Les survivants d’un diagnostic de cancer chez un adolescent ou un jeune adulte (AYA) – en particulier ceux traités dans des centres de cancérologie pour adultes – ont de moins bons résultats de santé mentale à long terme que ceux du même âge qui n’ont pas eu de diagnostic de cancer, selon les données publiées dans Journal d’oncologie clinique.
Des études antérieures ont révélé un risque plus élevé de diagnostics psychiatriques chez les survivants. « Notre étude confirme ce risque élevé et montre qu’il existe à travers un spectre de gravité (visites ambulatoires ou hospitalisations) et se prolonge (la charge accrue des visites ambulatoires a été observée 15 ans après cinq ans de survie) », expliquent les auteurs.
Les patients AYA deviennent souvent des survivants du cancer à long terme, mais les études sur leur état de santé mentale sont rares et souvent examinées. Les chercheurs de cette étude visaient à évaluer les effets à long terme sur la santé mentale chez les survivants de cancers AYA, en analysant des facteurs tels que la démographie, la maladie, le traitement et le cadre de traitement.
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À l’aide de la base de données Initiative to Maximize Progress in Adolescent and Young Adult Cancer Therapy, les chercheurs ont étudié 2208 survivants (survivant au moins cinq ans après le dernier cancer), qui avaient eu un cancer entre 1992 et 2012, et 10457 témoins appariés sans antécédent de cancer. Tous les individus inclus étaient âgés de 15 à 21 ans et originaires de l’Ontario, Canada.
Les chercheurs ont cherché à identifier les visites ambulatoires, comme une visite chez un médecin de famille ou un psychiatre pour une plainte de santé mentale, ainsi que des épisodes psychotiques graves, y compris des visites aux urgences, une hospitalisation ou un suicide. Les taux de chacun ont été comparés entre le groupe de survivants AYA et les témoins appariés.
Les survivants ont connu un taux de visites ambulatoires de santé mentale 30% plus élevé que le groupe témoin. La plupart des visites étaient liées à des troubles anxieux, ce qui confirme les conclusions d’une étude précédente qui a révélé que les survivants avaient un risque 60% plus élevé de troubles anxieux et d’adaptation que leurs frères et sœurs.
Les femmes, celles qui ont eu des consultations ambulatoires de santé mentale avant le diagnostic du cancer et le traitement au méthotrexate ont toutes été associées à une augmentation du taux de visites ambulatoires pour les survivants.
Parmi les survivants, il y avait une incidence de 17,4% d’un événement psychiatrique grave et de 13,9% parmi la population témoin à 15 ans après la survie de cinq ans. Les survivants avaient un risque 20% plus élevé d’un événement psychiatrique et avaient un risque significativement plus élevé d’association avec la schizophrénie ou un autre trouble psychotique.
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La résidence rurale et les visites antérieures de soins de santé mentale étaient associées à des épisodes psychotiques graves chez les survivants.
Fait intéressant, les auteurs notent que les survivants qui ont été traités dans le centre de traitement du cancer d’un adulte avaient un taux de visites ambulatoires de santé mentale de 80% plus élevé que les survivants traités dans un centre pédiatrique.
«Le soutien psychologique disponible peut varier entre les milieux pédiatriques et adultes, compte tenu des différences de volume de patients, bien que cela n’ait pas été bien étudié», notent les auteurs.
Les chercheurs disent que les études futures devraient examiner si le soutien psychologique pendant le traitement est associé à une amélioration de la santé mentale à long terme. Cela peut aider à faire valoir le besoin de ressources psychologiques chez les patients AYA pendant et après le traitement du cancer.
«D’autres études devraient s’efforcer de comprendre les mécanismes sous-jacents à ces associations et d’identifier les interventions pendant et après le traitement, qui peuvent atténuer ce risque», concluent les auteurs.
Les limites de cette étude comprennent le manque de résultats des services mentaux fournis par des non-médecins tels que les travailleurs sociaux, aucune donnée sur les patients qui ne peuvent ou choisissent de ne pas avoir accès aux soins de santé et d’autres facteurs potentiels d’une mauvaise santé mentale tels que la race, l’origine ethnique ou l’orientation sexuelle.
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