Le nouveau documentaire de HBO «Fake Famous» est censé exposer l’ersatz de superficialité des influenceurs des médias sociaux. Comme avec la plupart des récits de panique morale, cependant, le doc est aussi titillé par son sujet qu’il est indigné. Le premier réalisateur Nick Bilton, journaliste technique, est obsédé par l’authenticité. Mais malgré tout son intérêt à être réel, le projet n’est pas très honnête avec ses téléspectateurs.
Le réalisateur Nick Bilton est obsédé par l’authenticité. Mais malgré tout son intérêt à être réel, le projet n’est pas très honnête avec ses téléspectateurs.
Le concept global de Bilton était d’essayer de manipuler Instagram pour voir s’il pouvait transformer trois personnes avec de maigres abonnés sur les réseaux sociaux en sensations virales. Le résultat est une sorte de méta-réalité, qui reprend beaucoup des tropes d’émissions comme «American Idol» ou «Project Runway» même si cela les désavoue. Il y a un grand casting (4000 personnes répondent), des interviews individuelles dans lesquelles les candidats discutent de leurs antécédents et de leurs rêves et d’une promesse de gloire et de fortune. Enfin, trois résidents de Los Angeles minces, attrayants et prêts pour Instagram sont choisis: Dominique Druckman, un natif de Miami blanc poursuivant une carrière d’acteur; Chris Bailey, un créateur de mode noir de Tucson, Arizona; et Wylie Heiner, un homosexuel blanc d’Atlanta, qui pense simplement qu’être célèbre serait cool.
Une fois les candidats sélectionnés, Bilton entreprend de les rendre célèbres. Il leur trouve des coiffeurs et des photographes professionnels. Il loue des hôtels particuliers pour qu’ils puissent prétendre passer des vacances luxueuses. Il achète un siège de toilette et arrache le dessus pour pouvoir prendre des photos de ses sujets contre le cercle de porcelaine et donner l’impression qu’ils regardent par la fenêtre d’un avion en route vers un lieu exotique.
Et, d’abord, en dernier et en continu, il leur achète des robots. Les bots sont des logiciels qui imitent les gens et peuvent suivre, aimer et commenter les comptes. Grâce aux robots, les cobayes de Bilton semblent bientôt avoir des milliers, puis des dizaines de milliers d’adeptes. Ils ont l’illusion de l’influence et un mirage de la renommée.
Tous les efforts déployés par Bilton et son équipe pour stimuler les trois participants sont censés montrer que la renommée d’Instagram n’est pas organique. Mais ce que cela montre surtout, c’est que lorsque vous avez beaucoup de ressources et d’expertise, votre chemin vers le succès est plus facile que si vous n’avez pas ces choses.
Dom, Chris et Wylie, comme la plupart des gens sur Instagram, n’avaient ni les moyens ni le savoir-faire pour lancer des marques Instagram. Chris ne semble même pas vraiment savoir ce que sont les robots au début de l’expérience. Mais avec une équipe de consultants professionnels et un tas d’argent de quelqu’un d’autre à investir, ils ont soudainement une énorme longueur d’avance. La renommée d’Instagram n’est pas «fausse», sauf dans le sens où la classe est fausse – c’est-à-dire que le jeu est truqué en faveur de ceux qui ont l’argent pour y jouer.
Le simple fait d’avoir de l’argent et du savoir-faire ne suffit pas en soi. Vous devez également avoir de la chance, une esthétique spécifique et être à la hauteur des opportunités qui se présentent à vous.
Le simple fait d’avoir de l’argent et du savoir-faire ne suffit pas en soi. Vous devez également avoir de la chance et une esthétique spécifique, et vous devez être en mesure de saisir les opportunités qui se présentent à vous. Instagram exacerbe les doutes et l’anxiété de Wylie, en particulier lorsqu’il commence à recevoir des commentaires désagréables d’un troll. Il finit par désactiver son compte peu de temps après l’expérience. Chris n’aime pas ce qu’il considère comme l’inauthenticité des robots; il veut être célèbre pour être lui-même. Il passe beaucoup de temps à supprimer les commentaires de bot qu’il considère comme ringards ou faux.
Seul Dom décolle vraiment. C’est logique. Actrice et extravertie, elle aime clairement jouer le rôle de pionnière du luxe. Elle est également capable et disposée à consacrer les heures et les heures de travail nécessaires pour créer un flux constant de contenu. Les marques commencent à lui envoyer des chaussures, des bijoux et des vêtements, dont elle fait la promotion sur son Instagram; les marques voient beaucoup d’engagement de la part des robots, et ils lui envoient plus de choses. Bientôt, elle reçoit également de nombreux rappels d’audition, car les réalisateurs voient à quel point son Instagram est grand. Parfois, ces réalisateurs suivent même son compte eux-mêmes – ce qui suggère qu’elle a commencé à accumuler de vrais fans quelque part au milieu des robots.
Le succès éclair de Dom est amusant, tout comme toute histoire de chiffons à la richesse est amusante. Mais le film semble également vouloir que le public s’enracine contre elle. Chris appelle Dom «un morceau de Play-Doh», suggérant qu’elle n’a pas de noyau dur, puis se réfère à elle en utilisant une insulte misogyne. Le réalisateur Bilton hoche la tête avec l’idée que Chris est vraiment plus fidèle à lui-même. Dom, qui ne fait que ce que les trois participants ont convenu depuis le début, est décrit comme superficiel et vain. Le film la dépeint comme un stéréotype sexiste – une de ces femmes matérialistes nulles intéressées uniquement par l’argent et la célébrité.
À la fin de «Fake Famous», dans un autre trope inévitable de télé-réalité, Dom avoue ses supposés péchés. Elle explique à quel point tous les influenceurs Instagram sont faux au milieu de la pandémie de Covid-19. Avec tout fermé, ils prennent toujours des photos d’eux-mêmes en bikini sur la plage, faisant semblant de voyager et de se prélasser.
Mais le fait que les influenceurs Instagram continuent de faire semblant même lorsque le prétexte est soufflé indique qu’une grande partie de leur public est consciente que tout était une émission en premier lieu. Au milieu d’une année de misère et de privation, les gens veulent un peu de fantaisie. Se plaindre que les célébrités Instagram ne sont pas réelles, c’est comme dire que les films trompent leur public parce qu’Iron Man ne peut pas vraiment voler.
La patine du luxe, du sexe et de la célébrité autour des célébrités d’Instagram conduira également les téléspectateurs à «Fake Famous» lui-même. L’exposé – la promesse de dépouiller les influenceurs de leurs secrets – ne fait que rendre le spectacle plus excitant. Qui n’aime pas bavarder sur le célèbre? Nous rêvons d’être eux sans célébrer si secrètement leurs erreurs et leurs défauts.
Bilton est conscient de cette dynamique; le film est annoncé sur Instagram de Dom pour une synergie promotionnelle croisée. «Fake Famous» veut que vous pensiez qu’il vous dit la vérité réelle et authentique. Mais à la fin du documentaire, l’agitation des doigts est si sérieusement suffisante que vous avez envie de vous précipiter pour regarder les conseils de maquillage Instagram pour une touche d’honnêteté vivifiante.
Le document d’influence Instagram de HBO, « Fake Famous », n’est pas aussi profond qu’il le souhaite. Wire Services / NBC News.