Comment j’ai vaincu l’anorexie et la dépression et appris à aimer mon corps (et ma vie)

Même si c’était il y a 17 ans, je me souviens très bien à quoi ressemblait la vie à mon poids le plus bas – 94 livres -. C’est parce que chaque jour de 24 heures a ressenti environ 124 heures. Je vivais (c’est en fait une façon très généreuse de le dire; je survivais) pour arriver à l’oreiller la nuit.

© Avec l’aimable autorisation de Karla Walsh

Je me réveillais à mon réveil pour me préparer pour l’école et je passais les 14 prochaines heures à trembler et à claquer les autres. À partir de ce moment, ce serait presque un défi de voir combien de temps je pourrais attendre pour prendre le petit déjeuner et combien je pourrais manger le reste de la journée. De plus, c’était devenu un défi de savoir à quel point je pouvais me faufiler et agir «normalement» pour que mon régime hypocalorique et mes rituels alimentaires ne soient pas trop «bizarres» pour quiconque.

J’étais en fait assez ouvert publiquement sur le fait que mon médecin m’avait diagnostiqué une anorexie mentale à l’âge de 16 ans. Ce n’est pas comme si je pouvais facilement cacher le fait que j’étais passé de 180 livres à 94 en seulement 12 mois.

(En relation: Comment la pandémie m’a finalement amené à affronter mon trouble de l’alimentation)

Un «coup de pied de santé» innocent devient malsain

Mon «coup de pied de santé» a commencé innocemment et honnêtement au début. Cinq jours par semaine, je montais sur l’elliptique pendant 30 minutes après l’école et pour le dîner, je choisirais du poulet grillé et une pomme de terre au four au lieu de doigts de poulet panés et de frites.

À un moment donné, le côté compétitif et de type A (plus compétitif, plus organisé et plus impatient) a pris les rênes. Le « vous avez l’air si grand! » les commentaires quand j’ai atteint 120 livres m’ont incité à croire que je pourrais aussi bien continuer. Continuez à rétrécir. Et finalement, autant continuer à mourir de faim.

Trouble de l’alimentation et dépression: qu’est-ce qui est arrivé en premier?

À l’époque où mes règles sont devenues MIA, toute trace d’émotion semblait également disparaître. La meilleure façon de le décrire est que je me sentais plat. Je pleurais rarement et ne me sentais jamais suicidaire, mais j’étais essentiellement complètement dépourvue d’émotion.

J’entendais ma mère pleurer dans une autre pièce de la maison et je savais que j’étais la raison pour laquelle. Pourtant, je n’arrivais pas à ressentir autant de tristesse à propos de ce que je me faisais. J’avais des remords de l’avoir fait subir à elle et à mon père; regarder leur fille reculer lentement.

C’est pourquoi j’ai finalement décidé de reprendre leur suggestion de commencer à rencontrer un psychiatre une fois par semaine. J’avais évité cela, craignant combien cela leur coûterait ou que voir un professionnel de la santé mentale était quelque chose que seules les personnes ayant de «vrais» problèmes devraient faire.

Dans le débat éternel sur la poule et l’œuf, il est difficile de dire si la dépression a pu contribuer au trouble de l’alimentation ou si le trouble de l’alimentation a eu un tel impact sur la chimie de mon cerveau qu’elle a contribué à la dépression.

«Plusieurs études suggèrent que dans de nombreux cas, mais pas tous, un trouble anxieux était présent avant le développement du trouble de l’alimentation», explique Andrea C. Castelhano, psychologue agréée au Baltimore Therapy Group à Towson, Maryland, lorsque je l’ai récemment présentée. avec cette énigme exacte.

«Les conséquences psychiatriques d’un comportement de trouble de l’alimentation, en particulier une alimentation restrictive, sont bien documentées. Lorsque notre corps est constamment privé de la nourriture et de l’énergie nécessaires pour prospérer, ce qui suit généralement peut être une augmentation des pensées et des comportements obsessionnels, de l’irritabilité, de la dépression, des problèmes de concentration. , brouillard cérébral et retrait social », explique-t-elle.

Le lien entre les troubles de l’alimentation et le cerveau

Il existe de nombreux facteurs qui contribuent à un trouble de l’alimentation, explique Linda Snell, thérapeute à New Method Wellness à San Juan Capistrano, en Californie. Un individu peut être génétiquement ou biologiquement prédisposé, et des changements dans les produits chimiques du cerveau peuvent également y contribuer.

«La santé psychologique et émotionnelle peut également être des facteurs contributifs. Une faible estime de soi, une faible estime de soi, le perfectionnisme, un mauvais contrôle des impulsions, des conflits interpersonnels et des traumatismes peuvent tous contribuer au développement d’un trouble de l’alimentation», dit Snell. «L’environnement social peut également jouer un rôle, et un trouble de l’alimentation peut être un comportement appris modelé pendant l’enfance», dit-elle.

