BOSTON (CBS) – Imaginez perdre votre emploi, se voir refuser des prestations, puis recevoir un avis indiquant que vous devez des milliers de dollars à l’État. L’équipe I de WBZ a constaté que cela arrivait à des gens du Massachusetts.
Le policier à la retraite Kevin McHugh a perdu son emploi chez Lo-Jack. Après avoir perçu des prestations de chômage pendant une courte période, il a été refusé en raison d’une erreur d’écriture sur son compte. La prochaine chose qu’il savait, « J’ai eu une lettre de leur part disant que vous nous devez… 1 100 $ et la monnaie. »
Il a appelé à plusieurs reprises le Département de l’assistance-chômage pour clarifier la situation. «Personne ne m’a jamais rappelé. J’ai finalement réalisé que personne ne me rappellera. Ils ne rappellent personne. Il a dit qu’il avait passé tellement de temps à essayer de passer à travers, au moment où il a déposé un appel, il a été rejeté parce qu’il avait trois jours de retard. En bout de ligne: il est au chômage, incapable de percevoir de l’aide et a maintenant une grosse facture du bureau de chômage. «Je veux dire que cela semble tout simplement stupide», a-t-il déclaré.
Il n’est pas seul. Sara Wilkins est violoncelliste de concert. «Ma dernière performance pré-pandémique a eu lieu le 13 mars. C’était en fait un vendredi 13 et le lendemain, tout a été arrêté», dit-elle. Lorsqu’elle a appelé le bureau de chômage, un employé lui a dit de demander de l’aide. «C’est ce que j’ai fait et j’ai été approuvée», a-t-elle déclaré.
Quelques mois plus tard, elle a reçu un avis. «Ils voulaient récupérer tout l’argent, qui s’élevait à plus de 6 000 $… panique, anxiété, peur.» Elle était tellement stressée qu’elle a emprunté de l’argent à ses parents et a envoyé un chèque. «Je l’ai FedExed pour pouvoir obtenir une confirmation de signature», a-t-elle déclaré. Mais on lui a dit plus tard que les employés de l’État ne travaillaient même pas dans le bureau où elle avait envoyé le chèque et n’avaient aucun dossier indiquant qu’elle avait payé. «Depuis que j’ai reçu deux de ces factures mensuelles, ils m’ont averti que s’ils ne reçoivent pas l’argent immédiatement, ils peuvent saisir tout remboursement d’impôt que je pourrais obtenir cette année.»
«Il y a des gens qui sont effectivement terrorisés par le gouvernement», a déclaré Greg Sullivan du Pioneer Institute, un groupe de réflexion sur la responsabilité gouvernementale à Boston. Il dit que dans tout le pays, les États renoncent à ces frais lorsqu’ils impliquent des innocents. «Si le gouvernement a commis une erreur et que les gouvernements font des erreurs… vous le savez, donc si le gouvernement a commis une erreur, vous devez faire appel et demander une dérogation.
Le père de Worcester, Jordan Richardson, a perdu son emploi en conduisant des enfants ayant des besoins spéciaux à l’école. Il n’a pas été en mesure de toucher des allocations de chômage parce qu’il affirme que quelqu’un a volé son numéro de sécurité sociale et l’a utilisé pour déposer une réclamation frauduleuse. L’équipe I de la WBZ a obtenu des dossiers indiquant que 116 405 cas de fraude ont été déposés au cours des trois derniers mois seulement. Après que Richardson ait envoyé la documentation de l’État pour prouver son identité, «j’ai regardé en ligne mon statut, et il a simplement dit que je devais 15 000 $», a-t-il déclaré. «C’était un succès. C’était un grand succès. Mon estomac s’est retourné.
L’I-Team a demandé au gouverneur Charlie Baker si son administration envisagerait de renoncer à ces types de frais. «Nous ferons tout ce que nous pouvons dans le cadre des règles du programme pour soutenir les gens de toutes les manières possibles, mais le programme a des règles, ces règles sont appliquées par le gouvernement fédéral et le gouvernement fédéral vérifie le programme et l’a clairement indiqué. … Que les États seront tenus responsables du respect du programme. »
«Je ne peux même pas exprimer le stress et l’anxiété que j’ai à cause de cela», a déclaré Richardson. «Ne pas pouvoir atteindre qui que ce soit est préjudiciable, non seulement à ma famille, à mon fils, mais aussi à ma santé mentale.»
Quelques semaines après avoir discuté avec l’I-Team, Richardson a déclaré que les frais sur son compte auprès du département d’assistance au chômage du Massachusetts avaient soudainement disparu sans aucune explication. Il est soulagé, mais confus. Plus d’une douzaine de personnes ont contacté l’I-Team en disant qu’elles ont récemment reçu des notifications similaires disant qu’elles doivent des milliers de dollars à l’État.
«Le Département de l’assistance chômage (DUA) continue de soutenir les travailleurs à travers ces temps difficiles et de lutter contre un stratagème de fraude sans précédent à l’échelle nationale», a déclaré un porte-parole du Département de l’assistance chômage à l’I-Team.
«Pour protéger l’intégrité du système et se conformer aux exigences fédérales, DUA continue de mettre en œuvre des mesures de vérification d’identité supplémentaires qui peuvent, malheureusement, ralentir le processus des demandeurs de prestations. Les particuliers peuvent également recevoir des notifications liées à des indemnités de chômage frauduleuses liées au régime national. DUA continue d’aider les personnes confrontées à des problèmes en fournissant des instructions détaillées pour signaler les fraudes et répondre aux préoccupations via le centre d’appels, qui est passé de 50 employés en personne avant la pandémie à plus de 600 employés à distance aujourd’hui et a la capacité de communiquer avec plus de 15000 employés. constituants par jour. DUA continuera à travailler avec les forces de l’ordre pour lutter contre le stratagème de fraude et garantir que tous les demandeurs éligibles peuvent accéder aux avantages qu’ils méritent. »
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