Nous savons tous que ce qui se passe en dehors de l’école a un impact sur le rendement scolaire d’un élève. Jamais auparavant les deux n’avaient été aussi étroitement mêlés. Les fermetures d’écoles et l’apprentissage à distance ont bouleversé les salles de classe, les relations et les systèmes de soutien, exposant les élèves à un risque plus élevé de développer l’anxiété et la dépression.
J’enseigne à la Pioneer Charter School of Science à Everett, Massachusetts, une ville juste au nord de Boston. La pandémie qui nous a renvoyés chez nous il y a près d’un an est devenue notre nouveau mode de vie. Mes collègues et moi avons passé l’été à imaginer de nouvelles stratégies – pour enseigner, dialoguer avec les étudiants et se familiariser avec la technologie pour nous assurer que nous faisons tous bien notre travail.
Nous espérions qu’un jour, en regardant en arrière, nous pourrions dire que nous avons fait tout ce que nous pouvions et qu’il n’y aurait pas de pénurie d’éducation.
Mais les enseignants ont toujours porté plusieurs chapeaux, sans doute encore plus maintenant. En plus de notre enseignement et de nos rôles de chiens de garde et d’experts en technologie, nous nous trouvons dans la position critique de thérapeute alors que nos étudiants font face au traumatisme continu et à l’incertitude de la pandémie à la maison.
Beaucoup de familles de nos étudiants peuvent subir une perte de revenu, ce qui entraîne une insécurité alimentaire et un risque accru de violence conjugale. Tout cela peut gravement nuire au sentiment de sécurité d’un enfant.
Ces problèmes activent également le mode de survie «combat ou fuite», ce qui pourrait rendre certains élèves moins capables de faire face à l’adversité ou de s’engager dans la tâche quotidienne d’apprentissage.
Ces expériences sont difficiles à gérer pour les adultes, sans parler des étudiants, dont le cerveau continue de développer la capacité d’apprentissage et de raisonnement.
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Même avant que la pandémie ne frappe, nous avions vu à quel point nos élèves s’en sortaient mieux lorsqu’ils savaient que nous nous soucions autant de leur bien-être que de leurs notes et de leurs devoirs.
Alors que la pandémie approche de la fin d’un an, l’apprentissage socio-émotionnel, connu sous le nom de SEL, est plus important que jamais et doit être priorisé à tous les niveaux dans nos écoles.
Même avant que la pandémie ne frappe, nous avions vu à quel point nos élèves s’en sortaient mieux lorsqu’ils savaient que nous nous soucions autant de leur bien-être que de leurs notes et de leurs devoirs.
J’ai constaté que le transfert de routines familières vers un environnement en ligne peut donner aux étudiants un sentiment de confort et de continuité. Nous avons l’habitude de voir nos élèves en personne, où nous pouvons nous mettre à l’écoute de leurs sentiments et leur apporter soutien et conseils. Avec Zoom, il est plus difficile de détecter des indices non verbaux, un langage corporel ou des micro-expressions, ce qui rend plus difficile de déchiffrer si quelque chose ne va pas ou si les élèves sont simplement zonés à cause de la «fatigue du zoom».
Quand l’un de mes élèves a éteint sa caméra Zoom, j’ai senti que quelque chose n’allait pas, alors j’ai tendu la main et pris des dispositions pour lui rendre visite et m’assurer qu’elle allait bien. Parfois, nous devons franchir cette étape supplémentaire pour soutenir nos étudiants. Nous pouvons également renforcer nos liens virtuellement grâce à un solide programme d’apprentissage social et émotionnel.
J’ai vu de mes propres yeux comment le SEL donne aux étudiants le sentiment qu’ils peuvent gérer le stress ou se connecter avec quelqu’un qui peut les aider à le gérer. À certains égards, Zoom est devenu une sorte de plate-forme de télésanté. Des pratiques telles que les enregistrements, les cercles, les salutations et les rappels pour allumer la caméra et partager peuvent aider à créer un sentiment de sécurité et de routine pour les étudiants.
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Le partage peut également aider les enseignants à établir et maintenir une connexion malgré la distance des élèves. De plus, il existe de nombreuses pratiques SEL et activités de bien-être que nous pouvons encourager nos étudiants à effectuer indépendamment ou ensemble; il s’agit notamment d’exercices rapides de pleine conscience et de relaxation, comme une conversation de cinq minutes pendant une pause ou une conversation virtuelle en tête-à-tête avec un enseignant pendant les heures de bureau hebdomadaires.
La Collaborative for Academic, Social and Emotional Learning (CASEL) a compilé des recherches et des meilleures pratiques sur la façon dont les enseignants peuvent créer des environnements qui favorisent un sentiment positif de bien-être pour les élèves et des relations saines avec leurs pairs et les adultes. Les recommandations de CASEL incluent la priorité à une communication bidirectionnelle solide entre les écoles, les familles et les organisations communautaires dans le cadre des programmes SEL. Nous devons travailler en étroite collaboration pour apporter un soutien là où c’est nécessaire, notamment en aidant les familles à faire face à leurs propres stress et angoisses à la maison.
Les enseignants et le personnel ne sont pas non plus à l’abri du traumatisme du moment. Notre connexion, notre empathie et notre soutien mutuel sont tout aussi importants que ce que nous faisons pour nos élèves dans cette crise. Selon le National Child Traumatic Stress Network, il est impératif que nous nous souvenions de prendre soin de nous-mêmes et de nous connecter de manière significative: une pause-café virtuelle ou une heure de déjeuner où nous pouvons nous enregistrer les uns les autres sur ce que nous ressentons parlez simplement des livres que nous lisons ou des émissions que nous diffusons.
Enfin, en tant qu’éducateurs et adultes, nous pouvons montrer l’exemple. Nos élèves nous regardent et nous écoutent, alors lorsque nous prenons soin de nous-mêmes, nous leur montrons comment ils peuvent également prendre soin d’eux-mêmes.
Si nous négligeons de donner la priorité au SEL dans notre programme aujourd’hui, nous ne serons pas équipés pour répondre aux besoins variés de tous nos étudiants dans notre avenir post-pandémique.
En attendant, nous continuerons à faire tourner nos caméras Zoom.
Alina Artyunova enseigne le précalcul et la géométrie de la 9e à la 12e année à la Pioneer Charter School of Science d’Everett, Massachusetts.
Cette histoire sur l’apprentissage social et émotionnel a été produite par Le rapport Hechinger, une organisation de presse indépendante à but non lucratif axée sur l’inégalité et l’innovation dans l’éducation. Inscrivez-vous au Newsletter Hechinger.