J’aurais pu être l’un des fabuleux nobodies sur Je suis une célébrité, fais-moi sortir d’ici – un rôle pour lequel je suis éminemment qualifié puisque je ne suis probablement connu que dans certaines parties de Sydney.
Oh allez, vous pensez que je suis dur avec les détenus actuels de la jungle dans l’émission de télé-réalité Channel Ten? Ah bon? Comme certains critiques en conviendront, cette nouvelle saison ne brille pas exactement avec des étoiles si brillantes que vous devez éviter que vos yeux ne soient aveuglés par l’écran.
En fait, il aurait été plus logique de tourner le tout au zoo de Dubbo’s Western Plains et de dépenser une plus grande partie du budget pour attirer des noms décents.
La rumeur dit que Pamela Anderson apparaîtrait pour quelques nuits et pas depuis Baywatch ses services ont-ils été si cruellement nécessaires. Elle a besoin de lui donner le cadeau de la vie.
Je veux dire, quand vous devez compter sur les fans de télévision pro, Angie Kent et Yvie Jones de Boîte à lunettes «Fame», avec les concurrents chevronnés des émissions de télé-réalité, Justin Lacko et la légende du foot Dermott Brereton, vous ne vous émerveillez pas vraiment de la façon dont les producteurs les ont convaincus. Tout ce qu’ils avaient à faire était d’agiter leurs chéquiers, de lancer l’étrange safari gratuit et avant de pouvoir dire Hakuna Matata, il ne restait plus qu’à former une file d’attente à l’aéroport.
C’est juste avant la première saison, en 2014, que j’ai reçu un coup de téléphone «qui pourrait changer ma vie». Les producteurs de Je suis une célébrité voulait me parler d’aller à l’émission. Ils jouaient en jetant un chroniqueur à potins dans le mélange.
Même si je n’avais jamais regardé la version britannique de l’émission, je connaissais mes limites; le brutaliser dans la jungle n’était pas pour moi. De plus, j’étais déjà blessé à pied, ayant récemment tordu ma cheville après avoir trébuché sur un escalier lors d’un dîner. (À l’époque, j’utilisais encore une canne pour me déplacer.)
Bien sûr, cela leur a donné encore plus envie de moi. Visuellement, au moins, je serais un méchant de la jungle tout droit sorti d’un film de Disney. Cruella de Vil part en Afrique.
Malgré mes inquiétudes, j’ai été persuadé d’au moins entrer pour une conversation. Et pourquoi pas? J’étais fasciné d’en savoir plus sur la série, qui serait tournée au début de l’année suivante. Je suis entré dans une suite de Fox Studios et les caméras ont commencé à tourner dès que je me suis assis à une table et que j’ai reçu pour instruction de parler de ma vie. Ensuite, nous sommes passés aux choses sérieuses.
«Je déteste les serpents», lâchai-je. «C’est ma plus grande phobie.»
Les yeux des producteurs se sont illuminés alors qu’ils me regardaient. Ils ne pouvaient pas croire leur chance.
« Vous semblez vraiment assez phobique », a convenu l’un d’eux. «Je peux le voir sur votre visage. Que diriez-vous de vous donner une dispense spéciale pour que vous n’ayez jamais à participer à des défis de serpent?
«En plus,» a dit le deuxième producteur, agréablement, «le garde forestier montrera à tout le monde ceux qui sont toxiques.»
Ils ne l’ont pas compris – je ne peux même pas regarder les photos de serpents.
Un mangeur difficile, on m’a également promis un régime végétarien, ce qui est tout simplement ridicule lorsque de nombreux défis consistent à manger des langues de bêtes, des globes oculaires, des moucherons frits, le tout lavé avec du sang et des laits frappés aux tripes. Mais ils n’en ont pas parlé alors. Ils ont dit que mon plus gros problème serait l’ennui.
Finalement, ils ont tenté de me convaincre en proposant un relooking d’image. L’Australie commencerait par me détester en tant que rameur de boue, mais une fois que j’ai commencé à me vautrer dans ce genre de choses, ils m’aimaient.
Et même alors, avant de voir tout l’enfer de cette émission de télé-réalité, je me demandais pourquoi quelqu’un se mettrait à travers cela.
Adamant que je ne continuerais pas, on m’a demandé au moins de partir et d’y réfléchir. L’argent n’a pas été discuté mais cela n’aurait fait aucune différence. Je ne ferais jamais mes valises pour l’Afrique.
Est-ce que je l’ai regretté? Pas même pendant une nanoseconde.