- En soins intensifs, j’ai arraché les sangles de mon masque BiPAP.
- Je me souviens avoir essayé de crier mais je ne pouvais pas parce que je n’avais pas d’air.
- On m’a dit que j’avais éteint et allumé le bleu pendant 21 minutes jusqu’à ce qu’ils puissent «me ramener».
- Des mois plus tard, il est toujours difficile de fonctionner. Je ne suis pas la même personne.
Au cours des huit derniers mois, d’innombrables dates me viennent à l’esprit concernant le COVID-19. Une date précise, le 17 avril, dont je me souviens vaguement, mais que je n’oublierai jamais.
J’étais à l’étage COVID de l’hôpital St. Dominic à Jackson. Le 17 avril, je me souviens de m’être réveillé au milieu de la nuit, en retirant les deux intraveineuses et en appuyant sur le bouton rouge d’urgence parce que je ne pouvais plus respirer.
Quand je dis que je ne pouvais pas respirer, je ne pouvais littéralement pas inspirer. Ce fut l’expérience la plus effrayante et la plus horrible de ma vie. Les quelques minutes suivantes détermineraient si je vivrais ou mourrais.
Je me souviens m’être dit: « Je suppose que c’est ça. » N’allais-je vraiment pas pouvoir dire au revoir à tous mes proches ou proches dans ma vie? C’était tellement surréaliste.
En repensant à mon séjour à l’hôpital, je pense à ma reconnaissance d’être en vie. Tout en continuant à lutter contre les crises d’angoisse (dont trois que j’en ai vécues depuis avril), la dépression, la détresse physique et mentale, je veux aussi faire passer un message.
Je veux que les gens sachent à quel point il est très important d’être altruiste, de porter un masque, de pratiquer la distanciation sociale et de se faire vacciner le plus tôt possible.
Beaucoup de gens sont morts autour de moi pendant que j’étais à l’hôpital. Les gens continuent de mourir aujourd’hui.
En tant qu’État et pays, nous devons faire tout ce que nous pouvons pour nous empêcher et empêcher les autres de contracter cette maladie.
Comment ça a commencé: un vol vers le Mississippi, diagnostic de sinusite
J’ai travaillé à Washington, DC, pendant les 17 dernières années. J’ai grandi dans le Mississippi et je l’appellerai toujours chez moi. L’année dernière, à la fin du mois de mars, je devais me rendre de DC au Mississippi. Pendant ce temps, les fonctionnaires fédéraux et les médias discutaient des restrictions de voyage et les vols aériens diminuaient.
Sur une période d’environ une semaine, j’ai observé avec ténacité le vol d’American Airlines de DC à Jackson. C’était le seul vol sans escale et je voulais savoir combien de passagers étaient dans l’avion, à quelle distance ils étaient assis et s’il y avait de la place pour s’asseoir assez loin des gens pour soulager mon anxiété. Essentiellement, mon objectif était de rentrer à la maison et de prendre toutes les mesures nécessaires pour éviter de contracter le COVID-19. Pendant le vol, j’ai utilisé deux ensembles de gants en latex et deux masques pour être du bon côté.
Le 6 avril (après environ huit jours au Mississippi), j’ai commencé à me sentir mal et j’ai donc pris rendez-vous pour voir mon médecin de premier recours. Il m’a diagnostiqué une sinusite. J’ai fait référence à un test de COVID-19 et il a dit qu’à 40 ans, sans toux et très peu de fièvre, je n’avais pas «fait le bon» pour un test. Il a également mentionné que ses tests prenaient huit à dix jours pour obtenir des résultats et que certains des tests étaient en fait perdus.
J’ai pensé que tout irait bien.
Il m’a traité avec quelques injections, des antibiotiques et m’a renvoyé chez moi.
Jour après jour, je semblais empirer. Je commençais à avoir une fièvre plus élevée, de terribles maux de tête et des difficultés respiratoires.
