Communauté de West Chester
Source: Photo de Warren Harding / Utilisé avec permission
Au cours de notre période de confinement causée par la pandémie, j’ai eu de nombreuses conversations avec des gens sur leurs sentiments à propos du «chez-soi». Ces derniers mois nous ont fait apprécier ce que nous aimons dans nos maisons et, peut-être, aussi réfléchir à la façon dont nos maisons peuvent ne pas répondre à nos besoins ou ne pas correspondre à nos personnalités. Que nous vivions dans des maisons parentales, des maisons de transition ou des espaces que nous considérons comme nos maisons à long terme, nous avons tous eu l’occasion de réfléchir à ce que nous aimons et n’aimons pas dans les endroits où nous vivons. J’ai eu de nombreuses maisons dans ma vie, et bien que mes maisons aient été dans différents pays, régions et cultures, je suis reconnaissante que, dans la plupart d’entre elles, je me sois sentie en sécurité et à l’aise. Au cours de la dernière année, se sentir en sécurité a été quelque chose dans l’esprit de tout le monde, à la maison et les rares fois où nous sommes dans les espaces publics.
Nos maisons, nos espaces physiques sont imprégnés de mémoire. Les espaces physiques que nous créons reflètent les espaces psychologiques à l’intérieur de nous. Nos maisons sont des extensions de nous-mêmes. Nous les remplissons d’objets significatifs, de peintures, de livres, de photos de famille, d’amis, d’aventures et d’événements de la vie. Nous créons des espaces qui disent quelque chose sur qui nous sommes et comment nous aimerions que les autres pensent de nous. Dans mes cours d’histoire de la psychologie, je demande à mes étudiants de réfléchir sur la relation entre l’espace habité et le bien-être. Comment penseriez-vous et ressentiriez-vous de vous-même, je leur demande, si vous viviez avec une famille de 10 personnes ou plus, dans une seule pièce, dormant et mangeant ensemble, partageant peut-être le même bol d’eau. Que signifierait la vie dans une seule pièce pour la santé et le bien-être d’une famille? Comment de telles conditions de vie façonneraient-elles votre sens de soi? Que signifie le manque d’intimité ou d’espace personnel?
Parce que les expériences humaines sont ancrées dans des espaces physiques chargés de mémoire, il est important de considérer les ramifications des contraintes spatiales précipitées par la pandémie de coronavirus. Pour des raisons de santé et de sécurité, dans certains pays, les gens ne sont autorisés à sortir de chez eux qu’une heure par jour. Comment un tel confinement affecte-t-il vos pensées sur votre maison? Il est clair qu’en ces temps de stress et de traumatisme, le «chez-soi» peut être un sanctuaire, un espace sûr, un lieu de confort et de renouveau. Pendant la pandémie de coronavirus, alors que les gens du monde entier ont été confinés chez eux, sauf pour des sorties occasionnelles à l’épicerie ou à la pharmacie, la signification phénoménologique de la maison est devenue encore plus importante sur le plan existentiel. Les spécialistes des sciences sociales étudient depuis longtemps les significations subjectives associées aux «environnements bâtis». Il existe des environnements construits désignés pour le travail, les achats, les activités communautaires et la vie privée. Bien que ce ne soit pas toujours le cas, idéalement les «maisons» privées sont censées être des lieux de sûreté, de confort et de sécurité.
Nos maisons sont aussi des espaces genrés. Dans de nombreuses régions du monde, les femmes passent une grande partie de leur temps à la maison. Le travail lié aux «devoirs» a toujours été sexué et est lié à la construction de l’identité de soi des femmes. Le travail quotidien, comme la cuisine et le nettoyage, est traditionnellement le domaine des femmes. Bien que des changements importants se soient produits au cours des dernières décennies, une division du travail plus égalitaire devenant la norme, la recherche nous indique que les femmes continuent à assumer les principales responsabilités des tâches ménagères quotidiennes. En conséquence, la pandémie a entraîné des défis et des luttes supplémentaires pour les femmes, en particulier les mères qui peuvent également prendre soin et enseigner aux enfants à la maison.
