Les interactions sociales après l’isolement peuvent neutraliser les envies de nourriture et de cigarette– Comment guérir

L’interaction sociale peut aider à inverser les envies de nourriture et de cigarette déclenchées par l’isolement social, a révélé une étude de l’UNSW chez le rat.

L’étude, publiée dans Rapports scientifiques, a utilisé un modèle animal de toxicomanie pour montrer qu’un retour à l’interaction sociale donne le même résultat que de vivre dans un environnement riche et stimulant pour réduire les envies de sucre et de nicotine.

« Il s’agissait d’une étude animale, mais nous pouvons probablement tous comprendre les avantages pour la santé mentale de pouvoir aller prendre un café avec nos amis et discuter », a déclaré l’auteur principal, le Dr Kelly Clemens, de l’école de psychologie de l’UNSW à Sydney.

« Ces types d’activités peuvent détourner notre attention du fait d’être à la maison et de manger et de boire – mais elles peuvent aussi être enrichissantes en elles-mêmes, et nous sortons de ces interactions en nous sentant détendus, heureux et valorisés d’une manière qui signifie notre comportement général. et la santé mentale s’est améliorée. « 

Avant la pandémie de COVID-19, l’isolement social augmentait déjà en Australie, près d’un quart des Australiens faisant état d’un sentiment de solitude ou d’isolement social.

Le chercheur a déclaré que l’isolement social pourrait avoir un impact significatif sur la santé mentale et physique. Cela peut entraîner de l’anxiété, de la dépression, une suralimentation compulsive et un risque accru de maladies cardiovasculaires et de cancer.

«L’isolement social en particulier peut à la fois conduire à une augmentation de la consommation de médicaments, mais peut également rendre la tâche plus difficile pour ceux qui souhaitent réduire ou arrêter de fumer», a déclaré le Dr Clemens.

Le Scientia Fellow de l’UNSW s’intéresse aux raisons pour lesquelles les gens rechutent dans la consommation de drogues – dans ce cas, la nicotine – lorsqu’ils sont isolés socialement.

« Nous savons que si vous êtes un fumeur régulier et que vous essayez d’abandonner et que vous voyez quelqu’un d’autre fumer à la télévision, sentir la fumée de cigarette, ou vous voyez un paquet de cigarettes, les gens éprouvent de très fortes envies », a-t-elle déclaré. .

« Nous voulions donc savoir si l’isolement augmente la probabilité de capter ces signaux et de déclencher des envies. »

L’influence des indices de substance

Les preuves existantes nous indiquent que les personnes et les rongeurs anxieux ou vivant dans un environnement socialement isolé accordent plus d’attention aux signaux de substance dans leur environnement, a-t-elle déclaré.

Ces signaux sont plus susceptibles d’entrer dans leur mémoire à long terme.

«Et ils peuvent en fait avoir une plus grande influence sur le comportement plus tard», a-t-elle déclaré.

Alors que de nombreuses études se sont concentrées sur l’effet de l’isolement sur les adolescents, le Dr Clemens s’est concentré sur les rats adultes dans cette recherche.

Le chercheur a examiné comment les signaux liés à la consommation de nicotine influençaient les fringales chez les rats adultes en isolement social, et si les envies pouvaient être inversées en renvoyant les animaux dans un logement de groupe.

Ils ont mesuré les envies en enregistrant le nombre de fois où le rat a appuyé sur un levier pour activer le signal qui avait été lié à la nicotine.

L’équipe a constaté qu’après une brève période d’abstinence, les rats socialement isolés étaient beaucoup plus susceptibles de rechuter à la recherche de nicotine.

Mais leurs envies ont été inversées une fois qu’ils sont retournés au logement de groupe, soulignant l’importance de l’interaction sociale dans le traitement des troubles liés à la toxicomanie.

«Lorsque nous avons remis les rats avec leurs compagnons de cage, ils n’étaient plus intéressés par le signal de la nicotine, et ils ont montré peu de preuves de rechute», a déclaré le Dr Clemens.

« La principale conclusion de cette étude particulière est l’inversion de la susceptibilité à la rechute avec ce retour au logement de groupe. »

Bénéfice de l’environnement social

La Dre Clemens a dit qu’elle était surprise de constater que les bénéfices du retour à un environnement social étaient si rapides.

«L’impact de l’isolement social a mis beaucoup plus de temps à se manifester, ce qui suggère que l’interaction sociale peut avoir un effet protecteur durable contre le développement et la rechute de la dépendance», a-t-elle déclaré.

Le Scientia Fellow a déclaré que la recherche a démontré que les conséquences de l’isolement social pour la consommation de drogues ne sont pas permanentes.

«Les fumeurs qui souhaitent arrêter de fumer reçoivent souvent une réponse pharmacologique à leur dépendance. Ils peuvent accéder à de nombreux médicaments et thérapies de remplacement qui peuvent avoir des résultats variables», a-t-elle déclaré.

«Nos résultats suggèrent que quelque chose d’aussi simple que de socialiser avec vos amis pourrait réduire ces envies et vous rendre moins susceptible de fumer. Ceci est cohérent avec d’autres preuves récentes suggérant que les gens ont soif d’interaction sociale et que l’isolement interagit avec les circuits de récompense du cerveau.

« Mais il est important de noter qu’il s’agissait de recherches effectuées sur des animaux, et comment exactement cela se traduit par le comportement humain doit faire l’objet de recherches supplémentaires. »

Alors que l’étude se concentrait sur la nicotine, le Dr Clemens a trouvé un résultat similaire du sucre qui a été utilisé comme mesure de contrôle dans l’étude.

« Cela nous indique que nos résultats s’étendent probablement à d’autres aliments et boissons riches en graisses et en sucre. Il est possible que si nous faisions une étude similaire avec de l’alcool et d’autres drogues abusives, nous pourrions trouver un schéma similaire. Mais nous aurions pour tester cela spécifiquement. « 

Le Dr Clemens a déclaré qu’une étude de suivi pourrait déterminer si l’isolement social conduit à des changements à long terme ou transitoires dans le cerveau qui sous-tendent les changements de comportement qu’elle a observés.