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A l’hôpital, sentiment de peur indescriptible
Le 13 avril, j’ai été convaincu de demander de l’aide et d’aller dans une clinique St. Dominic à Madison. Mes signes vitaux ont été pris avec un scanner thoracique / une radiographie. Alors que j’attendais les résultats, j’ai parié que trois minutes ne s’étaient pas écoulées lorsque le clinicien est entré dans ma chambre et m’a demandé à bout portant: « Voulez-vous qu’une ambulance vienne vous chercher et vous emmène à l’hôpital? » Il avait remarqué une tache noire dans mon poumon gauche. Son sentiment d’urgence était évident, mais je lui ai dit non merci, que j’allais faire un tour.
En quittant la clinique, j’ai commencé à me demander si la tache noire dans mon poumon était bien COVID-19. Je me suis demandé si j’avais vraiment besoin d’aller à l’hôpital. Honnêtement, je ne voulais pas. Qui serait?
Finalement, je suis arrivé à St. Dominic. Tant d’émotions et de questions mitigées ont traversé mon esprit. Mon anxiété était littéralement hors du toit. J’ai remarqué que les infirmières changeaient de blouses, de masques et d’écrans faciaux alors qu’elles quittaient chaque pièce de l’urgence. Compte tenu du fait que je n’avais aucune idée de combien de temps je resterais là-bas, un sentiment de peur m’envahit qui était indescriptible.
Je savais que j’étais malade, mais je n’avais aucune idée des défis à relever. Je me suis également rendu compte qu’aucun visiteur n’était autorisé à l’hôpital et que j’étais strictement sous la garde de médecins et d’infirmières – essentiellement des étrangers.
Après qu’une infirmière a pris mes signes vitaux, on m’a dit d’attendre dans une salle d’attente. J’étais là-bas seule avec seulement mes sacs emballés et mon oreiller (oui – mon oreiller de Mike Lindell)! J’ai ensuite été emmené dans une pièce, où j’ai reçu deux intraveineuses, et envoyé au sixième étage qui était uniquement consacré aux patients COVID-19 et appelé littéralement le «plancher COVID».
Des médecins et des infirmières entraient et sortaient de ma chambre pour discuter de la façon dont ils allaient me traiter. Une chose importante à noter est le fait que pendant que j’étais à l’hôpital, j’ai testé négatif quatre fois; trois fois ont indiqué que j’étais négatif et un test a révélé une indécision pour le COVID-19.
Pour contredire l’inexactitude de ces tests était mon médecin infectieux. Tout en me montrant un scanner de mes poumons, il a pointé du doigt une petite silhouette noire ressemblant à un nuage dans mon poumon gauche. Il m’a dit: « C’est exactement à quoi ressemble COVID et vous l’avez. » La seule façon de savoir est que vous avez COVID-19 est par un scanner.
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Anxiété, dépression et pas de visiteurs
Quand je pense à mon séjour à l’hôpital en avril, je me souviens avoir entendu des gens dont je n’avais pas entendu parler depuis des années. J’ai entendu de vieux amis d’université, des amis de lycée, des amis d’enfance, des gens de l’église et bien d’autres. Ils m’ont tous souhaité un rétablissement rapide et complet. Un ami a appelé tous les soirs pour prier avec moi. C’était pour le moins humiliant.
Le « plancher COVID » était solitaire, déprimant, angoissé et effrayant. Pire encore, aucun visiteur n’était autorisé. J’avais l’impression d’être dans le film « Outbreak ».
Les infirmières me vérifiaient périodiquement, et je devenais impatient d’obtenir des réponses au fur et à mesure que le temps passait à un rythme aussi glacial. Je voulais sortir de là le plus vite possible. Les médecins venaient rarement et quand ils le faisaient, leurs commentaires étaient vagues et m’ont causé de la frustration. C’était la première fois de ma vie que les médecins répondaient à mes questions par un simple «je ne sais pas».
C’est comme si nous attendions que quelque chose se passe. Étant un peu un théoricien du complot, j’avais l’impression qu’il y avait quelque chose qu’ils ne me disaient pas.
Après avoir été hospitalisée pendant quatre jours, quelque chose m’est arrivé. C’était quelque chose que je n’ai jamais ressenti ni vu venir.
Panique sévère: « Je suppose que c’est ça »
C’était le 17 avril, et à ce jour, je ne peux honnêtement pas exprimer pleinement ce que je vivais autrement que je savais que j’allais mourir. Je me souviens avoir pensé que je n’avais que quelques secondes. Je cherchais de l’air, je me sentais extrêmement claustrophobe et j’ai déchiré la chambre d’hôpital à la recherche de tout ce qui pourrait m’aider à respirer.
