Il existe environ 40000 espèces d’araignées, et toutes sauf une sont carnivores – cela signifie qu’elles mangent d’autres insectes et animaux vivants pour survivre.

Les araignées sont des athropodes et elles ont des exosquelettes. Leur corps est composé de deux parties principales: un céphalothorax et un abdomen. La plupart des araignées ont quatre paires d’yeux sur leur céphalothorax.

Quel que soit le type d’araignées en toile fabriquées, elles le font en produisant de la soie. Cela vient des glandes de filière sur leur abdomen, et chaque glande produit un type différent de soie – certaines collantes, certaines fines et d’autres pour la construction de différentes parties d’une toile. La soie d’araignée est très résistante – elle doit l’être, pour piéger les proies et protéger les bébés araignées. Les tarentules peuvent également produire de la soie à partir de leurs pieds.

Lorsqu’une araignée pond des œufs, elle les stocke dans un sac qu’elle fabrique à partir d’une sorte de soie. Elle attache ensuite ceci à une toile ou dans un nid pour le garder en sécurité, ou le transporte avec elle. Les araignées-loups portent leurs sacs d’œufs et, lorsqu’elles éclosent, les araignées (bébés araignées) s’assoient sur le dos de leur mère.

Certaines jeunes araignées et petites araignées utiliseront leur soie pour les aider à voyager en flottant dans les airs – c’est ce qu’on appelle le ballon. Ils tirent de la soie qui prend dans le vent, les aidant à dériver vers une nouvelle maison.

Les araignées attrapent une proie en sautant et en l’attaquant, ou en fabriquant une toile avec de la soie collante – des insectes et parfois des oiseaux se font prendre dans les toiles et ne peuvent plus en sortir. La plupart des araignées ont une mauvaise vue, mais elles peuvent sentir que quelque chose est pris dans leur toile en le sentant bouger. Ils piègent leur proie dans un cocon de soie, puis y injectent du poison.

Les araignées n’essaient pas de s’en prendre aux humains, mais elles peuvent mordre quelqu’un si elles essaient de se défendre. Bien que les piqûres d’araignées soient toxiques, certaines d’entre elles affectent les humains à peu près autant que d’être piquées par un moustique ou piquées par une abeille. Nous aimons les araignées car elles attrapent des insectes qui peuvent nous blesser, comme les guêpes.

Avoir peur des araignées s’appelle arachnophobie (une «phobie» est une peur). C’est la peur la plus courante des gens, mais les araignées ne devraient pas être aussi effrayantes. Au Royaume-Uni, personne n’est jamais mort parce qu’il a été mordu par une araignée.

Mots à connaitre:

Abdomen – la partie arrière du corps d’une araignée, où se trouvent les glandes de filière
Arachnide – la classe dans laquelle appartiennent les araignées (toutes les araignées ne sont pas des arachnides)
Céphalothorax – la partie avant du corps d’une araignée, où se trouvent sa tête et ses yeux
Exosquelette – un squelette qui est à l’extérieur d’un corps au lieu de l’intérieur (qui s’appelle un endosquelette)
Sac – la balle ronde que les mamans-araignées font pour contenir leurs œufs
Filières – les glandes qui produisent la soie pour la filature des toiles, la capture des proies et la protection des œufs