Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a suggéré que son pays doit «se préparer à la guerre» s’il veut des relations pacifiques avec l’Union européenne alors que le bloc de 27 pays envisage des sanctions économiques.
Lavrov a déclaré que l’UE était le plus grand partenaire commercial et d’investissement de la Russie, mais que son pays devait être prêt au cas où «des sanctions seraient imposées dans certains domaines qui créent des risques pour notre économie, y compris dans les domaines les plus sensibles».
Il a également suggéré que la décision de l’UE d’admettre des membres baltes et d’Europe de l’Est il y a 15 ans avait contribué aux mauvaises relations du bloc avec la Russie.
Le ministre a été interrogé dans l’interview, publiée vendredi par la chaîne YouTube Soloviev Live, si la Russie se dirigeait vers une «rupture» avec l’Union européenne.
«Nous partons de l’hypothèse que nous sommes prêts [for that]», A répondu Lavrov, selon une transcription publiée par le ministère russe des Affaires étrangères.
«Nous ne voulons pas nous isoler de la vie mondiale, mais nous devons être prêts pour cela. Si tu veux la paix, prépare la guerre. »
Un porte-parole du ministère allemand des Affaires étrangères a déclaré que ces propos étaient « vraiment déconcertants et incompréhensibles ».
Les responsables européens et russes ont échangé des paroles fortes depuis la visite de la semaine dernière à Moscou de Josep Borrell, chef de la politique étrangère de l’UE.
Pendant le voyage, il a appelé à la libération d’Alexei Navalny, le chef de l’opposition russe emprisonné.
Mais Lavrov a déclaré que les difficultés entre la Russie et l’UE étaient antérieures à la visite de Borrell.
« Tous les problèmes entre nous et l’Union européenne ont commencé il y a très longtemps, et ils ont essentiellement épuisé notre patience et notre bonne volonté », a-t-il déclaré.
« Lorsqu’en 2004, l’Union européenne a accepté les pays baltes et d’autres pays d’Europe de l’Est, franchement, nous leur avons demandé – êtes-vous sûr qu’ils sont suffisamment mûrs pour être membres de votre alliance progressiste? »
La Russie a été informée que les «phobies» de ces pays seraient surmontées une fois qu’ils auraient rejoint l’UE et l’OTAN, a suggéré Lavrov.
Le plus grand élargissement de l’histoire de l’UE a eu lieu en 2004 lorsqu’elle a admis 10 nouveaux pays membres, dont sept anciens États soviétiques ou du bloc de l’Est.
Après sa visite à Moscou, Borrell a déclaré au Parlement européen que l’UE devait adopter une position ferme dans ses relations avec la Russie, soulignant les conflits en cours en Ukraine, en Biélorussie et dans le sud du Caucase.
«Ce sera aux États membres de décider de la prochaine étape, mais oui, cela pourrait inclure des sanctions. Et je présenterai des propositions concrètes, en utilisant le droit d’initiative dont dispose le haut représentant », a déclaré mardi Borrell aux législateurs européens.
Un porte-parole du ministère allemand des Affaires étrangères a déclaré vendredi: « Je peux seulement dire que de notre point de vue, ou pour nous, ces déclarations sont vraiment déconcertantes et incompréhensibles ».
« Nous nous référons au discours du ministre des Affaires étrangères Maas au Bundestag, dans lequel il a clairement déclaré notre [grievances] vers la Russie. Mais il a également déclaré que nous étions intéressés par la coopération avec la Russie. À cet égard, les déclarations faites aujourd’hui par le ministre des Affaires étrangères Lavrov sont vraiment déconcertantes. «