Beaucoup d’entre nous ont une ophidiophobie, la peur des serpents. En fait, c’est la phobie la plus fréquemment rapportée chez les humains, ce qui rend très importante la disponibilité des faits sur cette créature incomprise. L’aide est à portée de main sous la forme de quatre applications exclusivement Android dédiées aux serpents lancées au Kerala – SARPA, SnakeHub, Snake Lens et Snakepedia.
Le Kerala abrite plus de 100 espèces de serpents appartenant à 12 familles. Parmi ceux-ci, les venimeux les plus courants sont connus comme les quatre grands: le cobra à lunettes, le krait indien, la vipère de Russell et la vipère à écailles de scie.
Les applications, en plus de présenter des faits scientifiques sur les serpents, les espèces trouvées au Kerala et leur habitat dans l’État, comprennent également des informations sur les variétés dangereuses et inoffensives, les choses à faire et à ne pas faire pour les morsures de serpent, le traitement et les idées fausses, les numéros de contact des sauveteurs de serpents, ainsi comme hôpitaux où un anti-venin est disponible. Il y a aussi un segment pour demander l’aide d’experts. Voici quelques faits saillants:
SARPA
Snake Awareness, Rescue and Protection App (SARPA) est une entreprise du Kerala Forests and Wildlife Department en association avec Wildlife Trust of India. Il est destiné à rationaliser le sauvetage des serpents, à minimiser les conflits homme-serpent et à sensibiliser le public au reptile. «Bien que nous ne connaissions pas la raison de l’afflux soudain d’applications sur les serpents, le Département y est depuis un certain temps parce que c’est une zone intacte. Personne n’a parlé de sauver les serpents, ils les tuent simplement même si tous les serpents ne sont pas toxiques. Nous voulions mettre en place un système pour réduire de tels incidents », déclare Surendrakumar, garde en chef de la faune et conservateur en chef principal des forêts (faune).
Du programme de formation à la manipulation des serpents organisé par le Département des forêts et de la faune du Kerala | Crédit photo: arrangement spécial
L’application a été lancée en juin de l’année dernière. «Il y a eu plusieurs cas malheureux dans l’état impliquant des serpents ces derniers temps», dit Muhammed Anvar, directeur adjoint de l’Institut de formation forestière de l’État, Arippa. L’année dernière, le Département des forêts a formé des agents et des bénévoles à la manipulation des serpents. «Sur les 1 150 personnes qui ont suivi la formation, 850 ont obtenu une certification et 290 se sont inscrites dans l’application. Certains d’entre eux n’ont pas de smartphone tandis que d’autres ne sont pas habiles à utiliser les applications mobiles. Nous leur offrons donc une formation en ligne hebdomadaire », explique Anvar. Il ajoute que la liste des sauveteurs, publiée sur le site Web du Ministère, est également utilisée par d’autres applications.
Du programme de formation à la manipulation des serpents organisé par le Département des forêts et de la faune du Kerala | Crédit photo: arrangement spécial
Lorsqu’un serpent est repéré, une photo est prise et téléchargée sur l’application. Les agents forestiers et les manutentionnaires / sauveteurs reçoivent alors une alerte. «Une photo du terrier du serpent suffit pour identifier l’emplacement. Si un gestionnaire n’accepte pas l’alerte dans le délai imparti, notre personnel peut l’affecter à un autre gestionnaire. Il sera transmis jusqu’à ce que le sauvetage soit terminé », explique Anvar.
Snakepedia
Lancé au début du mois, Snakepedia a derrière lui une équipe de médecins, de chercheurs sur les serpents, de photographes et d’écologistes.
Dit le Dr Jinesh PS, qui se spécialise en médecine légale et fait partie de l’équipe principale de 20 membres de Snakepedia, «Les gens meurent à cause d’une morsure de serpent, principalement parce qu’ils ne se font pas soigner à temps. Dans le même temps, des serpents inoffensifs sont tués. Nous avons donc créé un groupe Facebook, Keralathile Pambukal Snakes of Kerala en 2015, pour sensibiliser le public à divers aspects liés aux serpents. Il compte maintenant plus de 31 000 membres. Nous avons également deux groupes WhatsApp pour les médecins travaillant dans l’aile des blessés des hôpitaux pour les aider à s’occuper des cas de morsures de serpent. Snakepedia est une extension de ce que nous avons fait jusqu’à présent. Il a fallu un an pour peaufiner le tout, en particulier pour créer du contenu en anglais et en malayalam. »
En plus de quelques 700 images, infographies et articles, l’application Android propose également des podcasts. «Nous avons des images fournies par 130 photographes et certaines d’entre elles sont des clichés rares. Quant à la liste des hôpitaux, nous en avons 170, y compris des hôpitaux privés », explique Jinesh, ajoutant qu’ils explorent la possibilité d’utiliser l’intelligence artificielle à l’avenir.
«Tout compte fait, il est important de noter qu’en cas de morsure de serpent, rendez-vous immédiatement à l’hôpital voisin au lieu de demander à un expert et d’attendre une réponse. Aussi, ne vous faites pas mordre en essayant de prendre une photo du serpent », dit Jinesh.
SnakeHub
La «base de données complète sur les serpents», introduite en octobre, a été développée par Indriyam Biologics, une start-up incubée à SCTIMST-TIMed, l’incubateur d’entreprises technologiques de l’Institut Sree Chitra Tirunal pour les sciences médicales et la technologie à Thiruvananthapuram. «C’est une application éducative qui contient des informations détaillées sur différentes espèces de serpents en anglais et en malayalam. Les données gratuites peuvent être utilisées comme matériel de référence », explique Dileep Kumar R, directeur de la startup.
En plus de fournir une idée fondamentale sur les reptiles, l’application a également fourni des codes de couleur pour comprendre la toxicité de diverses espèces: vert pour non venimeux, jaune pour légèrement venimeux, orange pour venimeux (généralement non mortel) et rouge pour venimeux ( potentiellement mortel).
«Ceci est une version préliminaire de l’application. Nous prévoyons d’inclure des informations sur les espèces d’autres États dans les langues régionales respectives. Nous voulons en faire une plateforme interactive. Des campagnes de sensibilisation sur les serpents sont également menées via l’application », explique Dileep.
Lentille de serpent
Une initiative du MVR Snake Park and Zoo à Parassinikkadavu dans le district de Kannur, l’application a été mise à disposition en octobre. Il bénéficie du soutien technique de Lares.AI, une startup basée à Kochi, et de COSTECH (Kerala State Cooperative Institute of Information Technology Electronics and Communications).
«Le parc a été créé dans les années 1980 en tant que ramification du centre de traitement des morsures de serpents à Pappinissery, qui a été ouvert en 1964. Auparavant, ceux qui amenaient des victimes de morsures de serpents au centre amenaient également le serpent mort, vivant ou blessé. Même si de tels cas se sont produits, peu de gens savent que tous les serpents ne sont pas toxiques. Cette application agira comme un outil pour éduquer les gens », déclare E Kunhiraman, directeur du parc.
L’application est une application basée sur l’intelligence artificielle (IA) pour la classification et l’identification des serpents. La base de données contient des images de différents serpents venimeux trouvés au Kerala et de sosies. «Nous avons téléchargé des images de serpents communs à partir de maintenant. L’application dispose d’un traitement de pointe, ce qui signifie que la connexion Internet n’est pas nécessaire pour l’identification des serpents », déclare Mohamed Zakeer, PDG de Larus.AI. Les requêtes peuvent être adressées aux experts du Snake Park.