L’ophidiophobie ou ophiophobie est la peur des serpents. C’est peut-être la sous-catégorie la plus courante de l’herpétophobie, la peur des reptiles. Certains chercheurs pensent que les phobies liées aux reptiles (et aux serpents en particulier) peuvent être évolutives, développées par nos ancêtres comme mécanisme de survie.

Cependant, cette théorie n’expliquerait pas pourquoi les phobies des serpents sont relativement courantes, alors que les craintes des animaux prédateurs, tels que les tigres, sont rares. Certaines recherches montrent que si la tendance à porter une attention particulière aux serpents peut être évolutive, la peur réelle est apprise plutôt qu’innée.

Symptômes

La peur des serpents peut être difficile à diagnostiquer, car les symptômes peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre.Si vous avez une ophidiophobie légère, vous pouvez craindre uniquement les rencontres avec des serpents gros ou venimeux.

Si votre phobie est plus sévère, vous pouvez également avoir peur des petits serpents. Vous pourriez même être incapable de regarder des photos ou des vidéos dans lesquelles des serpents apparaissent. Si vous avez également peur des lézards, des petits geckos aux dragons de Komodo de six pieds, votre phobie est plus correctement appelée herpétophobie.

Vos symptômes peuvent inclure, mais sans s’y limiter, des tremblements, des pleurs ou la fuite des serpents. Vous pouvez ressentir des palpitations cardiaques ou avoir des difficultés à respirer. Vous pouvez trouver difficile, voire impossible, de rester dans la même pièce qu’un serpent.

Effets

L’ophidiophobie peut être insidieuse. Au fil du temps, vous pouvez commencer à craindre des choses qui ne sont pas directement liées aux serpents eux-mêmes. Par exemple, vous pourriez avoir peur des animaleries qui proposent des serpents à vendre. Vous pouvez éviter les voyages de camping ou de randonnée, ou même les zoos et les réserves naturelles. Vous pouvez également développer une peur secondaire des autres reptiles.

Diagnostic

Il est normal d’être nerveux ou incertain face à des animaux inconnus. En outre, il existe un certain nombre de mythes courants sur les serpents. Si vous n’en avez jamais manipulé, vous pourriez avoir peur qu’il soit visqueux ou dégoûtant ou craindre d’être écrasé par un constricteur.

Ces craintes sont courantes et peuvent être dissipées simplement en acquérant des connaissances plus personnelles sur les animaux. Les symptômes énumérés ci-dessus, en revanche, sont hors de proportion avec une nervosité normale et peuvent indiquer une phobie réelle. Seul un professionnel de la santé mentale peut prendre cette décision.

Traitement

Les traitements les plus courants de la phobie des serpents reposent sur des techniques de thérapie cognitivo-comportementale.Vous pourriez être encouragé à parler de votre peur et à vous apprendre de nouveaux messages pour remplacer votre discours intérieur effrayant.

Vous pouvez également être lentement exposé aux serpents, en commençant par des photographies et en passant progressivement à une rencontre en direct avec un petit serpent dans un environnement contrôlé. L’hypnose est parfois utilisée pour aider à la relaxation.

Heureusement, l’ophidiophobie a d’excellentes chances de succès du traitement.

Il est cependant important de choisir un thérapeute en qui vous avez confiance pour vous aider dans ce processus. Différents traitements fonctionnent pour différentes personnes, alors n’ayez pas peur d’essayer quelque chose qui sort de l’ordinaire si un traitement normal s’avère inefficace. Si vous traitez votre maladie avec diligence, les choses peuvent s’améliorer progressivement.