Les propriétés hallucinogènes du champignon du seigle appelé ergot ont été élevées à de nouveaux sommets en 1917. Cela, dit l’Atlantique, c’est quand un professeur nommé Arthur Stoll a pris de l’ergot et a séparé quelque chose appelé aotamine – qui ne veut peut-être rien dire maintenant, mais il le sera dans une minute.
National Geographic dit que l’ergot «fonctionne» en interférant avec le système circulatoire, et les chercheurs savaient qu’à petites doses soigneusement contrôlées, l’ergot ne causait pas d’hallucinations ou la mort et la chute des mains et des pieds. Au lieu de cela, il pourrait être utilisé pour faire des choses comme arrêter les saignements excessifs après l’accouchement, ce qui est curieusement l’une des choses précises pour lesquelles les anciennes sages-femmes l’utilisaient.
L’isolement de l’aotamine a conduit à l’intérêt pour l’isolement d’autres composés qui pourraient avoir des propriétés médicales légitimes, et en cours de route, ils ont trouvé le noyau central de ce qui constituait l’ergot. C’était quelque chose qu’ils appelaient l’acide lysergique. Le chimiste Albert Hoffman a commencé à coller d’autres composés sur cette base d’acide lysergique, et à sa 25e tentative, il a utilisé de la diéthylamine et a créé du LSD. Cela n’avait pas vraiment l’air de faire quelque chose d’intéressant au début – et ce n’était certainement pas médicinal comme il l’avait prévu – mais après son premier voyage à l’acide en 1943, eh bien, le reste appartient à l’histoire.