TORONTO – La grave anxiété liée à la pandémie du COVID-19 porte désormais un nom: «coronaphobie».
Le terme fait référence à un type d’anxiété grave qui se rapporte spécifiquement à la pandémie. La maladie présente des symptômes similaires à l’anxiété générale, mais ses symptômes sont un trouble extrême lié à une pandémie.
Les médecins qui ont inventé le terme le définissent comme «une réponse déclenchée excessive de peur de contracter le virus causant le COVID-19 conduisant à une inquiétude excessive accompagnée des symptômes physiologiques, un stress important au sujet de la perte personnelle et professionnelle, une assurance accrue et des comportements de recherche de sécurité, et l’évitement de les lieux et les situations publics, entraînant une altération marquée du fonctionnement de la vie quotidienne », selon une étude publiée par la US National Library of Medicine.
Le rapport a analysé près de 500 études décrivant les composants et les résultats menant à l’anxiété et à la dépression liées à la pandémie.
Le psychiatre de Vancouver, le Dr Shimi Kang, professeur agrégé de médecine à l’Université de la Colombie-Britannique, dit que même si la peur est réelle, les gens devraient être prudents lorsqu’ils qualifient quelque chose de phobie.
Par définition, une phobie est une peur irrationnelle de quelque chose qui conduit à un comportement erratique. Elle dit qu’une grande partie de la peur associée au COVID-19 est justifiée, en particulier parce qu’il s’agit d’une maladie potentiellement mortelle.
«Je pense qu’il est très discutable de savoir si la peur est irrationnelle ou non», dit Kang.
Kang dit que tout stress peut se transformer en phobie, et il n’est pas surprenant que les gens manifestent des comportements de type phobique pendant la pandémie. Une phobie doit être un trouble dysfonctionnel qui entraîne une altération de la santé physique, mentale et sociale de la personne.
«D’un autre côté, j’ai vu des brevets qui ont une peur excessive et qui a un impact sur leur santé mentale. J’ai des patients qui refusent de sortir », dit-elle.
Kang dit qu’il est important d’équilibrer la santé mentale et physique, mais que certains de ses patients souffrent de peur du COVID-19.
«Je dis à mes patients qu’ils doivent se promener. Je leur dis de suivre les directives, mais de rester de l’autre côté de la prudence et d’essayer de sortir – éviter aggrave les phobies », dit-elle.
Bien que la peur soit un résultat «courant» pendant les pandémies, l’évolution de la maladie comporte des facteurs de risque uniques.
Elle dit que les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents pourraient être plus vulnérables à une peur extrême entourant la pandémie. Il est important de reconnaître qu’il est parfaitement normal que les gens éprouvent un certain niveau de stress ou d’anxiété, et il existe des moyens de gérer ces émotions, selon Kang.
«Un sommeil régulier régulier, des exercices cardiovasculaires réguliers trois fois par semaine pendant 20 minutes et une socialisation positive de routine sont tous des moyens de traiter ce stress», dit Kang.
Elle ajoute qu’il existe également d’autres moyens naturels qui aideront à soulager le stress et l’anxiété.
«L’un de nos antidépresseurs les plus puissants est en fait la contribution. Lorsque nous avons l’impression de faire une différence de manière positive, tout acte d’aide aux autres libère de la dopamine dans le cerveau », dit-elle.
Qu’il s’agisse de tenir la porte à un étranger ou de saluer les résidents des établissements de soins de longue durée, les petites choses aideront non seulement l’individu à agir, mais aussi quelqu’un d’autre.