Le mot coulrophobie signifie une peur persistante et irrationnelle des clowns. Il provient peut-être du grec Colonne signifiant échasses ou échasses souvent utilisées par les clowns. Le mot pitre pourrait même provenir de Cloyne, Clod ou Colonus – un campagnard rustique, un fermier, un yokel ou quelqu’un qui manque de bon sens.
Les individus coulrophobes rapportent se sentir «secoués et traumatisés» à la vue ou même à la simple pensée de clowns. Une étude menée par un hôpital au Royaume-Uni a montré que la décoration d’une salle pour enfants avec des images de clowns s’est retournée contre eux lorsque plus de 250 enfants (âgés de 4 à 16 ans) ont déclaré ne pas aimer les images.
Ce ne sont pas seulement les enfants qui souffrent de cette peur; de nombreuses personnes atteintes de ce trouble anxieux spécifique sont des adultes d’âge moyen. Médias, romans (roman de Stephen King et film du même nom (IL) à propos de Penny-wise the Dancing Clown – a terrorisé de nombreux Américains adultes qui ont même eu recours à des t-shirts portant la mention «Can’t Sleep-Clowns will Eat Me Alive») sont connus pour être des facteurs majeurs de l’hystérie de masse ou de la peur de clowns. Ainsi, King’s Penny-wise a probablement fait aux gens ce que Mâchoires fait pour nager dans l’océan et Hitchcock Psycho fait pour les douches. On pense que l’idée de King’s IL pourrait provenir de la peur de l’auteur des clowns.
Quelles sont les causes de la coulrophobie?
Comme indiqué ci-dessus, les représentations de clowns maléfiques dans les médias contribuent grandement à inculquer cette phobie chez les adultes jeunes ou anxieux.
Les clowns et les bouffons de cour existent depuis des milliers d’années. Même les empereurs et les rois d’Égypte, de Chine et d’Europe ont permis à leurs bouffons de cour de se moquer d’eux là où personne d’autre ne le pouvait. C’était une position assez importante au tribunal. Le clown ou le fou était «l’idiot du village qui avait le droit d’être blasphématoire». Il aurait pu être un excentrique inoffensif qui était «obscénément humoristique» ou décomplexé dans ses actes sexuels. En fait: dans de nombreuses célébrations tribales Pueblo, les clowns ont effectué des actes sexuels comme la masturbation, les rapports sexuels, la sodomie, etc. devant toute la tribu. Ces associations sont connues pour exister dans la culture pop moderne et les représentations médiatiques.
Les psychologues pensent également que, comme dans le cas d’autres phobies spécifiques, la peur des clowns pourrait être profondément enracinée dans l’enfance, principalement parce que les enfants de moins de 4 ans sont très réactifs aux types de corps familiers et aux visages inconnus. Une phobique, par exemple, se souvient avoir visité une foire quand elle était jeune fille où elle a rencontré un «clown malodorant aux dents jaunes qui lui a percuté le visage».
Symptômes de la coulrophobie
Comme dans le cas d’autres phobies, la coulrophobie produit également de nombreux symptômes physiques, mentaux et émotionnels chez le patient, dont certains sont:
- Transpiration
- La nausée
- Sentiments de terreur
- Accélération du rythme cardiaque et respiration rapide
- Pleurer ou crier
- Se sentir en colère d’être placé dans une situation où des clowns sont présents.
Traiter la peur des clowns
La peur des clowns est traitée de la même manière que les autres phobies: entrer progressivement en contact avec l’objet de sa peur afin que l’on ait une réponse plus contrôlée à cet objet, dans ce cas-ci les clowns.
Heureusement, la coulrophobie n’affecte pas la vie quotidienne car les phobiques peuvent généralement éviter les situations (cirques, anniversaires, etc.) où l’on est plus susceptible de rencontrer des clowns. Cependant, si la phobie interfère avec sa vie professionnelle ou personnelle, il est préférable de rechercher des conseils psychothérapeutiques pour cela. Cela comprend des méthodes comme la PNL ou la programmation neuro-linguistique, l’hypnothérapie ou la désensibilisation progressive ou systématique réalisée avec l’aide d’un thérapeute qualifié.
Voici quelques-unes des méthodes éprouvées pour surmonter la peur des clowns.