Les augmentations du cortisol (la principale hormone de stress du corps) et de l’hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang) semblent être liées à des problèmes de fonctionnement émotionnel et cognitif chez les personnes aux prises avec des troubles de l’alimentation.

Cela s’applique à savoir si nous parlons d’anorexie, de boulimie, de frénésie alimentaire et de restriction ou autre, ajoute Castelhano. Par conséquent, le taux de comorbidité des troubles de l’alimentation et d’un autre problème de santé mentale diagnostiqué – dans mon cas, la dépression – est considérable.

Les chercheurs pensent qu’entre 56 et 94 pour cent des personnes souffrant de troubles de l’alimentation souffrent également d’anxiété, de dépression, de troubles liés à l’usage de substances ou de troubles de stress post-traumatique.

Selon Castelhano, «la bonne nouvelle est que la plupart des conséquences physiques et psychiatriques des troubles de l’alimentation et de l’exercice sont résolues lorsque l’alimentation régulière est reprise et maintenue».

(En relation: Quels sont les signes d’un trouble de l’alimentation?)

La guérison commence

«Il n’existe pas de méthode de traitement unique pour les troubles de l’alimentation», déclare DeAnna J. Crosby, directrice clinique de New Method Wellness à San Juan Capistrano, en Californie.

Mon équipe de traitement ambulatoire à l’époque comprenait mon médecin de famille, une diététiste et mon psychiatre, qui ont collaboré pour me mettre sur:

• «Repos au lit» pour que ma tension artérielle basse ne provoque pas de crise cardiaque
• Un régime riche en calories (que, en toute divulgation, je n’ai pas toujours suivi dans les premiers mois même si je savais que ce serait mieux pour moi)
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour aider à changer ma façon de penser et de me comporter pour résoudre mes problèmes
• Une prescription pour m’aider à dormir, car mon corps osseux me ferait mal toute la nuit
• Un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS) sur ordonnance, la classe d’antidépresseur la plus courante qui se traduit par une plus grande quantité de sérotonine (une hormone clé du bonheur et de l’humeur) circulant dans tout le cerveau

Les «normes d’or» du traitement des troubles de l’alimentation dépendent du diagnostic particulier.

« La TCC et le traitement familial (FBT) pour l’anorexie mentale sont fortement soutenues; la TCC, la FBT et la psychothérapie interpersonnelle (IPT) pour le traitement de la boulimie mentale; et la TCC et l’IPT pour le traitement de l’hyperphagie boulimique  », a déclaré Castelhano explique. «L’intervention nutritionnelle est cruciale pour beaucoup dans le rétablissement des troubles alimentaires. Enfin, certains médicaments psychiatriques semblent également être efficaces pour gérer les symptômes», dit-elle.

Le traitement des troubles de l’alimentation est plus efficace lorsque d’autres problèmes de santé mentale dont une personne pourrait souffrir sont traités simultanément, explique Sherry Benton, fondatrice et directrice scientifique de la ressource thérapeutique en ligne TAO Connect basée à Golden, au Colorado.

«Ceci est bénéfique pour s’assurer que quelqu’un parvient à un rétablissement complet et est en mesure d’établir une vie heureuse et satisfaisante», dit Benton.

La nourriture et les sentiments reviennent

C’était un processus lent et sinueux. Je braillais mon chemin à travers un défi de « devoirs » de mon psychiatre pour manger un beignet un jour, puis manger un bol de glace le lendemain avec peu de stress.

Il s’avère que je ne suis pas le seul à manquer de chemin de récupération linéaire.

« Rome ne s’est pas construite en un jour, et le rétablissement non plus. La plupart du temps, le rétablissement consiste en deux pas en avant et un en arrière. Lorsque mes patients font des erreurs concernant leurs comportements liés aux troubles alimentaires, je les encourage toujours à les laisser aller rapidement et aller de l’avant », dit Crosby.

Finalement, j’ai commencé à remarquer les «bons» jours de manger un peu plus et me sentir un peu plus lumineux que la veille est devenu plus courant. Mon poids a rebondi à 100, puis 110, et même s’il a fallu plus d’une décennie pour que mes règles reviennent à la normale, chaque année qui passait je me sentais un peu plus à l’aise dans mon corps.

Environ trois ans plus tard, mon psychiatre m’a soulagé des antidépresseurs, et j’ai lentement réduit mes rendez-vous de thérapie pendant que je traversais l’université.

Trouver le bonheur dans mon corps

Après avoir obtenu mon diplôme universitaire et terminé un quart de travail de 10 ans dans le monde de l’entreprise, j’ai décidé de devenir une sorte d ‘«entrepreneur», et je suis un écrivain indépendant à plein temps.

