Vous auriez du mal à trouver quelqu’un qui ne se méfie pas un peu de sortir en public ces jours-ci. (Même les personnes les plus opposées aux masques tressaillent probablement un peu quand quelqu’un à la caisse de l’épicerie reçoit un peu aussi de près et personnel.)
Presque un an après le début de la pandémie de COVID-19, la majorité d’entre nous se sont habitués à rester autant que possible à l’intérieur et à éviter les endroits où les gens se rassemblent. Maintenant que de nouvelles variantes avec une transmissibilité accrue ont fait surface, nous sommes encore plus enclins à rester à la maison.
Mais quand est-ce que votre anxiété à vous aventurer – que ce soit au supermarché, au bureau ou dans tout autre espace public – est-elle le signe de quelque chose de plus grave?
Une augmentation de l’anxiété chronique et de l’agoraphobie – un trouble anxieux caractérisé par des craintes excessives de quitter la maison ou d’être dans des espaces ouverts – font partie des problèmes de santé mentale qui préoccupent les thérapeutes à la suite de la pandémie de coronavirus.
De nombreuses personnes ont déjà atteint un point où leur aversion pour sortir vire en territoire malsain, a déclaré Amelia Aldao, psychologue et spécialiste de l’anxiété à New York. Et cela va probablement s’intensifier maintenant que certains lieux de travail éliminent progressivement les arrangements de travail à domicile.
«Mes clients qui doivent maintenant retourner au bureau remarquent que même de simples interactions, comme parler à quelqu’un dans l’ascenseur ou près de la cuisine, demandent un effort extrême», a-t-elle déclaré.
Les muscles sociaux n’ont pas été exercés depuis près d’un an, de sorte que les interactions qui semblaient autrefois faciles, décontractées et banales demandent maintenant un peu de travail, a-t-elle déclaré.
À ce stade de la pandémie, chacun a formulé ses propres opinions sur la sécurité et les risques, mais pour beaucoup, rester à la maison n’est pas seulement l’option la plus sûre, cela demande beaucoup moins d’énergie mentale.
« Certains clients diraient qu’ils préfèrent travailler à domicile tous les jours – mais ensuite, lorsque cela se produit, ils commencent à sombrer dans la solitude et la dépression », a déclaré Aldao.
«Si vous remarquez que vous ne semblez jamais vouloir socialiser ou interagir avec les autres, cela peut être un signe que vous vous engagez dans un comportement compulsif qui peut aggraver votre anxiété.
– Sheva Rajaee, thérapeute et directrice du Center for Anxiety and OCD.
Une certaine anxiété est normale. Mais si vous êtes de plus en plus préoccupé par la façon dont vous percevez le monde extérieur, faites attention à la façon dont votre corps réagit lorsque vous êtes en sécurité en public, a déclaré Sheva Rajaee, thérapeute et directrice du Center for Anxiety and OCD.
«Un signe que vous pourriez éprouver quelque chose de plus qu’une anxiété régulière est la présence de symptômes physiques», dit-elle. «Des choses comme une fréquence cardiaque accrue, une transpiration excessive et des étourdissements qui peuvent être un indicateur d’une crise de panique potentielle.»
Recherchez ces autres signes avant-coureurs
Les recherches sur les «attaques de panique» en ligne ont atteint un niveau record pendant la pandémie, ce qui est compréhensible étant donné le peu de connaissances que nous connaissions sur le coronavirus et comment y faire face lorsque tout cela a commencé. Il est préoccupant si les attaques de panique se poursuivent ou lorsque les attaques de panique lors d’un événement déclencheur spécifique se généralisent à d’autres contextes plus inoffensifs, a déclaré Gregory Kushnick, psychologue à New York.
«Par exemple, attendre dans un cabinet médical bondé peut déclencher une crise de panique, mais vous vous sentez maintenant extrêmement anxieux en discutant avec quelqu’un sur le trottoir alors que vous portez tous les deux des masques», dit-il. «C’est inquiétant.
Rajaee a dit de prendre également note si vous vous trouvez à la recherche d’excuses pour éviter toute interaction sociale – même si elles sont considérées comme sûres par les directives des Centers for Disease Control and Prevention.
«Avec modération, éviter de socialiser n’est peut-être pas un problème, mais si vous remarquez que vous ne semblez jamais vouloir socialiser ou vous engager avec les autres, cela peut être un signe que vous vous engagez dans un comportement compulsif qui pourrait aggraver votre anxiété à long terme. -term », dit-elle.
