Surmonter les obstacles du passé vous aide à mieux faire face au présent.
En juin dernier, j’ai perdu mon emploi à temps plein lors d’une mise à pied à grande échelle en cas de pandémie. J’ai été surpris de ne pas avoir pleuré en apprenant les nouvelles lors d’un appel vidéo. Au lieu de cela, j’avais un désir farouche de «faire quelque chose».
Une fois que j’ai été au téléphone et que j’ai dit à ma famille, j’ai disparu à l’étage pour commencer à comprendre ma prochaine étape. Au cours des mois suivants, j’ai trouvé du réconfort en postulant à des emplois, en écrivant des lettres de motivation et en travaillant à la pige – cela m’a donné l’impression de travailler à quelque chose.
Trois mois plus tard, mon mari a reçu le même genre d’appel. Sa réaction était différente.
Sa colère, sa déception et son chagrin à cause de la perte sont venus immédiatement. Il a trouvé difficile de commencer à élaborer une stratégie sur ce qu’il fallait faire ensuite. Au cours des mois suivants, il a trouvé stressant de préparer des candidatures ou de planifier l’avenir alors que le présent était déjà si incertain.
Au lieu de cela, il a trouvé du réconfort dans le nettoyage et l’organisation de notre maison.
Lors de crises ou d’événements de vie stressants, il est courant que les gens réagissent de manière très différente. C’est vrai même s’ils vivent quelque chose de similaire, comme une pandémie.
«Nous vivons un traumatisme mondial», déclare Joyce Marter, psychothérapeute agréée.
Nous entendons parler chaque jour du nombre de cas et des taux de mortalité aux informations. La façon dont nous vivons et réagissons à la pandémie dépend cependant beaucoup de la façon dont nous faisons face au stress quotidien.
«Lors de tout événement stressant, différentes hormones sont libérées», explique le Dr Diana Samuel, psychiatre chez Columbia Doctors et professeur adjoint de psychiatrie au Columbia University Irving Medical Center.
Ces hormones de stress comprennent l’adrénaline et le cortisol. Ils peuvent augmenter votre fréquence cardiaque, votre tension artérielle et le taux de glucose dans votre circulation sanguine. Cela se produit pour que vos muscles, votre cœur et d’autres organes importants aient ce dont ils ont besoin pour agir en cas d’urgence.
«Cela fait partie de la réponse physiologique de combat ou de fuite au stress», explique Marter.
Vous ne pouvez généralement pas prédire quelle réponse sortira. Dans la même crise, certaines personnes peuvent geler, d’autres peuvent sembler calmes et rassemblées, et d’autres peuvent même devenir combatives.
«Certaines personnes réagissent au stress physiquement, avec des maux de tête, des symptômes gastro-intestinaux, de l’insomnie, etc.», dit Marter. « Certains réagissent émotionnellement, avec de l’irritabilité, de la volatilité, des fermetures, etc. Et certains réagissent de manière cognitive, avec des difficultés à prendre des décisions, de la distractibilité ou de l’oubli. »
C’est pourquoi le stress à long terme peut avoir un impact sur le fonctionnement global, y compris la productivité au travail ou votre capacité à gérer les relations.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles certaines personnes réagissent au stress d’une manière tandis que d’autres ont une réponse complètement différente.
Le facteur le plus important est votre résilience globale
Nous ne sommes pas nés avec la résilience au stress. Il s’accumule au fil du temps, explique le Dr Caroline Vaile Wright, directrice principale de l’innovation en santé à l’American Psychological Association.
«Par exemple, nous savons que les adultes plus âgés rapportent des réponses au stress plus faibles que les adultes plus jeunes», dit Vaile Wright. «Ce n’est pas parce que les jeunes adultes sont faibles ou incapables, c’est simplement que les adultes plus âgés ont eu plus de temps pour développer des capacités d’adaptation et de la résilience à la suite de leurs propres expériences défavorables jusqu’à ce point.
