La France a avancé avec sa première expérience de marijuana médicale après avoir identifié les entreprises qui fourniront des produits à 3000 patients pendant deux ans, à partir de mars. Les défenseurs espèrent que cette décision conduira à la légalisation de la drogue à des fins médicales.
« J’ai essayé le cannabis il y a environ cinq ans. J’ai 67 ans et je n’avais jamais fumé de ma vie, et je n’étais pas non plus un buveur », explique Mado Gilanton, qui est en faveur de la marijuana médicale. « Mes enfants m’en ont acheté, et j’ai essayé et je me suis senti mieux tout de suite. »
Gilanton souffre de syringomyélie, un trouble rare de la moelle épinière, ainsi que d’une malformation chiari, un défaut structurel qui pousse la partie inférieure du cerveau dans le canal rachidien. Les deux provoquent une douleur neuropathique extrême et chronique et une spasticité.
Cinq à six millions de personnes en France souffrent de neuropathie, ou douleur nerveuse, qui ne répond pas aux analgésiques classiques ou aux opioïdes.
Gilanton, qui dirige une organisation pour les personnes atteintes de son type de trouble, dit que les personnes souffrant de la recherche de solutions à leur douleur gardent un espoir de marijuana médicale.
Le cannabis est la seule solution
Bien que 21 États de l’UE aient autorisé son utilisation, la marijuana à des fins médicales n’est pas légale en France.
Certains patients l’utilisent seuls, explique Laure Copel, oncologue à l’hôpital des Diaconesses de Paris, ajoutant que les origines du produit sont inconnues. «Si vous l’obtenez chez le concessionnaire du coin, vous ne connaissez pas vraiment la qualité et il peut y avoir des accidents», dit-elle.
Il a été démontré que le cannabis fonctionne pour le traitement de troubles tels que l’épilepsie et la sclérose en plaques. Nadine Attal, spécialiste de la douleur à l’hôpital Ambroise-Paré à Paris dit avoir montré des résultats prometteurs dans les études.
«Il existe un groupe de patients qui répondent très, très, très bien à ce produit, en particulier ceux qui souffrent de douleurs chroniques résistantes à tout le reste», déclare Attal.
Garder les symptômes à distance
Le cannabis est très intéressant dans les soins palliatifs, dit Copel, qui a passé 24 ans à aider à augmenter le niveau de confort des patients atteints de cancer et de ceux atteints de maladies incurables.
Ses patients ne sont pas seulement confrontés à la douleur, mais aussi à d’autres symptômes comme la nausée et la fatigue.
Le cannabis peut être utilisé pour sevrer les patients d’autres médicaments contre la douleur ou l’anxiété et, comme il est à base de plantes, il est « plus proche de l’aromathérapie qu’un médicament », ajoute Copel.
« Le cannabis n’est pas un analgésique idéal, mais il empêche la douleur d’envahir complètement quelqu’un. Le patient peut se concentrer sur autre chose que la douleur, qui est toujours là. »
– Laure Copel, oncologue et médecin de soins palliatifs, hôpital des Diaconesses, Paris
Même si la France compte le plus grand nombre de fumeurs de cannabis en Europe, elle possède également certaines des lois les plus sévères sur les drogues – avec des amendes et jusqu’à un an de prison pour l’usage ou la possession de stupéfiants, cannabis compris.
Malgré ses avantages, l’autorisation d’expérimenter la marijuana à des fins médicales a été reportée à plusieurs reprises, la plus récemment en raison de l’épidémie de Covid. Il a également fait face à la résistance des législateurs.
«La seule chose que nous pouvons utiliser, ce sont les cannabinoïdes synthétiques – des médicaments à base d’une seule molécule, le THC», explique Copel, faisant référence au composé psychoactif du cannabis.
Elle pense que l’interaction entre le THC et le CBD, un autre composé du cannabis, est ce qui produit l’effet relaxant.
Pas un essai de drogue
L’expérience française de deux ans avec la marijuana médicale devrait débuter fin mars. Il s’agira d’huile de cannabis, de pilules et de têtes à vaporiser, chacune avec des rations différentes de THC à CBD.
L’ANSM, autorité nationale de sécurité sanitaire, qui supervise de telles expériences, a exclu de fumer le médicament compte tenu des risques sanitaires associés.
La mesure n’est pas un essai scientifique avec un placebo, mais plutôt une expérience de «l’utilisation réelle» du cannabis thérapeutique, explique Attal. Elle fait partie du comité qui supervise l’effort.
