Le culte a raison – et très mal – à propos de l’ère Trump

« Je leur ai promis la loi et l’ordre, et je vais leur donner. »

© FX
Evan Peters menant son propre culte dans American Horror Story: Cult. FX

Cela ressemble à une citation de Donald Trump. En fait, si vous tapez cette phrase dans Google, le premier résultat est une histoire de Politico sur un discours de campagne Trump de 2016 dans lequel il s’est déclaré «le candidat à l’ordre public».

Mais cette remarque vient en fait de quelqu’un d’autre: Kai Anderson, le candidat politique-chef de secte joué par Evan Peters dans Histoire d’horreur américaine: culte, l’une des premières tentatives pop-culturelles scénarisées pour capturer l’impact psychologique et sociologique de la présidence Trump. Débuts sur FX en septembre 2017, moins d’un an après le premier Apprenti l’animateur avait pris ses fonctions, la septième saison de la série d’anthologies créée par Ryan Murphy – Brad Falchuk ressemblait beaucoup à d’autres histoire d’horreur américaine saisons: Il a commencé dans un endroit fascinant, mais a finalement fait tourner ses roues narratives avec une telle férocité qu’il a déraillé. À l’époque, sa tentative de parler de la politique du moment semblait trop exagérée, trop scandaleuse et pas assez substantielle pour dire quoi que ce soit de significatif.

Mais avec la présidence Trump maintenant terminée, il est fascinant de jeter un autre regard sur Histoire d’horreur américaine: culte pour voir ce qu’il avait bien et ce qu’il avait mal à une époque qui n’avait commencé à se dérouler que lorsque ses 11 épisodes ont été diffusés pour la première fois. À la suite de l’attaque du 6 janvier contre le Capitole, une chose est devenue très claire: même si le temps de Trump en tant que commandant en chef est terminé, le culte du Trumpisme est toujours bien vivant.

Le premier épisode de Histoire d’horreur américaine: culte s’ouvre avec un flashback sur Election Night 2016, basculant entre le sous-sol où Kai célèbre la nouvelle de la victoire de Trump en scandant «USA! ETATS-UNIS! » puis peignant son visage avec de la poussière de Cheeto et la maison d’Ally Mayfair-Richards (Sarah Paulson), où elle répond au même événement en s’effondrant dans des sanglots angoissés. Kai et Ally deviennent les deux pôles extrêmes de la AHS: Culte axe, avec Kai comme substitut du Trumpisme – il tente de gagner le pouvoir politique tout en construisant une armée de partisans anti-libéraux – et Ally, initialement, en tant que «flocon de neige» lesbienne féministe dont les nombreuses angoisses préexistantes montent en flèche après Hillary La perte de Clinton.

Aussi désordonné que Histoire d’horreur américaine: culte finit par devenir – et cela devient désordonné, parfois littéralement, puisque le sang inutile est une marque de série – il est remarquable de voir combien de détails, grands et petits, prennent plus de sens maintenant que la présidence de Trump est dans le rétroviseur. Le spectacle se déroule dans le Michigan, un État où le genre de croyances extrémistes inspirées par Trump et que Kai tente de cultiver, s’est fait tout à fait chez lui ces dernières années. La mesure dans laquelle une chose horrible après l’autre frappe Ally au visage s’inscrit parfaitement dans le genre de l’horreur tout en reflétant la façon dont le cycle des nouvelles a fonctionné sous Trump. La liste des phobies qui refont surface pour Ally comprend une peur des espaces clos et, selon ses mots, des «particules dans l’air», une combinaison de préoccupations qui, en 2021, sonne comme un cas d’anxiété COVID. Même le fait que Culte pourrait être insensé et déroutant est en quelque sorte approprié pour une période pendant laquelle chaque titre et chaque tweet de Trump semblaient susciter la question «Attendez, quoi se produit à nouveau? »

Plus important encore, les mesures prises par Kai pour cimenter l’allégeance de ses partisans sont tout à fait conformes aux tactiques utilisées par Trump et certains groupes pro-Trump, comme la théorie du complot – perpétuant QAnon, qui, par coïncidence, commençait à établir son réseau en ligne. présence fin 2017 comme AHS: Culte déployait sur FX. Dans le cadre d’un complot visant à instiller la peur dans le public, un sentiment que Kai se lèvera alors pour aborder en tant que candidat politique, lui et plusieurs de ses acolytes se masquent et commettent une série de meurtres. Dans l’épisode cinq, il suggère qu’ils doivent «rendre les meurtres plus effrayants» et qu’ils devraient peut-être «ajouter des trucs sataniques». Une idée centrale dans la rhétorique de QAnon: que les membres du Parti démocrate et de l’élite hollywoodienne sont des adorateurs de Satan qui enlèvent des enfants.