Surmonter les obstacles du passé vous aide à mieux faire face au présent.
«Nous pouvons nous développer à partir des défis que nous avons rencontrés», déclare Vaile Wright. «Lorsque nous sommes confrontés à un nouveau, nous pouvons regarder en arrière et nous rappeler comment nous avons surmonté ces obstacles précédents.»
Marter est d’accord. «Plus vous réussirez à relever de défis, plus vous serez en mesure de rester calme et proactive», dit-elle.
C’est parce que les expériences passées vous donnent un sentiment d’auto-efficacité. Vous vous sentez équipé pour gérer de nouvelles situations lorsqu’elles surviennent en raison de ce que vous avez géré dans le passé.
Votre communauté compte aussi
Les personnes qui bénéficient du plus de soutien des amis, de la famille, du clergé ou de la communauté ont également tendance à mieux s’en tirer, tout comme les personnes disposant de plus de ressources.
«Quelqu’un qui a accès aux besoins de base, qu’il s’agisse de soins de santé, de nourriture, de logement sûr ou de soutien social, est dans un meilleur endroit pour faire face aux facteurs de stress que quelqu’un qui n’a pas ces choses», dit Vaile Wright.
Notre vie de famille peut également affecter nos mécanismes d’adaptation.
« Beaucoup d’entre nous apprennent nos rôles ou réponses par défaut [from] nos familles, et nous avons tendance à les recréer dans notre vie d’adulte », explique Marter. «Si vous étiez le plus âgé des frères et sœurs qui était fréquemment laissé en charge, vous vous sentirez peut-être plus à l’aise pour passer à l’action, car c’est le rôle qui vous est familier.»
Votre « locus de contrôle » peut avoir un impact
«Une personne ayant un locus de contrôle interne croit qu’elle peut créer une action positive dans sa vie grâce à une action juste», explique Marter. C’est le type de personne qui est le plus susceptible d’essayer de remédier à une situation stressante en prenant des mesures proactives.
Pendant ce temps, «une personne ayant un locus de contrôle externe croit que des facteurs externes déterminent son cours dans la vie», poursuit-elle. «Cette personne peut se sentir comme une victime et avoir le sentiment de désespoir que tout ce qu’elle pourrait faire n’aiderait pas ou n’aurait pas d’importance.»
Ce type de personne est plus susceptible de se sentir dépassé par un événement stressant de la vie.
Votre santé mentale avant la crise
«Si quelqu’un a généralement une santé mentale positive, il sera résilient et aura les ressources internes et les capacités d’adaptation nécessaires pour aller de l’avant», dit Marter.
«Si quelqu’un d’autre s’occupe d’un problème de santé mentale sous-jacent, comme l’anxiété ou la dépression, cela peut être déclenché par un événement», ajoute-t-elle.
Les personnes qui ont des antécédents de traumatismes répétés peuvent ne pas faire face aussi bien – surtout si elles ne sont pas complètement guéries de ces traumatismes. Cela est également vrai pour les personnes ayant une faible estime de soi.
«Lorsque nous nous sentons bien dans notre peau et que nous avons confiance en notre capacité à traverser des situations difficiles, nous pouvons réagir avec plus de résilience et de force», déclare Marter. « Si nous [have] un sentiment d’insuffisance ou d’insuffisance en quelque sorte, nous pouvons nous sentir dépassés et mal équipés pour gérer les difficultés.
Votre personnalité joue un rôle
Certaines personnes sont simplement mieux sous pression que d’autres.
«Ce sont les gens qui deviennent les premiers intervenants, les chirurgiens et plus encore», dit Marter. «Nous avons tous des forces et des défis différents.»
Cela dit, tous les pilotes ou pompiers ne naissent pas calmes face au danger. Cela dépend en grande partie de leur formation et de la façon dont ils prennent soin d’eux-mêmes.
