Quand Sonya Kelly avait cinq ans, elle a failli mourir.
Elle s’étouffait avec un bonbon bouilli lors d’une réunion de famille lorsque son oncle Frank l’a sauvée.
«Je n’aurais pas dû en manger du tout», dit-elle. « Mon oncle m’a attrapé et je me souviens de la douce sortie et collée au tapis. »
Son oncle sauveteur était le regretté acteur Frank Kelly, connu de beaucoup sous le nom de Fr Jack dans la série télévisée Father Ted et pour son brillamment drôle «12 jours à Noël».
« Avoir quelqu’un de drôle et d’intelligent dans sa vie qui a gagné sa vie et élevé une famille sur le dos, est vraiment inspirant. Même à l’époque, c’était une chose contre-culturelle d’être un acteur. »
Sonya est devenue actrice, comédienne et dramaturge primée. La dernière pièce de 46 ans, Once Upon a Bridge, sera diffusée en direct la semaine prochaine à Galway par Druid.
Le théâtre en direct est de retour. Ce n’est pas tel que nous le connaissons, mais beaucoup se donnent rendez-vous pour le regarder. «Les gens ont tellement vu la télévision qu’ils sont prêts pour quelque chose d’un peu différent», dit-elle. « Ecrire pour une diffusion en direct est tellement différent. Les trois acteurs parlent tous devant une caméra.
« Galway est tellement déserte, c’est comme le Mary Celeste. Mais c’est un privilège absolu d’être ici. J’ai été tellement ému d’entrer dans une salle de répétition. »
Lorsque Garry Hynes de Druid a téléphoné à Sonya pour lui demander si elle avait quelque chose sur quoi elle aimerait écrire, elle marchait à moins de 5 km dans le parc Phoenix. Et le verrouillage, dans un sens, joue un rôle dans la pièce, bien qu’il ait été inspiré par un événement réel. Le 5 mai 2017, une femme marchait, sur le chemin du travail, sur Putney Bridge à Londres. Un jogger courait dans l’autre sens sur le chemin et lorsqu’il y avait un léger chevauchement, il la frappa, la faisant tomber sur la route. Un bus venant en sens inverse a fait un écart pour l’éviter. Le jogger continuait à courir. Son identité n’a jamais été connue et il n’y a que deux informations sur la femme. Elle avait 33 ans et elle a pleuré – « Pourquoi moi? » Heureusement, elle a survécu.
Pour Sonya, l’incident semblait en dire long sur notre situation actuelle. «J’ai pensé à tous les espaces entre nous en ce moment et à la prudence dont nous devons faire preuve autour d’eux», dit-elle.
Sonya a été amoureuse du théâtre dès son plus jeune âge. Elle se souvient qu’elle avait grandi à Blackrock dans le comté de Dublin, étonnée lorsqu’elle a vu l’actrice Jeananne Crowley apparaître dans l’émission du samedi soir de Pat Kenny. [Kenny Live], venue tout droit du théâtre, et toujours en costume de reine Elizabeth II. «Cela m’a époustouflé», dit-elle.
Une tante, qui enseignait le discours et le théâtre, lui a envoyé des pièces de George Bernard Shaw lorsqu’elle était adolescente.
«À 13 ans, je m’asseyais dans le salon le samedi après-midi pour les lire. Ils étaient magiques. Je ne sais pas comment décrire une vocation mais vous êtes juste attirée vers quelque chose comme un aimant. La première fois qu’elle est allée voir une pièce seule était passionnante. C’était dans le Project Theatre, où elle rencontrerait plus tard sa femme. C’était le monde auquel elle voulait appartenir, et bientôt elle l’a fait. Après un diplôme en théâtre à Trinity, elle se lance dans la vie d’actrice. Il y avait beaucoup de rôles mineurs.
«S’il y avait un plateau à apporter, j’étais là», dit-elle. «Rosaleen Linehan m’a dit: ‘Maintenant, c’est la dernière fois que tu vas jouer une femme de chambre.’