Il semblait que l’éternité était passée, puis j’ai entendu une voix me dire: « Reeves, ‘AC’ voulait que je vous dise qu’elle est sur le chemin de l’unité de soins intensifs et que tout va bien se passer. »
Je pense, mais je n’étais pas sûr à 100%, c’était une infirmière qui me disait cela, mais à ce jour je ne sais pas d’où venait la voix et ni si j’étais éveillée ni si j’étais complètement inconsciente.
Je me souviens m’être demandé (très rapidement bien sûr), « Qui est AC? » J’ai réfléchi une seconde, puis ça m’a frappé. Le fils de « AC » et mon fils aîné ont joué ensemble dans la même équipe de voyage de baseball de la Petite Ligue. Je n’avais aucune idée qu’elle était infirmière aux soins intensifs. Même si j’étais soulagé de savoir que quelqu’un personnellement était sur le point de m’aider, j’étais également dans un état de panique sévère.
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J’ai arraché les sangles du masque, essayé de crier mais je n’ai pas pu
Les infirmières et les médecins ont essayé de me mettre un masque BIPAP, et on m’a dit plus tard que j’avais déchiré les sangles. La machine a couvert tout mon visage et m’a fait ressentir une extrême claustrophobie. Je me souviens aussi d’avoir essayé de crier et je n’en pouvais pas parce que je n’avais ni air ni oxygène. Après peut-être une minute ou deux, j’ai complètement perdu connaissance. C’était ça; la vie était terminée.
Un médecin m’a dit plus tard que je suis devenu apnéique, que je suis devenu bleu pendant 21 minutes et que je suis mort jusqu’à ce qu’ils puissent enfin « me ramener » et me stabiliser. Heureusement, et grâce à « AC », je n’ai pas été mis sous respirateur. Inutile de dire que ce fut de loin l’expérience la plus horrible et la plus terrifiante de ma vie.
J’ai passé les huit jours suivants à l’USI et «AC» était mon infirmière. Elle, avec d’autres infirmières et membres du personnel, m’aidait au quotidien. Je me souviens de n’avoir pu marcher que 4 ou 5 pieds avant de devoir m’asseoir et reprendre mon souffle. J’avais parfois du mal à respirer et j’avais ces crises d’angoisse qui faisaient battre mon cœur et me faisaient sentir comme si j’étais en train de mourir.
Les infirmières devraient m’aider à me calmer, mais ce fut l’une des périodes les plus difficiles de ma vie d’essayer simplement de survivre minute par minute.
Des mois plus tard, toujours aux prises avec la fatigue, les maux de tête, la peur
Cette maladie affecte tout le monde différemment. Je continue à lutter quotidiennement – anxiété, stress, dépression (parfois), trouble de stress post-traumatique, insomnie et délire.
Je ne suis certainement pas la même personne que j’étais avant de contracter le coronavirus. Il est difficile de fonctionner certains jours et j’ai souvent peur de côtoyer d’autres personnes. Je ne dors pas à cause des traumatismes et des effets de délire que j’ai subis. Je crains souvent que si je m’endors, je ne pourrais peut-être pas respirer au réveil. C’est un cycle affreux, mais avec le temps, je suis convaincu que cela ira mieux.
J’ai encore des maux de tête; Je suis souvent fatigué et il est toujours difficile de respirer régulièrement.
Je continue à mettre en quarantaine car mon médecin m’a dit que je ne serais immunisé contre ce type de COVID-19 que pendant six mois.
En regardant en arrière, j’essaie de voir les aspects positifs de tout cela. Bien qu’il soit difficile de mettre un pied devant l’autre certains jours, je me sens béni d’être en vie et de continuer à vivre de la joie avec ma famille et surtout mes enfants.
À «AC», au personnel et aux médecins de St. Dominique, et plus important encore à Dieu, je suis éternellement reconnaissant d’avoir une autre chance de vivre sur terre. Travaillons tous ensemble et améliorons la vie de nous-mêmes, de nos enfants et de nos petits-enfants.
Reeves Barbour de Madison est un dirigeant des affaires gouvernementales.