Êtes-vous affligé par le monde qui change rapidement? Vous craignez que vous n’ayez aucun contrôle sur les courants plus larges de changement? Ou peut-être comme moi, vous sentez que votre nez a été si près de la meule que lorsque vous regardez en arrière à la dernière décennie, tout ce que vous pouvez expliquer est de faire des mouvements. Celui-ci, en fait, est un sujet assez intrigant de conversations au dîner. Récemment, au dîner, quand j’ai demandé à mes amis très accomplis à quel point ils pouvaient se souvenir des années 2010, ils ont convenu avec moi que celui-ci s’est épuisé assez rapidement sans laisser de trace. Serait-ce une partie du processus de vieillissement que le temps passe dans un flou? Peut-être. Ou peut-être est-ce que nous sommes tous tellement préoccupés par les minuties des routines quotidiennes que nous cessons d’y prêter attention. Dans tous les cas, si vous êtes troublé par le rythme du changement, sachez que vous n’êtes pas le seul. En fait, ce sentiment est si omniprésent que les experts ont inventé un terme pour le désigner. Cela s’appelle la métathésiophobie. Le mot grec «meta» signifie changement et «phobos» signifie peur.
Mais avant de trop vous soucier de votre santé mentale, gardez à l’esprit qu’aucune génération avant celle qui est en vie en ce moment n’a vu autant de changements dans sa vie. Les plus jeunes d’entre nous ont la chance de ne jamais avoir eu à connaître le monde sans Internet. Les plus jeunes d’entre eux n’ont jamais eu à faire face à l’immobilité causée par l’absence de machines intelligentes comme les smartphones. Mais nous nous souvenons très bien de l’époque où un film 35 mm ne pouvait prendre que 36 photos et des douleurs que nous devions faire pour les prendre pour nous développer. Si ce film était exposé prématurément à la lumière, toutes les photos étaient ruinées. Quand il fallait attendre dans les vidéothèques pour louer un film sur une cassette VHS. Et quand nous sommes arrivés en retard pour rendre le film, les amendes que nous avons dû payer. Quand nous devions aller dans un magasin de musique pour obtenir la cassette mixée de notre choix et tout cet argent pour seulement une heure de musique. Quand les livres sur bande coûtaient une petite fortune et stocker un grand nombre de bandes par livre était un cauchemar logistique. Et ne me lancez même pas sur des livres ordinaires. Pour quelqu’un comme moi qui a parcouru trop de livres en peu de temps, conserver et organiser des livres dans une maison ordinaire n’était guère qu’une tragédie grecque.
Et où en sommes-nous maintenant? Les appareils de lecture sont de plus en plus courants avec une grande capacité de stockage et de batterie. La prédominance du stockage dans le cloud et l’amélioration constante de la bande passante Internet vous assurent de ne pas avoir besoin de stocker beaucoup physiquement. Avec les appareils photo des smartphones en constante amélioration et leur connivence avec les médias sociaux, vous avez rarement besoin d’imprimer vos photos et lorsque vous en avez besoin, il suffit d’une imprimante pour imprimer autant de copies que vous le souhaitez sans aucune perte de qualité. Prenez autant de photos que vous le souhaitez et conservez-en autant que vous le souhaitez. Les services de streaming et les plates-formes over-the-top vous garantissent un approvisionnement régulier en films, musique et jeux vidéo d’une simple pression sur l’écran. Ce changement est-il assez dramatique pour vous? Sinon, il reste encore beaucoup à faire.
Et le retard technologique que je viens de mentionner était encore une sorte de coup d’État pour son âge. Beaucoup d’entre nous se souviennent des phonographes et des disques LP de nos grands-parents qui se sont doucement retirés. Les bruits brisés qu’ils ont émis et la raquette impie qui a été créée lorsque l’aiguille est restée coincée quelque part. Les téléviseurs noir et blanc sont remplacés par des téléviseurs colorés. Le plaisir d’utiliser des appareils télécommandés pour la première fois. L’avènement des téléphones portables et du Walkman. L’introduction aux talkies-walkies d’apparence primitive. Les ordinateurs à l’air triste qui devaient être attachés à des écrans de télévision et de simples kilo-octets de leurs données sauvegardés sur des magnétophones ordinaires après des heures de bruit douloureux. Tout ce changement en une seule vie.
Certes, le progrès humain n’a pas rattrapé le vol de l’imagination humaine. Il n’y a pas de colonies lunaires ou martiennes. Ne me téléporte pas, Scottie. Pas de voitures volantes ou de hoverboards utilisés par Marty McFly. Aucun vaisseau spatial de classe galaxie. Pas d’étrangers. Pas de villes souterraines. Pas d’épées Jedi. Les villes ne sont toujours pas inondées d’hologrammes en mouvement. Peu importe ou synthétiseurs alimentaires ou pour emprunter aux réplicateurs de lexique Star Trek. Pas plus rapide que les moteurs spatiaux légers. Pas de trous de ver portables. Pas de tricordeurs médicaux polyvalents. Mais vous connaissez la direction que les choses sont susceptibles de prendre.
Pénible? Lorsque vous surmontez la fascination de tout cela, bien sûr, c’est pénible. Considérez simplement la différence que font les petits changements. Lorsque les téléphones ne dépendaient que de la communication vocale, vous pouviez être créatif avec la vérité sur votre emplacement. Maintenant, avec la dépendance toujours croissante aux appels vidéo, comment convaincrez-vous votre conjoint ou votre patron que vous êtes à l’hôpital et non à la fête d’un ami? La confidentialité semble déjà avoir disparu de la fenêtre. Les smartphones que vous transportez ont généralement des caméras non couvertes pointant dans deux directions et un microphone très sensible. La paranoïa se développe déjà en ce qui concerne le large éventail de caméras éparpillées dans nos maisons grâce à une touche créative d’Hollywood et des témoignages d’Edward Snowden.
Alors tout progrès a un coût. La population continue de croître rapidement, ce qui rend nos villes plus encombrées et plus bruyantes, disparaissant des villages en raison de l’urbanisation croissante. La pollution ne fera qu’augmenter malgré les vaillants efforts des défenseurs de l’environnement. Si l’humanité passe enfin aux crypto-monnaies, le bilan environnemental sera immense. Avec la croissance des réseaux 5G qui utilisent des tours cellulaires considérablement plus petites, des voitures intelligentes, la dépendance aux drones et les gratte-ciel en croissance destinés à répondre aux besoins d’une population croissante, nos vies et nos horizons sont sur le point de changer radicalement. Si vous n’avez pas vu les vidéos du personnel embarquant des passagers dans des rames de métro bondées dans la ville la plus peuplée du monde – Tokyo – vous devez le faire pour savoir ce qui nous attend bientôt. Les maladies deviennent de plus en plus virulentes et mortelles.
Tout cela nécessite une planification et des recherches jamais vues auparavant. Il faut une méga institution qui nous tient informés. Le problème est que nous cherchons la solution dans la mauvaise direction. Depuis trois quarts de siècle, nous nous tournons vers les Nations Unies pour trouver des solutions politiques et une gouvernance mondiale. Dans cet aspect, l’ONU est conçue pour échouer. Mais s’il devait être traité comme le plus puissant groupe de réflexion et institution de recherche au monde, nous pourrions peut-être trouver facilement les solutions dont nous avons besoin pour surmonter notre anxiété face au changement. Un avenir bien documenté et bien informé est le seul moyen de se préparer à ce qui est à venir.