Mauvaise chevelure est le dernier long métrage du scénariste / réalisateur Justin Simien (Chers Blancs). Il examine l’oppression à travers la portée des normes et des attentes de la beauté féminine tout en confrontant l’oppression des femmes noires et la manipulation de la culture noire par les entreprises pour l’appétence des blancs. Cependant, alors que le film est thématiquement fort, ses éléments d’horreur terne inhibent son véritable potentiel.
Situé en 1989, le film suit Anna (Elle Lorraine) dans ses efforts désespérés pour décrocher et occuper un emploi dans le domaine du divertissement. Son bureau à Culture, une chaîne de télévision musicale par des Noirs pour les Noirs, est subordonné à la société dirigée par les Blancs pour laquelle Grant Madison (James Van Der Beek) appelle les coups. Il décide que la culture a besoin d’être réorganisée et la première étape consiste à promouvoir Zora (Vanessa Williams), un modèle à la peau claire, aux yeux verts et au tissage – une image agréable de Blackness – dans la position de patron. Pressée de s’intégrer et de se démarquer, Anna obtient également un tissage, mais il y a plus que les cheveux. Le tissage a son propre esprit et fonctionne à la fois comme un bouclier et une arme cousue.
La blancheur est habituellement posée comme la toile sur laquelle tout le reste est dessiné et basé – la valeur par défaut. La noirceur est perçue comme étrangère, l’autre, avec son «succès» dépendant de la volonté et de la capacité d’être proche de la blancheur. Ces normes sont ce qui a préparé le terrain pour le contexte de l’époque du film et le sort d’Anna.
Mauvaise chevelure fait un excellent usage narratif de son calendrier, qui est aligné sur l’essor culturel de la musique hip hop. Avant les années 1990, le hip hop était encore relativement confiné à la communauté noire. Avec son évolution dans la culture populaire, il était important pour les dirigeants d’entreprise de comprendre comment rompre le lien entre le hip hop et l’exclusivité «de niche» de Blackness. La tentative d’effacement et de redéfinition a été exécutée dans le but de gagner la faveur et les fonds du public blanc. L’image est tout, et Mauvaise chevelure utilise judicieusement ce contexte culturel et historique pour construire sa construction du monde enracinée.
Le film est également polyvalent dans sa représentation des normes de beauté oppressives, et comment les normes blanches ne laissent aucune image de Blackness intacte. La superstar principale du R&B présentée sur Culture est Sandra (Kelly Rowland). Bien qu’elle soit une femme noire à la peau sombre, les autres femmes du bureau font des observations sur son apparence: elles notent d’abord son tissage, mais aussi son nez profilé. Comme le titre l’indique, Mauvaise chevelureLe souci des normes anti-noir est directement lié aux normes de beauté qui tournent autour des cheveux. On demande à Anna si elle est fatiguée de ses cheveux, des regards qu’elle obtient à cause de cela et du fait que personne ne la prend au sérieux. Pour être promue, elle a besoin de «circuler librement», un commentaire ironique qui insulte Anna et la soumet.
L’intégralité de Mauvaise chevelure est apte à décrire ces nuances, explorant intelligemment l’application de la rigidité de l’anti-noirceur, en particulier en ce qui concerne la motivation capitaliste et l’insécurité personnelle. La déclaration la plus émouvante du film n’est pas implicite mais est plutôt transmise à Anna par son oncle. «Dès votre naissance», lui dit-il, «vous avez été tellement endoctriné par la folie des visions du monde d’Europe occidentale que vous ne pouvez pas supporter de vous voir comme la nature l’aurait fait.
Anna est souvent ridiculisée et minée dans son environnement de travail, et Mauvaise chevelure affronte également les types de suprématie dans l’environnement de l’entreprise. «The Block», un segment sur la chaîne câblée de Culture, était l’idée d’Anna, mais il a été remis à Julius (Jay Pharaon) pour lui de capitaliser sur: c’est-à-dire l’oppression patriarcale. Cette circonstance exacte se reproduit, sauf que cette fois, Zora devient le visage à la place d’Anna: c’est-à-dire l’oppression coloriste.
