Jake Mahaffy se penche sur une poignée de tropes d’horreur avec Réunion.
Il y a une jeune femme en détresse. Il y a une famille qui a été fracturée par un événement tragique il y a plusieurs années. Et il y a une grande et belle maison qui est probablement hantée, qui sert de lieu unique pour le film. Peut-être que le plus gros indice pour les téléspectateurs est l’un des plus spécifiques: notre héroïne, Ellie, est une écrivaine. (Et un érudit en plus.) Comme pour n’importe quel film d’horreur centré sur un auteur, les thèmes sont juste là sur la page.
Ellie dit à sa famille et à ses amis que son livre sera «une enquête académique sur les origines de la science moderne au Moyen Âge» axée sur «comment la science expérimentale est née de la pensée magique». Sa mère autoritaire appelle simplement cela «des trucs sombres étranges». C’est ce truc sombre et étrange qui permet Réunion pour s’élever au-dessus du tarif standard de la maison hantée et créer quelque chose de mémorable.
Se déroulant en Nouvelle-Zélande, le film n’hésite pas à présenter le conflit central: Ellie et sa mère, Ivy, ne sont pas tout à fait proches. Mais Ellie est enceinte et cherche un endroit pour échapper à son ex-partenaire abusif, tout en cherchant un espace de travail revigorant pour son livre. Idéalement pour elle, la maison dans laquelle elle vivait autrefois était devenue disponible récemment lorsque ses grands-parents sont décédés.
Notre héroïne, Ellie, est écrivain. (Et un érudit en plus.) Comme pour n’importe quel film d’horreur centré sur un auteur, les thèmes sont juste là sur la page.
Il y a seulement quelques problèmes, cependant. Les parents d’Ellie, y compris son père âgé, sont un peu une distraction. Il en va de même pour son ex-petit ami, Gus, qui n’arrête pas de se présenter pour aider aux rénovations (et qui se trouve être célibataire). Et puis il y a toutes les choses étranges qui continuent de se produire. Des trucs sombres étranges.
L’une des forces du film est la façon dont il révèle la cause de sa folie. Qui rappelle Mémento, il y a une série de flashbacks racontés à l’envers avec un peu de nouvelles informations révélées à chaque fois – et une interprétation différente de la mémoire une fois que tout s’est déroulé.
Réunion est principalement ancré dans ses deux performances centrales dans la nouvelle venue néo-zélandaise Emma Draper (Ellie) et la gagnante d’Emmy Julia Ormond (Ivy). Le réajustement de Draper à sa vie de famille et à sa maison d’enfance, ainsi que ses tentatives de déchiffrer à quel point la folie est dans son esprit, fait vraiment avancer le film. Cependant, le seul défaut évident du film vient également du casting. La présence du père d’Ellie (joué par John Bach) est essentielle tout au long des flashbacks, mais son personnage n’est qu’une distraction du scénario principal dans les scènes actuelles.
Le réajustement de Draper à sa vie de famille et à sa maison d’enfance, ainsi que ses tentatives de déchiffrer à quel point la folie est dans son esprit, fait vraiment avancer le film.
En ce qui concerne les trucs sombres étranges mentionnés ci-dessus, il serait dommage de gâcher les centres de table. Mais même avec un budget modeste, Mahaffy associe de manière experte des effets impressionnants et des visuels attrayants – clichés kaléidoscopiques, vidéos maison granuleuses, diapositives de projecteur effrayantes, gros plans microscopiques et diverses substances se dissolvant dans l’eau – pour amplifier l’atmosphère sans détourner l’attention du récit. Il existe également quelques effets pratiques qui vous accompagneront.
Après son prix SXSW 2008 Le bien-être, son drame d’exorcisme déchirant de 2016 Gratuit en acte, et maintenant Réunion, Jake Mahaffy est peut-être l’un des meilleurs réalisateurs que vous ne connaissez pas. Maintenant qu’il se réchauffe devant la foule de l’horreur, peut-être que son étoile montera bientôt.