Les médecins pourront voir comment le cannabis peut être prescrit et utilisé, comment les patients réagissent et comment fonctionne le système de distribution.
«Nous en apprendrons davantage sur les types de patients qui répondent, et nous pourrons identifier les effets secondaires, comme les vertiges, la somnolence, la fatigue», déclare Attal.
Les six sociétés fournissant les produits à base de cannabis pour l’essai sont toutes étrangères, car le seul cannabis autorisé à être cultivé en France est à usage industriel, avec moins de 0,2% de THC.
Le CBD est-il légal en France? Peut être
Chaque société est associée à un distributeur français, dont Ethypharm, société pharmaceutique spécialisée dans les analgésiques, et premier producteur français de médicament homéopathique Boiron, qui a récemment pris un coup lorsque le gouvernement a arrêté de rembourser les médicaments.
Le cannabis dans la « vraie vie »
Les produits du cannabis seront fournis gratuitement aux 3000 patients de l’essai, qui seront sélectionnés parce qu’ils sont en soins palliatifs ou souffrent de troubles majeurs et n’ont pas répondu à d’autres médicaments.
« Je pense que cela montrera clairement que cela fonctionne dans la vraie vie. Les patients ont vraiment hâte de voir cela. »
– Nadine Attal, spécialiste de la douleur, hôpital Ambroise-Paré, Paris
« Il n’y a pas beaucoup de spots par rapport au nombre de personnes qui en ont besoin, donc il y aura beaucoup de frustration », prévient Attal.
Bien qu’elle vive dans une douleur chronique, Mado Gilanton ne participera pas à l’expérience – même si elle a aidé à la mettre en place. «Je laisserai ma place aux autres, car j’ai trouvé un moyen de gérer ma solution», dit-elle. « J’attendrai la légalisation. »
Avant de pouvoir prescrire du cannabis, les médecins devront suivre une formation. L’ensemble du protocole est mis en place pour surmonter le scepticisme.
«Ce n’est pas seulement de la science, mais c’est aussi un moyen de commencer lentement à habituer les autorités au fait que lorsque vous donnez cela aux patients, cela se passe bien», dit Attal.
Médecins sceptiques
Et ce ne sont pas seulement les politiciens réticents qui ont besoin d’être convaincus. Le monde médical français est divisé dans son soutien à la marijuana médicale.
«Certains médecins pensent que cela peut apporter quelque chose», dit Gilanton. Lorsqu’elle a dit à ses médecins qu’elle fumait de la marijuana pour soulager sa douleur, ils ont dit « nous n’avons rien d’autre à vous offrir, alors continuez comme vous êtes. Si vous avez des problèmes, appelez-nous ».
Gilanton se souvient également d’une patiente cancéreuse qui a consommé de la marijuana pour briser sa dépendance à la morphine et reprendre sa vie sociale.
En tant que médecin de soins palliatifs, Copel est habituée à des traitements qui sortent des sentiers battus, mais prévient qu’il reste à voir si les autres médecins seront aussi ouverts d’esprit. « Nous verrons s’ils sont heureux d’avoir quelque chose de nouveau, ou s’il y aura des réticences. »
Légalisation?
Alors qu’elle aimerait voir les essais ouvrir la voie à la légalisation de la marijuana à des fins médicales, Copel s’inquiète également du mélange du cannabis médical avec le problème de la marijuana à des fins récréatives.
«Lorsque je dis à mes adolescents et à leurs amis que le cannabis médical pourrait être légalisé, et que je leur demande ensuite s’il est bon pour leur santé, ils répondent tous oui, au début», dit-elle. Plus tard, ils y réfléchissent et réévaluent leur réponse.
« Il sera difficile de dire » c’est bon pour les personnes malades, mais ce n’est pas bon pour les personnes en bonne santé, et peut même être dangereux « », déclare Copel. « C’est un peu paradoxal. »
Le gouvernement français, quant à lui, a lancé une consultation citoyenne sur la légalisation de la marijuana récréative, dont les résultats seront publiés en avril.
Le public est probablement plus ouvert à l’idée que les politiciens, qui se sont fermement opposés à la décriminalisation de la marijuana récréative et à la possibilité de la cultiver. Le président Emmanuel Macron a déjà exclu cela.
En réponse à une question sur sa légalisation en septembre dernier, le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin a qualifié la marijuana de « merde » et a réitéré l’interdiction française des drogues récréatives.
Publié à l’origine sur RFI