Comment les femmes se débrouillent-elles à la maison pendant l’isolement pandémique? Le sondage KFF sur le coronavirus mené entre le 11 et le 15 mars 2020 a révélé qu’il existait des différences entre les sexes dans la façon dont les femmes et les hommes ont vécu la pandémie. Par exemple, la pandémie a perturbé la vie des femmes bien plus que celle des hommes. Les femmes ont déclaré qu’elles sont plus susceptibles de rester à la maison, d’annuler leurs projets et de se mettre à l’abri. Cinquante-sept pour cent des mères ont déclaré que leur santé mentale souffrait du fait de la pandémie, contre 32 pour cent des hommes.
Alors que la pandémie s’est étendue sur plusieurs mois et que sa gravité a augmenté, nos maisons peuvent bien être des «refuges sûrs», mais elles peuvent aussi être des «prisons». Lorsque je grandissais au Moyen-Orient, certaines de mes plus âgées parentes se targuent de ne pas avoir à sortir du tout dans les espaces publics. Ils étaient heureux de rester dans le confort de leur foyer et d’envoyer d’autres personnes acheter les produits de première nécessité. Dans le même temps, de nombreuses femmes à travers le monde ont envisagé de passer trop de temps en confinement «à la maison». Au cours des derniers mois du coronavirus, nous sommes nombreux à avoir partagé ces sentiments. Nous nous demandons avec inquiétude combien de temps nous pourrons reprendre nos vies plus publiques. Combien de temps avant que nous puissions visiter confortablement les restaurants, les magasins et les salles de concert et surtout les amis et les parents?
La pandémie a-t-elle changé notre perception de nos maisons? Le stress et les traumatismes sont des aspects inévitables de l’isolement pandémique. Tout le monde subit un stress pandémique. Ceux qui s’isolent dans de grandes maisons confortables ont clairement un avantage. Ils ont la possibilité de passer du temps et de l’espace privés. Ils peuvent être en mesure de profiter facilement du temps à l’extérieur dans la nature. Cependant, selon une récente entrée du Huffington Post, la plupart d’entre nous ont frappé un «mur de pandémie». Cet article souligne l’impact dévastateur d’être «continuellement re-traumatisé» alors que nous perdons nos ressources psychologiques. De plus en plus d’entre nous se sentent seuls et isolés. Nous aspirons à un contact réel avec la famille et les amis. Pendant de nombreuses années, j’ai exploré l’impact de la solitude et de l’isolement sur le bien-être des personnes âgées, en particulier des personnes âgées marginalisées. À l’heure actuelle, nous vivons tous en marge de nos sociétés. Des recherches préliminaires indiqueraient que l’isolement pandémique, en particulier l’isolement prolongé, a entraîné une augmentation significative des troubles psychologiques, y compris le trouble d’anxiété généralisée, le trouble de stress post-traumatique et la dépression.
Que peut-on faire pour réduire le fardeau de l’isolement à la maison?
Dans mon travail, en explorant les sentiments que les personnes d’âges et d’horizons divers ont à propos de leur maison et de leur communauté, nous avons constaté qu’un sentiment de lien avec sa communauté et sa société favorise des niveaux plus élevés de bien-être. Sentir que les autres sont avec vous. La sécurité de savoir que vos voisins sont prêts à vous aider si nécessaire. Le sentiment que votre gouvernement fait tout ce qu’il peut pour aider. Pendant la pandémie, mes élèves ont mené des entrevues virtuelles avec des personnes âgées et ont constaté que les personnes dont les maisons sont dans des communautés où les voisins les surveillent, où elles peuvent marcher jusqu’à un marché ou dans un parc, ressentent un plus grand sentiment de confort dans leur maison privée que ceux qui peuvent vivre dans des résidences plus grandes et plus isolées des autres. Quelle que soit la taille de la maison, la solidarité communautaire aide à promouvoir un sentiment de connexion et à prévenir les sentiments d’isolement.
Il semble que pendant les périodes sombres, ce sont le soutien et le confort des voisins qui nous aident à passer. Si nos maisons doivent continuer à être des espaces réconfortants, des endroits où nous pouvons reconstruire notre force et notre résilience, nous devons reconnaître que nous sommes tous dans le même endroit effrayant, que les autres ressentent comme nous, et que cela aide à tendre la main, même de très petites manières. Notre capacité à «rebondir» de l’isolement pandémique dépend, dans une large mesure, de notre capacité à tirer le réconfort et la sécurité des amis, de la famille et de la communauté. Nos maisons physiques peuvent être des extensions de qui nous sommes, mais nos sentiments à propos de ces maisons sont liés aux communautés qui entourent nos espaces physiques.