« Le genre de rôles que je voulais jouer n’existait pas. Alors j’ai commencé à écrire et j’ai pensé que, à moins que je ne fasse quelque chose avec, personne ne le verra jamais. Alors je me suis laissé entraîner pendant un moment. J’étais inspiré par des personnes qui ont fait des monologues autobiographiques comme Spalding Gray et Whoopi Goldberg. «
Puis elle s’est lancée dans l’écriture pour le théâtre, puisant dans les incidents de sa vie pour la matière.
«Le fauteuil roulant sur mon visage parlait de grandir dans les années 80, d’obtenir ma première paire de lunettes et le rituel de la première communion. Il s’agissait d’avoir cet énorme obstacle social sur mon visage. Mes lunettes mesuraient un centimètre d’épaisseur parce que je était si sévèrement myope.
« Je suis cette génération qui se souvient de l’Irlande post-Vatican II quand elle commençait à vraiment changer et même maintenant après les deux référendums, je ne peux pas vraiment croire que je vis dans l’Irlande dans laquelle j’ai grandi parce que c’est tellement différent. »
Sonya vit à Dublin 8 avec sa femme australienne Kate. Ils sont tombés amoureux alors qu’ils travaillaient tous les deux sur une nouvelle version de la satire de Gogol, The Nose, au Project Theatre. Sonya jouait et Kate était le régisseur.
Le visa de Kate était épuisé et elle a dû retourner en Australie. Quand elle est revenue en Irlande, elle a eu peu de temps pour rester. Pour qu’elle reste ici, ils avaient une option: obtenir un visa de facto. Tout cela était de l’eau au moulin pour une pièce ultérieure – Comment garder un extraterrestre.
«Vous deviez prouver avec deux ans de preuves documentaires que vous étiez en couple avec quelqu’un. Nous avons donc dû conserver nos reçus et les mettre dans un dossier. Il y avait des billets d’avion, des photos avec des coiffures différentes et à un moment donné , Kate a même pris une photo d’elle-même avec le journal de ce jour-là. Et nous avons dû amener les gens à écrire des lettres confirmant que nous étions ensemble. Cela a mis la pression sur la relation. Kate avait l’habitude de plaisanter en disant que ma prochaine pièce serait I Was Dumped by an Alien. Mais ce n’était pas le cas et nous sommes mariés heureux maintenant. «
Ils se sont mariés en décembre 2018. «Quand je suis sorti dans les années 90, je ne me suis pas rendu compte que je ne pouvais pas me marier. C’est un sentiment bizarre quand votre nation se détache et discute de si c’est juste ou mal pour vous d’avoir les droits que tout le monde a. Le référendum sur le mariage signifie que votre identité est sanctionnée au niveau de l’État et que les gens ne posent pas de questions comme ils l’auraient fait auparavant. C’est une belle chose.
« Je peux me référer à ma femme et je n’ai rien à dire d’autre. Je me souviens d’avoir cette anxiété de B & B parce qu’ils se rendaient compte que tu étais gay et que tu aurais un peu peur. Mais tout est parti maintenant. »
Kate travaille maintenant à la Lir Academy pour enseigner le théâtre technique. Elle aime aussi la musique. Le couple s’est acheté un tourne-disque comme cadeau de mariage. Pourquoi? « Vous vous engagez vraiment quand vous mettez un disque. C’est un rituel – vous le sortez, vous le mettez et vous écoutez tout. »
Se souvient-elle de son tout premier album? «C’était les plus grands succès de The Muppet Show. Papa avait l’habitude de mettre le disque et je m’asseyais et regardais la pochette…. [muppets] travaillé dans un théâtre. «
Sa vie a bouclé la boucle, grâce aux Muppets et à son oncle Frank.
Druid présente «Once Upon a Bridge», une nouvelle pièce de Sonya Kelly dans une diffusion en direct du Mick Lally Theatre, du 11 au 13 février; druid.ie