Par Katherine Mintchev, Académie de Greenwich, promotion 2022
Avant la pandémie COVID-19, des milliers de résidents de Greenwich connaissaient déjà des inégalités de classe. Alors que le COVID-19 intensifiait les disparités, le Boys & Girls Club de Greenwich and Community Centres Inc. a tenté d’alléger la pression.
‘Nous sommes tous dans le même bateau.’ C’est le cri de ralliement des élus et des responsables de la santé depuis le début de la pandémie COVID-19. La phrase a rappelé la solitude et l’anxiété que COVID présentait aux gens. Mais sont-ils corrects?
Les critiques de la phrase soutiennent qu’elle est malavisée. Selon Mya Guarnieri du Washington Post, «le coronavirus a été tout sauf un excellent égaliseur. Cela a été le grand révélateur, tirant le rideau sur la division de classe, révélant à quel point ce pays est profondément inégal et à quel point les fissures sont profondes. En effet, le COVID-19 a affecté de manière disproportionnée les communautés les plus pauvres et les communautés de couleur à travers les États-Unis.
Pour les organisations locales comme le Boys & Girls Club of Greenwich (BGCG) et Community Centers, Inc. of Greenwich (CCI), l’expression a adopté sa propre signification. Ces jours-ci, c’est devenu un slogan pour promouvoir l’unité afin de soutenir ceux qui ont le plus besoin d’aide.
Mais quelles données démographiques locales nécessitent le plus d’aide tout au long de la pandémie? Pour le BGCG, répondre à cette question était une étape essentielle pour maximiser l’efficacité de ses services.
La clé réside dans la connexion avec des familles individuelles. Alors que la pandémie a forcé le Club à fermer ses portes le 13 mars, deux mois de soutien virtuel leur ont permis de faire exactement cela.
«Les programmes virtuels nous ont aidés à déterminer si les enfants avaient besoin d’un soutien virtuel ou d’une aide dans d’autres domaines, et [need] a été identifié en discutant avec les familles et en découvrant ce dont les enfants avaient le plus besoin », a déclaré Cristina Vittoria, chef de la direction du BGCG.
Megan Sweeney, vice-présidente de l’administration du club, a déclaré que les familles à faible revenu avaient besoin d’un soutien accru.
«En moyenne, 55 à 59% de nos jeunes se situent dans la tranche de faible revenu. Cependant, nous avons remarqué que ceux qui utilisent actuellement le programme sont plus susceptibles d’avoir un faible revenu… Depuis la pandémie, environ 86% des adolescents qui utilisent notre programme ont un faible revenu.
Alors que les programmes du Club sont revenus à des formats en personne cet été, ce sont les enfants eux-mêmes qui ont promu l’unité au sein de leurs cercles sociaux, alimentant un sentiment de persévérance au sein du Club.
« Élèves [throughout the pandemic] ont montré un plus grand sens de l’empathie les uns pour les autres de plusieurs façons… J’observe les membres s’entraider pour les devoirs, réviser les devoirs ensemble et même lire ensemble. C’est comme s’ils avaient littéralement adopté le slogan «Nous sommes tous dans le même bateau» », a déclaré Sweeney.
Vittoria a noté que le nouveau sens d’unité du BGCG – à la fois dans l’identification des besoins et dans la gestion de leurs programmes – a changé la façon dont le club fonctionnera pour de bon.
«Le besoin de nos services a été souligné plus que jamais», a déclaré Vittoria. «De nombreuses familles sont des travailleurs essentiels et n’ont pas la possibilité de rester à la maison… et les parents ont besoin de surveillance pour leurs enfants à des moments où ils n’ont pas la flexibilité de les laisser à la maison… Nous sommes là pour toutes ces choses.
Tout comme le BGCG, la CCI a marqué une augmentation du besoin des mêmes données démographiques qu’elle a toujours soutenues. Avant 2020, CCI soutenait des groupes tels que les familles à faible revenu, les résidents des logements sociaux de Greenwich, les personnes handicapées et la communauté des personnes âgées. Le COVID-19 a apporté des défis accrus à tous ces groupes.
L’augmentation de l’insécurité alimentaire est un problème auquel la CCI a répondu. Les familles à faible revenu ont toujours été confrontées à l’insécurité alimentaire à Greenwich – selon le CCI, 6 pour cent des résidents (environ 3 700 personnes) souffrent généralement d’insécurité alimentaire.
Le chômage, la maladie et d’autres développements dus au COVID-19 n’ont fait qu’exacerber cette crise.
«Nous livrons de la nourriture à 40 familles et à environ 85 personnes âgées deux fois par semaine», a déclaré Gaby Rattner, directrice générale de CCI Greenwich.
Au cours de l’été, CCI a travaillé pour ouvrir en toute sécurité ses programmes de camps d’été pour les enfants. Ils offrent actuellement une variété de possibilités éducatives, y compris des modules d’apprentissage gratuits pour les élèves du secondaire et des groupes virtuels pour les clients ayant des besoins spéciaux.
«Fournir de la nourriture et de l’éducation sont deux des choses les plus importantes que nous ayons faites pendant la pandémie», a déclaré Rattner.
Grâce à tous ces efforts, Rattner a déclaré que CCI avait appris l’importance de l’unité et de l’aide personnalisée pour ses clients.
«Nous avons remarqué un besoin accru de conseils et de soutien individuels à tous les niveaux», a-t-elle déclaré, ajoutant: «La chose la plus importante que nous avons apprise est d’être ouvert à faire quelque chose que vous n’avez jamais fait auparavant [the clients] avoir besoin. »
Il est remarquable que le soutien individuel et l’unité que Rattner a réclamé à CCI sont actuellement en action au Boys & Girls Club – et cela a fait toute la différence.
Mme Sweeney du Boys & Girls Club a souligné que cette unité a atténué le stress et renforcé les liens entre les membres.
«J’entends souvent des conversations sur des rappels de choses à faire, des souvenirs de bons moments et des [kids] fait le week-end en famille… [There is] un contraste avec le passé, une époque où nous étions tous toujours pressés », a-t-elle déclaré.
Dans tous les aspects du mot, l’unité a été le cri de ralliement d’organisations comme le BGCG et la CCI, alimentant leurs méthodes de soutien uniques tout au long de la pandémie COVID-19.