En dehors des crises de panique, Aldao a déclaré que les gens pouvaient ressentir une augmentation des symptômes d’anxiété sociale. (Vous êtes à peine seul si vous avez eu du mal à faire de petites conversations ou à transpirer et que vous sentez votre cœur battre rapidement quand un collègue ou un voisin veut simplement s’arrêter et discuter.)
À l’extrémité la plus éloignée du spectre, une personne pourrait ressentir de l’agoraphobie ou des réactions de type trouble de stress post-traumatique, telles que l’hypervigilance et une réactivité physique accrue, a déclaré le thérapeute.
La plupart des gens qui vivent l’agoraphobie le développe après avoir eu une ou plusieurs crises de panique dans un contexte spécifique. Cela les amène à s’inquiéter d’une autre attaque et à éviter complètement cet endroit, selon la clinique Mayo. Les personnes souffrant d’agoraphobie sévère peuvent ne jamais quitter leur maison.
Le SSPT, quant à lui, peut être déclenché par presque tous les événements pénibles: expérience de guerre et de combat, agression sexuelle, fusillades de masse, attaques terroristes, catastrophes naturelles, un accident de voiture qui vous secoue, une pandémie mondiale et un verrouillage.
Comme Aldao l’a déjà dit au HuffPost, la pandémie de coronavirus est une expérience particulièrement traumatisante pour un certain nombre de raisons, parmi lesquelles notre peur aiguë d’attraper le virus et l’impact économique des verrouillages et des fermetures d’entreprises.
«Il y a un chagrin inhérent qui vient avec la distance sociale et la façon dont nos vies sociales ont radicalement changé et continueront de changer avec le temps», a-t-elle déclaré. «De plus, encore une fois, il y a cet élément supplémentaire qui rend cette crise particulièrement traumatisante: nous ne savons pas quand elle va se terminer.
Si votre anxiété ou vos crises de panique persistent, ou si vous êtes confronté à ce qui semble être un ESPT ou une agoraphobie, il vaut absolument la peine de rechercher une aide thérapeutique spécialisée avant que les conditions ne s’aggravent.
«Si cela semble paralysant et débilitant, et que vous évitez même les formes les plus légères de contact humain à l’extérieur de votre maison, alors demandez des conseils en santé mentale», a déclaré Kushnick.
Comment répondre à vos peurs avant d’en arriver là
Si vous avez hâte de sortir en public ou de vous engager avec quelqu’un en dehors de votre foyer, il est logique que vous évitiez de tels paramètres et de telles personnes. Mais avec l’évitement, nous obtenons un soulagement à court terme tout en payant un prix élevé à long terme.
L’exposition – ou faire face lentement et de façon répétée à des expériences ou à des endroits dont vous avez peur jusqu’à ce que vous vous sentiez moins anxieux – est le meilleur moyen d’étouffer cette peur dans l’œuf. Mais nous vivons une époque de pandémie; vous n’allez pas le suivre au supermarché tous les deux jours ou vous intégrer dans une foule pour faire face à vos peurs. Les experts disent qu’au lieu de cela, vous pouvez prendre des mesures pour vous faciliter le retour dans la vie sociale d’une manière sûre et socialement éloignée.
«Je recommanderais de trouver un espace extérieur à proximité qui a le moins de personnes présentes et de s’habituer à être là, juste en fonction de l’exposition», a déclaré Kushnick. «Ensuite, essayez un espace public qui compte un peu plus de monde et essayez de vous distraire ou de vous calmer activement avec la respiration, le discours intérieur, la musique ou les podcasts.»
Pour maîtriser l’anxiété sociale en plein essor, commencez à vous recentrer sur les amitiés et autres liens sociaux qui ont pu être abandonnés à mesure que la pandémie progressait.
« Si vous ne l’avez pas été, essayez de vous connecter avec les autres via Zoom et appels téléphoniques, même si vous n’en avez pas envie ou que la connexion virtuelle est moins satisfaisante que l’interaction sociale en personne », a déclaré Rajaee.
La socialisation et notre besoin de connexion font «partie de ce que nous sommes en tant qu’humains, et finalement, quand il sera sécuritaire de le faire, nous retrouverons notre chemin les uns vers les autres», a-t-elle déclaré.
En attendant, prévoyez que la réintégration dans la société après le verrouillage s’accompagnera de hoquet et d’inconfort.
« Votre cerveau est en état d’alerte depuis près d’un an maintenant et considère les autres personnes, les foules et les espaces publics comme des dangers », a déclaré Rajaee. «Mais avec de la pratique et une volonté de surmonter cette peur et cet inconfort, la plupart des gens pourront réintégrer la société sans trop de turbulences.»