Commencez par prendre soin de vous
Cela peut sembler simple, mais dormir suffisamment, manger régulièrement, rester hydraté et se souvenir de faire des pauses sont très utiles.
«Prendre soin de votre corps physique peut vraiment faire une énorme différence dans la façon dont vous réagissez émotionnellement», dit Samuel.
La pleine conscience peut également vous aider à calmer votre corps et vous aider à garder votre sang-froid en cas de crise, selon Marter.
Vous pouvez essayer des pratiques comme:
Concentrez-vous sur ce que vous pouvez contrôle
Par exemple, pendant la pandémie, nous pouvons contrôler la quantité de nouvelles stressantes que nous recevons.
« Si vous savez que vous êtes quelqu’un qui a une réaction très forte aux nouvelles télévisées et que les experts parlent, peut-être que le meilleur endroit pour obtenir vos nouvelles est en ligne ou en vous fixant un bloc de temps pour vous tenir au courant », dit Marter .
Demandez l’aide de votre famille ou d’un professionnel
«En tant que thérapeute, je crois que nous avons tous vécu un certain niveau de traumatisme dans nos vies», dit Marter. «C’est pourquoi je crois que nous pourrions tous bénéficier d’une thérapie ou de conseils pour nous aider à guérir des événements passés et à développer les pratiques d’auto-soins et les systèmes de soutien dont nous avons besoin pour persévérer dans les défis.
Il est particulièrement important de se souvenir de cela dès maintenant alors que la pandémie fait rage, ajoute Samuel.
«Cela ne veut pas dire que vous n’êtes pas autorisé à être anxieux ou déprimé», dit Samuel. «Si vous rencontrez quelque chose et que vous savez que cela ne correspond pas à votre niveau de référence, cela vaut la peine de parler à un expert qui peut vous aider.
N’oubliez pas d’être là aussi pour les autres
Et la meilleure façon de faire ça? Écoutez.
«L’un des pièges dans lesquels nous avons tendance à rester coincé est d’essayer de résoudre le problème de quelqu’un ou d’essayer de le résoudre», explique Vaile Wright. «C’est vraiment beaucoup plus utile de simplement écouter, pour qu’ils aient l’impression d’avoir quelqu’un à qui parler.»
Ne jugez pas non plus ce qu’ils disent.
«Validez-les», dit-elle, «même si vous ne comprenez pas exactement ce qu’ils traversent.»
Bien que nous puissions avoir des sentiments similaires, cela peut sembler totalement différent d’une personne à l’autre.
«Nous partageons tous le même ensemble d’émotions, donc s’ils vous disent qu’ils ont peur, et que vous n’êtes pas en ce moment, pensez à un moment où vous aviez aussi peur et rappelez-vous ce que vous ressentiez», poursuit-elle.
Cela peut aider à susciter l’empathie et la compréhension pour l’autre personne.
Marter est d’accord. «Il est important d’avoir de la compassion… Nous devons avoir de l’empathie pour les autres et de la compassion pour nos propres problèmes de santé mentale. Nous devons nous éloigner du jugement, comme quelqu’un a répondu «mieux» ou «pire», et reconnaître que nous sommes tous des êtres humains faisant de notre mieux. Nous avons tous besoin d’aide parfois. »
Bien que nous puissions faire face différemment même de nos proches, nous ressentons tous le même large spectre d’émotions humaines. Nous sommes tous capables de l’empathie qu’il faut pour soutenir quelqu’un à travers son propre processus très unique, et nous méritons la même chose pour nous-mêmes.
Quelle que soit votre façon de faire face, sachez que vos stratégies sont tout aussi valables que celles de quelqu’un d’autre. Il en va de même pour eux. Cela peut aider à maintenir l’harmonie lorsque vos proches se débrouillent différemment de vous.
Simone M. Scully est une nouvelle maman et journaliste qui écrit sur la santé, la science et la parentalité. Trouvez-la sur son site web ou sur Facebook et Twitter.