Plus tôt dans la saison, lorsque Kai commence le processus de lavage de cerveau de Meadow (Leslie Grossman) – Ally et la voisine de sa femme Ivy (Alison Pill) – il lui conseille d’adopter la vision du monde suivante: «Tout est désormais la faute de quelqu’un d’autre. Tu veux être quelqu’un? Vous voulez compter? Alors vous faîtes le mal du monde. En alimentant la méfiance envers les médias grand public et en poussant des théories du complot sans fondement, Trump et ses partisans les plus extrêmes ont également créé une dynamique dans laquelle le monde a tort et ce sont eux seuls qui comprennent vraiment. Ce genre de paradigme nous contre eux est celui qui a été véhiculé par les chefs de sectes à travers l’histoire.

À ce point, vers la fin de la AHS: Culte saison, Kai donne à ses partisans – à peu près tous les jeunes hommes blancs, y compris celui qui se trouve être un flic – le génie derrière l’attrait d’autres chefs de secte, y compris Jim Jones, David Koresh et Charles Manson. L’accent mis par l’émission sur ces chiffres relie non seulement les points entre Trump et le comportement sectaire – il rappelle également à quel point la culture pop se concentrait sur les cultes à l’époque Trump. La liste des exemples est longue – Waco, Il était une fois … à Hollywood, Midsummer, Wild Wild Country, Heaven’s Gate: Le culte des cultes, Le vœu, Séduit: à l’intérieur du culte NXIVM – et ce n’est que quelques-uns d’entre eux. Mais, seulement Histoire d’horreur américaine: culte a comparé directement et systématiquement les cultes ou les organisations sectaires à ce qui se jouait dans la sphère politique conservatrice, à la fois à la Maison Blanche et dans divers coins d’Internet.

Une certaine couverture médiatique l’a cependant fait. En 2018, le New York Fois Le comité de rédaction a publié un article sur la façon dont Trump avait transformé le Parti républicain en un culte de la personnalité et lui a donné le titre «Le culte de Trump». Les gens de ce magazine abandonnaient le mot C en 2016, et d’autres médias l’ont fait aussi. Mais le 6 janvier de cette année, il est devenu très clair jusqu’où les membres de cette secte étaient prêts à aller. Ils étaient prêts à prendre d’assaut le Capitole américain, à attaquer et à tuer des policiers, à appeler à la pendaison du vice-président Mike Pence et à menacer de tuer des membres du Congrès parce que Trump ainsi que d’autres républicains les avaient encouragés à réclamer une élection basée sur absolument fausses allégations de fraude. Les scènes de cette insurrection, capturées sur les iPhones alors que des hordes cassaient les fenêtres et les portes et se frayaient un chemin, honnêtement, ne sembleraient pas cela hors de propos. histoire d’horreur américaine.

En fait, dans Culte, Les fidèles de Kai sont prêts à commettre des crimes à sa demande, y compris des meurtres. Ils offrent même leur propre vie pour la cause, la cause étant tout ce qui attirera plus d’attention et de pouvoir pour Kai. Pour renforcer sa position au sein de la communauté masculine blanche en colère, il y a un moment dans l’épisode dix où Kai décide de tuer l’un de ses partisans, joué par Chaz Bono, afin qu’il puisse placer le corps du gars devant un planning familial et blâmer sa mort. «Les fascistes violents connus sous le nom de Woke Warriors.» Le personnage de Bono est plus qu’heureux d’obliger. En 2017, des scènes comme celle-là se jouaient comme un mélange de satire et de Grand Guignol, quelque chose de si extérieur qu’il ne pourrait jamais devenir proche de la réalité. Des années plus tard, il est facile d’entendre les échos des émeutiers du Capitole disant «Antifa l’a fait» dans ce petit feu de gaz scénarisé.

