La Dre Atkinson, dans l’espoir d’apaiser ses sentiments et ceux de ses étudiants, a conçu un séminaire sur l’éco-deuil et l’anxiété climatique.
Selon le Dr Van Susteren, l’éco-détresse peut se manifester de différentes manières, de l’angoisse sur ce que l’avenir nous réserve à une culpabilité extrême pour les achats et les comportements individuels. Bien que ses symptômes reflètent parfois ceux de l’anxiété clinique, elle a déclaré qu’elle considérait l’éco-détresse comme une réaction raisonnable aux faits scientifiques – une réaction qui, dans les cas bénins, devrait être traitée mais pas pathologisée. (En cas d’anxiété extrême, le Dr Van Susteren a déclaré qu’il était important de demander l’aide d’un professionnel.)
Pour de nombreux Américains, les conseils en cas de détresse climatique sont relativement accessibles. Dans certaines communautés, cependant, en particulier dans les pays moins riches, cela peut sembler plutôt un privilège rare.
Kritee, climatologue senior à l’Environmental Defence Fund, a des pieds dans les deux mondes. Basée à Boulder, au Colorado, la Dre Kritee (elle porte un seul nom) dirige des ateliers et des retraites pour les personnes en situation de deuil climatique. Elle travaille également avec des agriculteurs indiens dont les moyens de subsistance sont directement menacés par les sécheresses extrêmes et les inondations qui accompagnent le changement climatique.
La Dre Kritee, qui détient un doctorat en biochimie et microbiologie, a déclaré qu’elle croyait que les gens de tous horizons devraient prendre en compte leurs sentiments à l’égard du changement climatique. Elle rend ses services abordables grâce à des bourses d’études, des paiements échelonnés et des cours basés sur les dons. Certaines de ses sessions sont ouvertes uniquement aux personnes de couleur, qui sont souvent aux premières lignes du changement climatique, et dont le chagrin écologique, dit-elle, est souvent aggravé par un traumatisme racial.
En ce qui concerne les Blancs et les aisés, qui ne ressentiront probablement pas les pires effets du changement climatique, le Dr Kritee a déclaré qu’il était crucial qu’ils affrontent également leur chagrin. Ce faisant, dit-elle, ils peuvent commencer à réfléchir à des questions comme: «Si je souffre autant, qu’arrive-t-il aux personnes moins privilégiées?»