CALGARY – Bien que le COVID-19 provoque une augmentation des sentiments d’anxiété chez les jeunes de l’Alberta, on ne pense pas qu’il soit lié à une peur irrationnelle de la maladie – et les experts locaux découragent l’utilisation du terme « coronaphobie ».
Une étude de l’Université de Calgary intitulée COVID-19 & Student Well-being a interrogé 1 689 élèves des conseils scolaires catholiques et publics d’Edmonton et de Calgary en décembre.
Il a révélé que 37% des étudiants étaient «très» ou «extrêmement» préoccupés par le COVID-19 et leur santé, tandis que 51% étaient «très» ou «extrêmement» préoccupés par le confinement familial et le stress.
L’étude a également révélé que les adolescentes présentaient des symptômes plus élevés que les jeunes hommes.
Les taux de tristesse et d’inquiétude chez les étudiantes sont passés de 15,9% lors de la première série d’enquêtes en septembre à 22,8% lors de la deuxième série en décembre.
La direction de l’étude indique qu’il n’y a pas de données de base avant la pandémie pour comparer ces réponses de santé mentale pour conclure un changement massif ou statistiquement significatif.
«Les enfants vivent cela comme nous tous. Cela a perturbé des domaines majeurs de leur vie. Leur vie sociale, leur vie universitaire et leur famille », a déclaré Kelly Schwartz, psychologue agréée et professeure agrégée en psychologie scolaire et infantile.
Schwartz a ajouté que l’étude n’est pas une étude clinique et n’a pas révélé de cas diagnostiques de troubles de santé mentale.
Une adolescente de l’école secondaire Ernest Manning a déclaré à CTV que le stress et la tristesse faisaient désormais partie de son expérience en tant qu’étudiante pendant la pandémie.
«C’est stressant parce que beaucoup de choses sont contradictoires. On peut se voir à l’école, mais il est encore trop dangereux de passer du temps en dehors de l’école », a déclaré Elle Nyitrai, en 11e année.
«C’est un peu triste parfois, nous manquons presque nos années d’adolescence.»
Elle dit que les interactions sociales ont été limitées aux moments où le travail scolaire est une priorité plus élevée.
«Cela devient assez solitaire», dit-elle.
Un élève de 10e année de la même école reconnaît également que le virus a perturbé son expérience au lycée, mais dit que cela ne le déprime pas.
«C’est vraiment nul, mais chaque fois qu’il y a de l’ennui et de l’anxiété, il y a toujours des moyens à certains égards, que c’est mieux», a déclaré Ronan Allen, 15 ans.
Il essaie de profiter du moment présent.
«Ce que j’ai définitivement de cette pandémie, c’est que vous pourriez être en mesure de passer du temps avec des amis aujourd’hui et non (pouvoir le faire) demain, donc je ne dis presque plus jamais non à des choses. Si quelqu’un m’appelle, je ne sais pas si je pourrai le faire demain, c’est pourquoi je dis oui aujourd’hui.
Une psychologue agréée dont la pratique était centrée sur les jeunes dit que la pandémie a un impact sur les processus naturels de développement cérébral et social des adolescents, car beaucoup de ses clients diront souvent «à quoi ça sert».
«Il y a tellement en termes d’incertitude accablante que cela se joue simplement comme un manque de motivation. C’est presque comme se coincer ou une barrière ou un mur », a déclaré Chantal Côté, qui est également une ancienne conseillère scolaire.
Elle dit que des relations positives et aimantes peuvent aider les adolescents à traverser cette période difficile, à condition qu’il y ait de la place pour la créativité, l’imagination et les opportunités.
«Donnez-leur le courage de rêver. Il y a beaucoup d’incertitude en ce moment.
«Coronoaphobie absurde»
Quant à savoir s’il est possible que les sentiments anxieux soient des symptômes d’une peur irrationnelle du virus, le chef du département de psychiatrie de l’Université de Calgary qualifie cela de «non-sens».
«Il n’y a pas de trouble anxieux appelé« coronaphobie »», a déclaré Valerie Taylor.
Le terme est défini comme «une réaction déclenchée excessive de peur de contracter le virus causant le COVID-19 conduisant à une inquiétude excessive accompagnée de symptômes physiologiques, un stress important au sujet de la perte personnelle et professionnelle, une assurance accrue et des comportements de recherche de sécurité, et l’évitement des lieux publics et situations, entraînant une altération marquée du fonctionnement de la vie quotidienne », selon un médecin dans une étude publiée par la US National Library of Medicine.
Il a analysé près de 500 études sur l’anxiété et la dépression liées à la pandémie.
Taylor dit que l’ajout du suffixe «phobie» pathologise les personnes qui essaient de se conformer aux restrictions de santé publique.
«Ce n’est pas une peur irrationnelle de s’inquiéter du fait que nous sommes au milieu d’une pandémie et qu’il y a des mesures de santé que nous devons suivre», a-t-elle déclaré.
« L’anxiété est tout à fait normale et saine. L’anxiété est la raison pour laquelle nous nous lavons les mains. L’anxiété est la raison pour laquelle nous portons nos masques et nous prenons les choses au sérieux par rapport à la pandémie. »
Taylor dit que si les gens manifestent une réponse débilitante au coronavirus, il est plus probable qu’ils aient en fait un trouble anxieux ou une hypocondrie, une inquiétude excessive et indue d’avoir une maladie.
«Je ne pense pas que la création de termes absurdes soit réellement utile pour les personnes qui ont des problèmes médicaux légitimes», a-t-elle déclaré.