Croyez-le ou non, tous ces échantillons d’oppression ne sont que des compléments à l’horreur principale du film: ce putain de cousu. Mauvaise chevelure est extrêmement inventif pour traduire la pression minutieuse des normes de beauté occidentales en horreur corporelle poignante, à la fois dans les domaines de la réalité et du surréalisme.
Dans Mauvaise chevelureLa scène d ‘ouverture de Anna reçoit une brûlure désagréable de son relaxant, qui laisse une cicatrice épaisse et durable à l’ arrière de sa tête. Cette cicatrice est un vestige – un souvenir – de la graine de doute et de pression qui est implantée et qui sévit dans la jeunesse noire lorsque le concept de «bons cheveux» est introduit pour la première fois. Alors qu’elle frotte ses doigts sur cette cicatrice à l’âge adulte, le film passe rapidement à travers des flashbacks de tout cela, et nous apprenons que le souvenir du doute est toujours là. Même quand elle porte fièrement ses cheveux, elle et elle sont laissées à l’exploitation.
De nombreuses femmes noires sont familières avec la douleur d’être sensible et / ou de subir des brûlures à la lessive causées par les permanentes, alors regarder Anna se frayer un chemin à travers elles est douloureux. Ce n’est pas simplement dans ces moments que nous témoignons de l’incroyable performance de Lorraine, mais ses réactions sont presque assurées de faire en sorte que certains téléspectateurs se serrent la tête. Le traumatisme de tout cela vient non seulement des afflictions de son cuir chevelu, mais aussi du fait qu’elle ne choisit pas librement de le faire pour la mode. Au lieu de cela, elle le fait dans un souci de conformité oppressive – pour le «succès». Elle travaille dans un emploi et vit dans un monde qui lui dit d’aplatir et de transformer sa noirceur en normes racistes, et les enjeux sont trop élevés pour qu’elle puisse se le permettre.
Ces scènes sont prises intelligemment, montrant des ultra gros plans de cheveux séparés et de rangées de follicules (ne manquera pas de raviver la trypophobie que certains d’entre vous ont découverte en regardant Histoire d’horreur américaine: culte). En dehors de cette douleur physique tangible, l’horreur surréaliste se présente parce que le tissage a sa propre force vitale: il suce le sang, étrangle et mutile. Il se nourrit de l’insécurité d’Anna mais agit souvent pour la défendre également, ce qui entraîne un examen réfléchi de la capacité d’une relation idéalisée volatile entre une femme noire et ses cheveux.
Ce concept est incroyable, mais il est vrai que son exécution tombe habituellement à plat. Mauvaise chevelure vise définitivement un facteur fantasmagorique campy, mais le film dans son ensemble ne s’engage pas suffisamment dans ce camp pour justifier les éléments d’horreur terne. La majorité du film se prend assez au sérieux, alors quand la représentation de l’horreur suspend tant d’incrédulité, cela semble incongru. Dans le même ordre d’idées, l’humour ne fonctionne guère non plus, se sentant souvent forcé ou hors de ton (cela pourrait également être critiqué en combinaison avec le rythme farfelu du film). Ces inconvénients laissent les plus grandes réalisations du film dans son concept et sa séquence d’événements.
Mauvaise chevelure est bien plus que des cheveux. Oui, les cheveux d’une femme noire sont sa couronne – sa fierté. Pourtant, c’est aussi son histoire, donc les mèches qui jaillissent de son cuir chevelu sont composées à la fois de fierté et de douleur, ce qui signifie que le sujet des cheveux n’est pas singulier. C’est l’identité. Mauvaise chevelure utilise l’horreur corporelle, le colorisme et la suprématie patriarcale pour tisser non seulement le sujet des styles, mais aussi ce qui les motive et les tentatives de démotivation des femmes noires dans notre société blanche. Il n’y a aucun moyen de gagner pour tout le monde, seulement pour vous-même, et Mauvaise chevelure affirme que le pouvoir est dans l’autonomie, pas dans l’action.