«Vous n’êtes pas spécial. Vous n’êtes pas un flocon de neige magnifique et unique. Vous êtes la même matière organique et en décomposition que tout le monde »- Club de combatTyler Durden nous informe sans détour.
L’un des mots pour faire son entrée dans le dictionnaire anglais Collins 2016, le terme « flocon de neige » est souvent utilisé comme un raccourci péjoratif pour désigner la génération Y, une génération dite facilement offensée, recherchant l’attention et manquant de résilience. Souvent regroupés avec les mots «libéral», «politiquement correct», «espace sûr» et «politique identitaire»; les flocons de neige sont accusés de vivre dans une bulle de droiture et de mettre un terme à la liberté d’expression lorsqu’elle entre en conflit avec leurs propres opinions. Bien que ce terme traverse une fracture générationnelle, les milléniaux sont accusés d’être plus faibles que les générations précédentes; c’est aussi une insulte politiquement chargée, le plus souvent lancée à gauche par les conservateurs.
Le mot «flocon de neige» lui-même fait en partie référence à l’unicité de chaque flocon de neige, l’idée étant que chacun de nous est spécial. Les flocons de neige sont également délicats et fragiles, une métaphore adaptée à la nature trop sensible et abritée que ce groupe est accusé d’incarner. Le terme est devenu particulièrement populaire après les affrontements sur les campus aux États-Unis, notamment une confrontation en 2016 entre les étudiants de Yale et le directeur du Collège Nicholas Christakis et sa femme Erika sur des costumes d’Halloween perçus comme une appropriation culturelle. L’indignation des étudiants a été déclenchée par un e-mail envoyé par Erika remettant en question la demande administrée selon laquelle les étudiants se méfient des costumes d’Halloween culturellement insensibles. Tout en reconnaissant l’importance de respecter les sentiments personnels et les traditions culturelles, son problème résidait dans l’imposition de directives sur les costumes aux élèves, les privant de leur capacité à prendre leurs propres décisions éclairées et morales. Alors que le couple Christakis soutenait que ce sujet devait être débattu de manière libre et intellectuelle, les étudiants les accusaient de ne pas tenir compte de leurs sentiments, affirmant que le collège ne se sentait plus comme un « espace sûr » ou un « chez-soi ».
«… Le terme« flocon de neige »est souvent utilisé comme un raccourci péjoratif pour désigner les milléniaux, une génération dite facilement offensée, attirant l’attention et manquant de résilience.»
D’autres tollés sur les campus ont eu lieu aux États-Unis et de plus en plus au Royaume-Uni pour défendre une politique de «non-plateforme» empêchant les orateurs perçus comme ayant des opinions offensantes de s’exprimer dans les universités. Stimulé par l’indignation (et la couverture) engendrée par les commentaires controversés, l’Oxford Union tient au contraire à souligner la nature «non PC» de certains des orateurs qu’elle invite. Que nous soyons d’accord ou non avec la tactique provocante consistant à fournir une plate-forme pour des idées controversées; fermer des personnalités publiques dont les opinions divergent des nôtres donne simplement plus de crédit à l’accusation de flocons de neige vivant dans leurs propres chambres d’écho abritées, dans lesquelles les opinions opposées sont étouffées plutôt que débattues.
Les flocons de neige sont également considérés comme trop auto-qualifiés, opposés à toute forme de critique et croyant que leurs émotions priment sur la discussion. Sans nuire à l’importance d’être en contact avec ses sentiments ou de prendre soin de soi, il n’en reste pas moins que la résilience est une compétence importante, en particulier lorsque vient le temps de sortir de la « bulle » de l’éducation et d’affronter le « monde réel ». Les milléniaux ne sont pas dotés de moins d’intelligence que les générations précédentes, mais ce qui leur manque peut-être, c’est une peau plus épaisse. La critique constructive façonne le caractère et la performance, et la considérer comme une offense personnelle inhibe l’auto-amélioration et illustre une forme de proximité d’esprit qui est peu susceptible d’être vue sous un jour positif par les employeurs.
«… De nombreux critiques craignent que la génération des flocons de neige n’ait poussé cela trop loin, trouvant une cause constante d’offense et de victimisation -« pleurnicher »plutôt que d’agir.»
Face à un monde incertain dans lequel Trump, le Brexit et le réchauffement climatique sont une toile de fond inquiétante pour des facteurs personnels d’endettement étudiant, de perspectives d’emploi précaires et de hausse des loyers, les milléniaux peuvent avoir plus de mal que la génération des baby-boomers qui les a précédés. Cette propension à la sensibilité est donc justifiée par certains comme une réponse à une avalanche écrasante d’informations sur l’état inquiétant du monde – l’argument selon lequel « les choses sont meilleures qu’elles ne l’étaient » ne résout pas les problèmes actuels, relayé quotidiennement à travers le royaume incontournable des notifications numériques. En effet, les statistiques sur la santé mentale présentent une image sombre pour cette génération, pour laquelle les diagnostics de dépression ont augmenté au cours des dernières décennies. Au-delà des stéréotypes donc, il semble que certaines des préoccupations soulevées par les milléniaux soient plus sérieuses qu’une pénurie d’avocats pour leur évitement.
Comme le dit le slogan féministe bien connu «le personnel est politique», et prendre personnellement des problèmes répandus peut en effet avoir le potentiel de provoquer un changement. Mais pleurer sur le Brexit est-il vraiment le meilleur moyen de déclencher une transformation sur la scène politique? Le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui est loin d’être parfait et facile à naviguer, et dans ce contexte, l’indignation ne semble pas être un sentiment déplacé. Cependant, de nombreux critiques craignent que la génération des flocons de neige n’ait poussé cela trop loin, trouvant une cause constante d’offense et de victimisation – «pleurnicher» plutôt que d’agir.
Crédit photo: Alisdare Hickson
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