrophobie, mais votre médecin peut administrer des évaluations et des questionnaires standardisés. Ceux-ci pourraient inclure le questionnaire de psychologie de Spielberger, l’échelle de claustrophobie ou le questionnaire de claustrophobie (CLQ).
Pour recevoir un diagnostic de claustrophobie, votre médecin doit constater que vous répondez aux normes DSM-5 pour la phobie spécifique.
Traitement
Il est important de rechercher un traitement pour la claustrophobie afin de recommencer à vivre pleinement sa vie. Les méthodes de traitement comprennent la psychothérapie, les médicaments, la thérapie d’exposition, la réalité virtuelle et les thérapies alternatives.
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un traitement central de la claustrophobie et d’autres phobies spécifiques et troubles anxieux.En CBT, on vous apprend à prendre conscience de vos pensées et réactions et à changer positivement vos comportements.
Un essai contrôlé randomisé de 2001 a révélé que cinq séances de TCC étaient efficaces pour améliorer cliniquement les symptômes de la claustrophobie et que les avantages étaient maintenus au bout d’un an.Une étude de cas de 2008 a révélé que la TCC aidait un patient claustrophobe atteint d’un cancer à mieux faire face à des situations claustrophobes telles que l’IRM et la radiographie.
Des médicaments
En plus de la TCC, les médicaments sont une option de traitement pour la claustrophobie. Votre médecin peut vous recommander des médicaments contre l’anxiété, tels que les benzodiazépines, les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), l’hydrocortisone par voie orale, le Paxil (paroxétine) ou le Lexapro (escitalopram).Parmi ces médicaments, les benzodiazépines sont le plus souvent prescrites aux personnes ayant une phobie spécifique.
Avant de commencer un nouveau médicament, discutez de vos médicaments, vitamines et suppléments existants avec votre médecin pour identifier et éviter toute interaction potentielle.
Thérapie d’exposition
La thérapie d’exposition est un traitement courant pour des phobies spécifiques telles que la claustrophobie. En thérapie d’exposition, vous êtes exposé au stimulus déclencheur, qui pour les personnes souffrant de claustrophobie serait une situation confinée et fermée.
En affrontant le stimulus effrayant au lieu de l’éviter, vous apprenez des mécanismes d’adaptation. Grâce à l’exposition, le cerveau peut en fait recâbler les voies de la peur. Une étude de 2007 a révélé que la thérapie d’exposition normalisait la suractivation de l’amygdale chez les participants souffrant de phobies spécifiques.
Un essai contrôlé randomisé a révélé que non seulement la thérapie d’exposition était efficace pour améliorer cliniquement la claustrophobie, mais qu’elle était comparable à la TCC (80% d’amélioration clinique du groupe de thérapie d’exposition par rapport à 79% du groupe de TCC).
Réalité virtuelle
La réalité virtuelle (RV) est une autre façon de s’engager dans la thérapie d’exposition pour la claustrophobie. La RV consiste à utiliser un environnement généré par ordinateur pour simuler une situation de claustrophobie. Un exemple est le «jeu de la claustrophobie», développé et étudié en 2018, qui propose à la fois des scénarios d’IRM et d’ascenseur.
La RV est utile car elle est sûre et les scénarios de traitement sont facilement contrôlés par le clinicien. Cependant, les systèmes de réalité virtuelle peuvent également être coûteux et inaccessibles à certains.
La recherche soutient l’utilisation de la réalité virtuelle dans le traitement de la claustrophobie, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires. Une étude menée en 2000 sur quatre participants souffrant de claustrophobie a révélé qu’après huit séances d’exposition à la RV, tous les participants avaient réduit la peur, réduit l’évitement et amélioré l’auto-efficacité dans les situations de claustrophobie.
Hypnose
L’hypnose peut être un traitement alternatif efficace pour la claustrophobie bien qu’elle n’ait pas été largement étudiée.
En hypnose, vous êtes guidé dans un état de transe par un professionnel de l’hypnothérapie agréé. Dans cet état, vous êtes hautement suggestible.
Chez les personnes atteintes de claustrophobie, l’hypnose a été largement étudiée en relation avec les IRM. Une IRM est un long tube fermé qui induit la claustrophobie chez de nombreuses personnes. Éviter l’utilisation de l’IRM peut avoir des conséquences néfastes sur la santé.
Une étude de 1990 a révélé que l’hypnose médicale permettait à 10 patients atteints de claustrophobie de terminer une procédure d’IRM.Une étude de cas de 1999 a également révélé que l’hypnose permettait à un patient de terminer une procédure d’IRM sans claustrophobie.
Un mot de Verywell
Si vous ne ressentez des symptômes que lorsque vous êtes exposé à une situation claustrophobe, comme un ascenseur ou un placard bondé, vous pourriez penser que la solution la plus simple est d’éviter ces déclencheurs. Malheureusement, l’évitement peut avoir un impact négatif profond sur votre vie, et un évitement prolongé peut en fait aggraver les symptômes.
En évitant les situations claustrophobes, vous pourriez arrêter de conduire ou d’utiliser les transports en commun, ou refuser de voler. Vous pourriez également trouver cela pénible ou refuser de subir des procédures médicales importantes comme les IRM ou la radiographie. Éviter ces situations peut limiter votre vie et avoir un impact sur votre santé.
Sachez que de nombreuses personnes éprouvent une phobie au cours de leur vie. Un traitement est disponible pour la claustrophobie. Si vos symptômes ont un impact sur votre vie quotidienne, parlez à votre médecin des options.