Maintenant, à 33 ans, je me surprends à sauter du lit chaque matin excitée d’apprendre quelque chose de nouveau des experts que j’interviewe, les études que je passe au peigne fin pour un contexte supplémentaire et la nourriture que je dévore – oui, vraiment – dans mon travail en tant que un rédacteur culinaire pour soutenir les entreprises locales.

L’un des éléments clés pour retrouver mes émotions et trouver la paix et la joie dans mes os était de trouver des passions et des activités en dehors de moi. Premièrement, j’ai trouvé la joie de contribuer au monde. Plus tard, j’ai trouvé de la joie en y étant moi-même.

« Des études de suivi à long terme indiquent qu’environ 50 pour cent des personnes diagnostiquées avec une anorexie mentale et plus de la moitié de celles diagnostiquées avec la boulimie mentale se rétabliront complètement », dit Castelhano. « Il y a un manque de consensus sur la définition du rétablissement, mais dans cette recherche, le » rétablissement complet « signifie l’absence de symptômes comportementaux, émotionnels et cognitifs et l’absence de difficultés ou d’interférences dans la vie personnelle, professionnelle et sociale. . Les pensées négatives sur l’image corporelle ne sont pas inhabituelles – en rétablissement et en général. La différence est en réalité que ces expériences ne causent plus de détresse interne et n’entraînent plus de changements de comportement. « 

(En relation: Rencontrez 7 influenceurs canadiens de l’acceptation corporelle à suivre maintenant)

Le travail continu de rétablissement

J’admets volontiers que de temps en temps, des moments de doute de soi ou de critique corporelle surgissent dans mon esprit. Pour moi, je pense que je serai dans un état de rétablissement continu, mais ce qui diffère maintenant, c’est que je suis tellement content de qui je suis devenu et de la façon dont je me présente dans le monde que je ne veux pas revenir en arrière . Je peux les signaler comme des vestiges de mon trouble de l’alimentation et les appeler comme tels, donc je ne permets pas à ces pensées de contrôler mes actions.

Je suis bien conscient qu’il y aura probablement des jours à venir pendant lesquels je me sentirai un peu déprimé ou un peu gonflé, mais maintenant je pense à moi-même dans ces moments, « Dieu, j’ai de la chance d’être en vie. il y a beaucoup de raisons de vivre, d’être reconnaissant et d’être joyeux. Et bon sang, la nourriture a certainement un goût délicieux. « 

L’estime de soi est associée à une diminution des symptômes d’anxiété et de dépression et à un plus grand bonheur et satisfaction dans la vie, et il existe une forte corrélation entre l’estime de soi et l’autocompassion, dit Snell. L’autocompassion implique l’acceptation de soi, des défauts et tout, ce qui se traduit par un regain de bonheur.

(En relation: Pourquoi les femmes dans la quarantaine passent entre les mailles du filet quand il s’agit de troubles de l’alimentation)

Pratiquer l’auto-compassion

«L’autocompassion favorise également la résilience, modère la réponse d’une personne aux événements négatifs et augmente la tolérance à l’égard des émotions négatives. La capacité d’une personne à faire preuve d’amour-propre, d’acceptation et d’autocompassion est essentielle au rétablissement et à un niveau de bonheur durable», dit-elle. .

Il y aura de grands jours et il y aura de mauvais. Mais vivre mon trouble de l’alimentation et être ouvert sur les défis en cours de route m’a appris que beaucoup plus d’entre nous travaillons à surmonter nos propres défis mentaux et émotionnels, que ce soit en public ou en privé. Donc, en cas de doute, j’essaie de me donner à moi-même et aux autres la grâce, en imaginant qu’il se passe peut-être plus de choses sous la surface que je n’en ai conscience.

«Avoir la capacité d’être conscient de la souffrance et des luttes des autres et être capable de répondre à ces personnes avec gentillesse, avoir de la compassion dans nos cœurs et exprimer cette souffrance est crucial», dit Snell. Elle ajoute: «Si nous réalisons que c’est quelque chose que nous partageons tous dans le cadre de la condition humaine, alors nous sommes mieux équipés pour gérer l’adversité de la vie avec plus de facilité».

Si vous ou un être cher êtes aux prises avec des pensées obsessionnelles concernant la nourriture ou votre corps, contactez le Centre national d’information sur les troubles de l’alimentation.. Et si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez eu des pensées d’automutilation ou suicide, communiquez avec le Service de crise du Canada (1-833-456-4566), qui fournit un soutien 24/7, gratuit et confidentiel aux personnes en détresse.

Suivant: Comment je gère mon trouble de l’alimentation pendant le coronavirus

Le billet Comment j’ai vaincu l’anorexie et la dépression – et appris à aimer mon corps (et ma vie) a été publié en premier dans Best Health Magazine Canada.