Mais il y a des choses cruciales qui Histoire d’horreur américaine: culte s’est trompé sur l’ère Trump, en particulier dans ses derniers épisodes. (Certains spoilers majeurs nous attendent.) Dans le dernier acte de la saison, Ally révèle que, pendant son séjour dans un hôpital psychiatrique, elle a été recrutée pour être informatrice du FBI et infiltrer le culte de Kai, ce qu’elle réussit. Nous apprenons également que tous les efforts de Kai pour développer une secte ont été quelque chose dans lequel il a été poussé par sa thérapeute de gestion de la colère, Bebe Babbitt (Frances Conroy), qui espérait que le mouvement de Kai inciterait à la rage féminine. (Oui, c’est super alambiqué. Encore une fois: de nombreuses décisions prises sous l’administration Trump l’étaient aussi.)

Dans les derniers instants de Culte, Le plan de Bebe fonctionne. Ally se présente avec succès au Sénat et Kai, qui s’échappe de prison, est finalement abattu par un trio de femmes, dont une journaliste noire, Beverly Hope (Adina Porter), qui lui tire dessus. C’est un peu un fantasme de vengeance structuré à l’époque pour donner satisfaction aux femmes démoralisées par la victoire de Trump. Cette vengeance s’est même accompagnée de l’équivalent d’un one-liner Schwarzenegger: «Il y a quelque chose de plus dangereux dans ce monde qu’un homme humilié», dit Ally à Kai. «Une femme méchante.» Si AHS: Culte avait été exécuté avec plus de discipline, ce moment – diffusé au moment même où les mauvais traitements infligés aux femmes par Harvey Weinstein et le mouvement Me Too étaient devenus des histoires majeures – aurait vraiment résonné. Au lieu de cela, c’était juste un soulagement que la saison épuisante soit terminée.

Mais rétrospectivement, sachant ce que nous savons maintenant sur le déroulement du reste de l’ère Trump, cette conclusion fait quelque chose d’encore plus flagrant: elle joue dans la vision du monde extrême et conservatrice contemporaine. L’idée qu’un groupe de libéraux intrigants tire vraiment les ficelles de ce qui se joue publiquement est exactement le genre de chose que les QAnoners et d’autres factions de droite dure croient vraiment. Quelqu’un qui possède en fait un état d’esprit similaire à celui de Kai pourrait regarder AHS: Culte et voyez-le comme un message codé qui dit que le monde est vraiment conçu pour faire taire leur voix. Ce qui a été conçu pour procurer des frissons d’évasion à ceux qui étaient liés aux craintes et au chagrin d’Ally après les élections de 2016 peut maintenant, sur la base de sa fin, être considéré comme une confirmation que le mensonge est la vérité. Les Woke Warriors sont les méchants. Antifa l’a fait.

Personne n’a jamais regardé histoire d’horreur américaine apporter une clarté authentique et fondée sur notre climat politique, sans parler des solutions aux problèmes de société. Mais en tant que seule saison à ce jour qui ait osé commenter si directement un moment contemporain, Culte a eu l’occasion de s’engager dans des commentaires potentiellement perspicaces au milieu de tous ses carnages et trahisons. Cette étrange capsule temporelle d’une saison traduisait clairement certaines des dynamiques sous-jacentes du Trumpisme et comment ils pouvaient devenir incontrôlables d’une manière que des experts politiques plus pondérés ne pouvaient pas saisir à l’époque. Mais à la fin, le spectacle revient des deux côtés – isme, l’idée usée par le temps qui, comme Brian Moylan l’a dit dans son récapitulatif Vulture de la finale, «dans le jeu de la politique, personne n’en sort net, et… beaucoup de gens sont prêts à échanger leurs centres moraux pour gagner.

Il est vrai que la politique peut se salir et que les personnalités des partis républicain et démocrate recourent parfois à des tactiques loin d’être idéales pour obtenir ce qu’elles veulent. Mais maintenant, il devrait – l’accent sur devrait – soyez évident qu’un côté est beaucoup plus éloigné d’un comportement raisonnable que l’autre. Histoire d’horreur américaine: culte commence par dépeindre clairement Kai et ses disciples, et donc Trump et ses copains, comme moralement en faillite. Mais il conclut en déclarant qu’en fait, tout le système est hors de propos, les libéraux sont aussi mauvais que les conservateurs et ils font des choses sombres dans les coulisses que la plupart des gens ne voient pas. Ironiquement, c’est exactement le genre de message qui maintient le culte du Trumpisme, sous toutes ses formes, vivant dans ce pays.